1932年2月22日，在蘇州一個寧靜的村莊上空，突然傳來一陣異常的飛機轟鳴聲。

當(dāng)村民抬頭望去，只見6架日本戰(zhàn)機正在圍攻1架銀色的中國戰(zhàn)機。

銀色戰(zhàn)機一邊英勇閃躲一邊奮力還擊，可終究還是寡不敵眾不幸中彈，旋轉(zhuǎn)著墜入了湖中。

1931年，在上海的碼頭上，羅伯特·肖特拎著皮質(zhì)飛行箱，剛從客輪上走了下來。

他當(dāng)時只有27歲，來自美國華盛頓州，他的工作是作為蓋爾公司在亞洲地區(qū)的代表，任務(wù)就是把波音218型戰(zhàn)斗機推銷給中國。

當(dāng)時中國航空業(yè)剛起步，軍政部航空學(xué)校急需現(xiàn)代化裝備和教官。

肖特與3名同行在上海虹橋機場進行了飛行表演，而且引起非常大的轟動：他們駕駛著當(dāng)時最先進的波音飛機，在黃浦江上空完成橫滾、俯沖、急轉(zhuǎn)等特技動作，引得外灘圍觀人群驚呼連連。

航校學(xué)員王德銘曾在回憶錄中寫道：肖特教官總戴著棕色飛行皮帽，教學(xué)時會把鉛筆橫在航空圖上方比劃航線。

他常說空戰(zhàn)不僅是技術(shù)，更是藝術(shù)。而這位美國飛行員也很快學(xué)會了用生硬的中文說道“拉起”“俯沖”，而且還經(jīng)常請學(xué)員吃南京路的巧克力。

1932年1月28日，日本海軍陸戰(zhàn)隊突然襲擊上海閘北。十九路軍進行了奮力抵抗，而日軍出動航母艦載機實施無差別的轟炸。

這種撕裂感在1932年1月28日達到頂點。日軍陸戰(zhàn)隊突襲閘北，特意選擇華人聚居區(qū)進行無差別轟炸，租界里的記者記錄下可怕場景。

2月3日，他駕車前往虹口途中，恰遇日機轟炸平民逃難隊伍。一輛裝載婦孺的卡車被火箭彈擊中，燃燒的人體從車廂里滾落。

2月5日，肖特在給母親的信中寫道：蘇州河漂著難民們的尸體，其中很多都是兒童，我必須做些什么。

當(dāng)時中國空軍只有不到百架戰(zhàn)機，而且都非常老舊，那時候制空權(quán)完全被日寇掌握。

2月19日，肖特毅然決定接受軍政部委托，駕駛剛售予中國的波音218戰(zhàn)機轉(zhuǎn)場到南京。

他在飛行日志最后一頁寫道：若遭遇敵機，必將迎戰(zhàn)，上帝保佑正義。

2月21日，當(dāng)肖特單機飛臨吳淞口的上空時，突然遭遇到日軍所茂八郎大尉率領(lǐng)的3架中島式戰(zhàn)機。

在高度的劣勢下，他利用波音戰(zhàn)機優(yōu)異的機動性突然進行爬升，從太陽的方向俯沖攻擊，當(dāng)場擊傷1架日本戰(zhàn)機后。

另一架在追擊時墜毀于寶山境內(nèi)。這場1對3的空戰(zhàn)成為中國上空首次擊落日機的紀(jì)錄。

2月22日下午，肖特駕機從南京返回上海。在15時20分，當(dāng)戰(zhàn)機飛臨到蘇州的葑門外時。

6架日軍戰(zhàn)機突然從云層中撲了下來，這是由生田乃木次大尉率領(lǐng)的編隊，專門來獵殺中國的戰(zhàn)機。

目擊者沈老伯2015年口述史記錄曾說道：那架小飛機像雨燕般靈巧，在彈雨中自由穿梭。

突然它的一個急轉(zhuǎn)打中領(lǐng)頭日機的油箱，那架敵機立即拖著黑煙栽向金雞湖。但就在這時，另外5架敵機就開始同時對著肖特的戰(zhàn)機開火。

最終寡不敵眾，波音戰(zhàn)機218被?擊中?，在200米高度失控旋轉(zhuǎn)墜入了鑊底潭。

高墊村村民看見后劃著漁船快速趕往現(xiàn)場，而19歲的漁民陳阿土第一個跳入刺骨的湖水把肖特的遺體從湖中撈起。

他在1992年接受采訪時說道：當(dāng)看向機場時，看見飛行員還被安全帶固定在座位上，額頭都都是血，但肖特的右手仍緊緊握著操縱桿。

4月24日的虹口萬國公墓，5000上海市民冒雨參加了羅伯特·肖特的葬禮。

而與此同時，在美國塔科馬市，肖特的母校林肯中學(xué)也舉行了追悼儀式。當(dāng)?shù)貓蠹堫^版寫道：這個太平洋沿岸的兒子，最終在太平洋的西岸為正義獻身。

《紐約時報》社論還指出：肖特之死揭示了亞洲戰(zhàn)場的殘酷，他的勇氣超越了國籍。

更加令人動容的是蘇州的悼念。在五卅路體育場上，賣菜小販自發(fā)編織白花，絲綢廠女工連夜縫制挽聯(lián)，書場藝人編寫了《肖特殉難》評彈開篇。

萬人空巷的場面被當(dāng)時《申報》記者描述為“自孫總理奉安后最為悲壯的民眾集會”。

1932年7月的時候，蘇州當(dāng)?shù)氐墓ど探缛耸恳黄鹁栀Y，在鑊底潭旁邊建起了一座花崗巖材質(zhì)的方尖碑。

這座石碑足足有3米高，雖然經(jīng)歷過戰(zhàn)爭年代，卻神奇地保持完好無損。直到現(xiàn)在人們依然能看清上面刻著的“美國飛行家肖特義士遇難之處”。

值得一提的是一個細節(jié)非常有意義，就是碑上沒有用通常說的“烈士”，而是特意選用了“義士”一詞，這樣更準(zhǔn)確地表達了對他作為國際友人身份的認可。

1985年，吳縣政府給紀(jì)念館加上了中文、英文和日文三種語言的介紹牌。

有個叫佐藤榮一的日本游客在1987年來參觀后寫下這樣的話：作為日本人，我為此感到羞愧。但紀(jì)念館沒有仇恨教育，只有對和平的呼喚，這讓我更加慚愧。

2015年，肖特的侄孫馬克·肖特來到蘇州尋找先輩的足跡，在鑊底潭邊放置了一架波音218飛機模型。

他對學(xué)生們說：羅伯特叔公生前沒有自己的妻兒，但你們就是他精神的傳承者，因為他當(dāng)年用生命守護的，正是你們?nèi)缃裣硎艿暮推缴睢?/p>

雖然肖特最終長眠的虹橋機場墓地在抗戰(zhàn)時被毀了，但他的貢獻延續(xù)至今：在中國空軍檔案館里，依然保留著他親手繪制的空戰(zhàn)策略圖紙。

他開創(chuàng)的“先高空突襲再迅速撤離”打法，比后來美國飛虎隊采用相同戰(zhàn)術(shù)足足早了9年時間。

英雄不是點燃火炬的人，而是率先在黑暗中舉起火把的那一個，致敬?羅伯特·肖特！