足球經(jīng)理系列自1992年問世以來，每年都會如期推出新作。然而在2024-25賽季，玩家們卻等來了一次意外的“空窗期”。原本計劃于2024年底發(fā)布的FM25在經(jīng)歷兩次延期后，最終于2025年2月被徹底取消。

近日，足球經(jīng)理開發(fā)商Sports Interactive工作室總監(jiān)邁爾斯-雅各布森接受了《The Athletic》采訪，詳細(xì)解釋了這一決定背后的原因，并透露了即將到來的FM26的進(jìn)展。

對于那些沒有花費無數(shù)小時沉浸在虛擬教練生涯的人來說，《足球經(jīng)理》（簡稱FM）自1992年以來就是體育類電子游戲生態(tài)的一部分。它讓玩家可以執(zhí)掌一家俱樂部，不論是英超還是日本足球聯(lián)賽。這款游戲由保羅和奧利弗-科利爾兄弟創(chuàng)作，他們同時創(chuàng)立了Sports Interactive。游戲最初名為《冠軍經(jīng)理》，2004年因與前發(fā)行商Eidos Interactive分道揚(yáng)鑣后更名為《足球經(jīng)理》。自那以后，游戲每年都會發(fā)布，但在2024-25賽季缺席后，有1920萬人比預(yù)期更長時間地游玩《足球經(jīng)理2024》。

關(guān)于FM26

雅各布森表示：“它不是《FM25》本來的樣子，因為那是個錯誤，里面有很多《FM25》的東西，也比預(yù)想中保留了更多《FM24》的內(nèi)容，還有一些本該是《FM26》的特性也已經(jīng)加入了。”

被認(rèn)為是《FM25》錯誤之一的，是大幅改變用戶界面的嘗試。在2024年6月的開發(fā)更新中，官方宣布要放棄使用十余年的郵件系統(tǒng)，改為“卡片和方塊”系統(tǒng)。這一想法旨在復(fù)制現(xiàn)實中足球溝通的方式，但在電子游戲里效果并不好。最終，他們決定重新設(shè)計并改善舊有的消息系統(tǒng)，以維持熟悉感。

雅各布森補(bǔ)充道：“雖然這是續(xù)作，但最好的續(xù)作總會向前作致敬，我們?nèi)サ袅颂鄸|西，過于雄心勃勃。說一切都是新的聽起來很好，但我們已經(jīng)是市場上30年的最佳足球經(jīng)營游戲——為什么要把這一切都拋棄？所以我們帶回了一些熟悉的元素。”

女足的加入本計劃在《FM25》實現(xiàn)，如今已繼續(xù)推進(jìn)并納入《FM26》。目前，游戲中已收錄的國家和聯(lián)賽數(shù)量達(dá)到兩位數(shù)，超過3.5萬名女足球員獲得評級。在游戲設(shè)置時，玩家可以選擇激活哪些聯(lián)賽，男女足可以同時運(yùn)行，或者只開男性聯(lián)賽，或者只開女性聯(lián)賽。

雅各布森表示：“我們非常自豪。我們在首年做的，比任何其他電子游戲在女足上做的都多，這一點毋庸置疑。此外非常感謝EAFC，他們在整個過程中給予了巨大幫助。在大多數(shù)他們擁有女足獨家版權(quán)的領(lǐng)域，他們都同意給我們留出空間，讓我們也能獲得授權(quán)。我們對此感激不盡。”

《FM26》的開發(fā)起初是秘密進(jìn)行的。雖然在1月初就通知了世嘉取消《FM25》的決定，但因股市規(guī)定，直到月底才允許內(nèi)部分享消息。最初，一些設(shè)計團(tuán)隊成員就開始思考如果有更多時間會怎么做，但他們并不知道原因。一旦內(nèi)部宣布，團(tuán)隊被拆分為多個小組。有人專注于界面和用戶體驗，有人研究轉(zhuǎn)會系統(tǒng)，有人負(fù)責(zé)配色方案，還有人專注其他改進(jìn)領(lǐng)域。

當(dāng)被問及何時對《FM26》感到滿意時，雅各布森表示：“我形容這就像我們走在一個非常非常長的隧道里，看不到盡頭的光。當(dāng)新的消息系統(tǒng)上線時，我們拐過了彎，看到了光。我想沒人意識到它的重要性，但這正是讓我看見光的那一刻，不只是我，很多人都這樣。它帶來的氛圍轉(zhuǎn)變巨大，真的巨大。就像——哇，我們真的又擁有一款游戲了?！?/p>

關(guān)于FM25的取消發(fā)布

雅各布森告訴《The Athletic》：“我覺得有必要為去年未能交付新作向我們的用戶道歉，我們已經(jīng)成為人們生活的重要部分。我們理解這一點，也明白人們借助我們的游戲來逃離現(xiàn)實的責(zé)任。這是非常重要的。但撤下去年的游戲絕對是正確的決定?！?/p>

對于雅各布森來說，取消《FM25》的決定發(fā)生在圣誕節(jié)前夕。他收到了游戲的一個版本，打算花幾天時間試玩并在假期后帶著筆記回來。這位在Sports Interactive工作超過25年的54歲老將，很快意識到游戲版本缺少功能。他舉例稱甚至找不到青訓(xùn)隊，并補(bǔ)充說：“我真的坐在那里，完全找不到游戲中的東西。這太尷尬了。我只花了一小時就意識到——我們不能發(fā)布它。”

此時，游戲已經(jīng)被推遲了兩次，而數(shù)月前就有跡象表明仍需延期。2024年9月4日，《FM25》的開發(fā)更新中包含了一個“修訂時間表”的專欄，因為就在數(shù)小時前Sports Interactive遭遇了三件突發(fā)事件。

第一件是集體人為疏忽，許多人忘記了游戲發(fā)布前必須的修復(fù)漏洞流程。雅各布森承認(rèn)完全是他們的責(zé)任，然后補(bǔ)充說：“第二個突發(fā)事件是法律問題，但法律問題從來不能詳細(xì)解釋。當(dāng)日世嘉（《足球經(jīng)理》的發(fā)行商）的法務(wù)部門收到一封郵件，注定會導(dǎo)致延遲。”

至于第三個突發(fā)情況，他未能透露，但就在那一天便開始了延期討論。很快就意識到要按時發(fā)布《FM25》幾乎不可能，而在生活成本危機(jī)之下，他也無法讓人花50英鎊買下這樣一款作品。

關(guān)于開發(fā)難題

《FM25》開發(fā)中的一大難題，是轉(zhuǎn)向了新的游戲引擎Unity——圍繞其構(gòu)建游戲設(shè)計和界面的核心機(jī)制。類似情況曾經(jīng)發(fā)生過，《冠軍經(jīng)理4》是系列首個加入2D圖形比賽引擎的版本，因而從2002年底推遲到2003年3月發(fā)布。當(dāng)時的延遲仍歷歷在目，但即便經(jīng)過兩年多的前期制作，20年代這一巨大轉(zhuǎn)變的難度依然被低估了。

雅各布森用“從Windows切換到Mac”來類比更換引擎的體驗。本質(zhì)上，就像一夜之間學(xué)習(xí)一種新語言和新工作方式，還伴隨更復(fù)雜的挑戰(zhàn)。他表示：“使用Unity原生開發(fā)，實際上是用C#語言編程，而我們歷史上一直使用C++。我們原本預(yù)估兩周就能完成C++到C#的轉(zhuǎn)換。但有些部分確實兩周完成了，有些卻耗時九個月。雖然我們保留了一些驅(qū)動游戲的底層代碼，但整個用戶界面必須從零開始編寫，所有圖形都要重做，數(shù)據(jù)庫部分區(qū)域也必須重構(gòu)。許多C++代碼依舊需要處理才能翻譯成C#。工作量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出預(yù)期，即便我們做了前期準(zhǔn)備?！?/p>

雅各布森強(qiáng)調(diào)，這并不是Unity本身的責(zé)任。為選擇新引擎而展開的過程被稱為“蜻蜓計劃”。團(tuán)隊集體評估了圖形質(zhì)量、藝術(shù)家和程序員的工作負(fù)擔(dān)，以及是否能用來構(gòu)建游戲界面。Unity脫穎而出。雅各布森表示：“我完全支持團(tuán)隊的決定，并依舊認(rèn)為這是正確的選擇。未來的作品我們還會不斷優(yōu)化引擎，但最艱難的部分已經(jīng)完成。”

《FM25》的取消是在世嘉母公司世嘉颯美發(fā)布2025財年第三季度財報時披露的。消息公布后，世嘉颯美的股價立刻下跌3.89%。雅各布森表示：“從財務(wù)角度看，這是場災(zāi)難，習(xí)慣了每年發(fā)布一款游戲后，我們失去了所有原本可以獲得的銷售收入。受影響的更多是收入而非成本。雖然成本也不理想，但玩家仍在購買之前的游戲，收入仍有一些，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及往年?！?/p>

實際上，世嘉與Sports Interactive有三種選擇——無論如何發(fā)布游戲；推遲到5月或6月——但這與足球賽季結(jié)束時間不符；或者從長遠(yuǎn)考慮而非短期收益。

世嘉歐洲西部工作室的首席運(yùn)營官尤爾根-波斯特是Sports Interactive最早聯(lián)系的對象之一，雅各布森表示：“他比一些財務(wù)人員更理解情況。但他們有自己的職責(zé)，我完全理解。在這種情況下，世嘉給予了極大的支持。我想我不會被允許忘記這次事件，也不應(yīng)該忘記。但他們理解質(zhì)量在游戲發(fā)布中的重要性。你不能把垃圾裝進(jìn)盒子里就期待能賣出去。”

憑借30年來每年都交付作品積累的信任，世嘉在這次事件上選擇理解。雅各布森承認(rèn)：“如果今年我們沒能反彈，我會是第一個被炒掉的人?！钡捎诔杀臼苡绊懖淮?，沒有人因此次取消而被裁員。工作室確實有三人離職，但那是IT團(tuán)隊整合的結(jié)果，與取消無關(guān)。Sports Interactive因在公開溝通中保持沉默而遭到部分玩家批評，除了宣布延期和取消之外幾乎沒有其他消息。在社交媒體上，他們的發(fā)文不是冷冰冰的聲明，就是確認(rèn)《FM24》仍會在某些平臺上線。玩家急切希望得到關(guān)于《FM26》的更新，而工作室也承認(rèn)自己在溝通上處理不當(dāng)，直到真正有價值的內(nèi)容時才開口。

雅各布森表示：“我們犯了很多錯誤，我們?nèi)P承認(rèn)并為此道歉，但過去無法改變。這也是我們在宣布取消后選擇沉默的原因之一。我們希望等到真正有內(nèi)容時再開口，而不是承諾今年一定會有游戲，直到我們能確認(rèn)。在這個世界里，你必須閉嘴，否則人們會把一點點碎屑放大成一整個面包，尤其在如今游戲如此受歡迎的情況下。所以，對不起讓大家久等了，但現(xiàn)在正是合適的時機(jī)。”