1973年夏，武漢軍區(qū)新任司令員楊得志到任后立即前往湖北江陵。這位時年62歲的開國上將始終惦記著一位失聯(lián)多年的老戰(zhàn)友。吉普車在鄉(xiāng)間土路上行駛時，楊得志望著窗外的稻田，不禁回想起戰(zhàn)火紛飛的歲月。

車輛停在村口，出現(xiàn)在眼前的是一座低矮的土坯茅屋。屋頂?shù)拿┎萘鑱y不堪，土墻的裂縫里塞著破布。推開木門，一股中藥味和霉味撲面而來。在昏暗的屋子里，61歲的侯禮祥蜷縮在木板床上，身上蓋著打滿補(bǔ)丁的薄被。床邊放著半碗涼掉的稀粥和幾個空藥瓶。楊得志俯下身仔細(xì)辨認(rèn)，才認(rèn)出這位骨瘦如柴的老人就是他要找的戰(zhàn)友。

楊得志握住侯禮祥的手腕時，發(fā)現(xiàn)侯禮祥正在發(fā)高燒。在問過他家屬后得知，侯禮祥的肺病已經(jīng)復(fù)發(fā)了好多天，因?yàn)闆]錢醫(yī)治只能靠自己硬撐。楊得志立即讓隨行人員請當(dāng)?shù)馗刹窟^來。公社干部趕到后，面對楊司令員的詢問，先是支支吾吾，最后脫口而出：“他是歷史特務(wù)，不治也行?！边@句話讓楊得志頓時發(fā)怒，他指著床上的老人嚴(yán)厲質(zhì)問：“你們知道他是誰嗎？他是飛奪瀘定橋的紅軍營長！”

侯禮祥1912年出生在湖北江陵一個富裕農(nóng)家。1924年父母去世后，家產(chǎn)被親戚占去，12歲的他被迫流浪街頭。1928年，16歲的侯禮祥在湖北監(jiān)利遇到賀龍帶領(lǐng)的紅二軍團(tuán)，他決定參軍。由于他讀過私塾認(rèn)得字，加上打仗時的勇敢勁，1930年當(dāng)上班長，第二年升為排長。1932年入黨，1934年長征開始時，22歲的侯禮祥已經(jīng)擔(dān)任紅一軍團(tuán)第1師1營營長。

長征途中，侯禮祥帶著全營參加多個重要的戰(zhàn)役。1935年5月29日，在飛奪瀘定橋戰(zhàn)斗中，他帶領(lǐng)戰(zhàn)士們一晝夜趕路240里，率部冒著槍林彈雨爬過鐵索。在統(tǒng)計(jì)戰(zhàn)斗人員時，因?yàn)樗目谝舯晃臅犲e，“侯禮祥”被記成“李祥”，這個錯誤一直到抗戰(zhàn)時期。

侯禮祥在紅軍時期先后五次受重傷。最嚴(yán)重的是1933年2月28日在宜黃戰(zhàn)役中，子彈從他后頸射入、前頸穿出，離頸動脈只差1厘米。他用布條簡單包扎后繼續(xù)作戰(zhàn)，留下終身殘疾。1935年11月21日，在直羅鎮(zhèn)戰(zhàn)役中，他帶領(lǐng)全營擔(dān)任主攻，腿部中彈仍堅(jiān)持沖鋒。這些戰(zhàn)功本該讓他成為革命功臣，但命運(yùn)的轉(zhuǎn)變發(fā)生在抗戰(zhàn)時期。

1938年因?yàn)榕f傷復(fù)發(fā)，組織安排侯禮祥轉(zhuǎn)入地下工作。經(jīng)鄂西特委批準(zhǔn)，他化名“侯文彬”，奉命打入日偽政權(quán)內(nèi)部擔(dān)任保長。在1939至1941年期間，他暗中護(hù)送過7批抗日干部，為根據(jù)地采購藥品物資23次。但表面上的“漢奸”身份，讓鄉(xiāng)親們對他唾罵不止。1941年6月因叛徒出賣，地下聯(lián)絡(luò)站遭到破壞，他與組織失去了聯(lián)系。

更嚴(yán)重的是，他那個裝有紅軍時期證明文件、獎?wù)潞腿蚊鼤钠は湓谵D(zhuǎn)移途中丟失。當(dāng)1945年抗戰(zhàn)勝利后，侯禮祥想要恢復(fù)真實(shí)身份時，發(fā)現(xiàn)自己無法證明清白。既不能證明自己的紅軍經(jīng)歷，又背上了“偽保長”的歷史污點(diǎn)。1947年，當(dāng)?shù)卣畬λ_始了長達(dá)二十多年的審查改造。

1953年春天，全國開展肅反運(yùn)動。4月12日，江陵縣來了三個調(diào)查人員，他們在公社辦公室約談侯禮祥。問話持續(xù)了七個小時，主要圍繞1941至1945年期間擔(dān)任偽保長的經(jīng)歷。侯禮祥詳細(xì)說明地下工作的任務(wù)內(nèi)容，提到曾經(jīng)護(hù)送過的干部姓名和采購物資的清單?？墒沁@些陳述都需要證明人，而當(dāng)年單線聯(lián)系的上級領(lǐng)導(dǎo)已在1942年?duì)奚?/p>

調(diào)查組在5月出具的結(jié)論報告中寫道：“經(jīng)查，侯文彬（原名侯禮祥）在日偽時期擔(dān)任保長職務(wù)屬實(shí)，其自稱的地下工作經(jīng)歷缺乏證據(jù)?！边@個結(jié)論讓侯禮祥被定性為“歷史反分子”。從此他開始接受群眾的監(jiān)督改造，每天要去公社報到，定期寫思想?yún)R報。最困難的是1959至1961年，他這個“特務(wù)”只能領(lǐng)到正?？诩Z的一半。

1971年9月，侯禮祥決定冒一次險去趟濟(jì)南。他偷偷賣掉家里僅有的兩只母雞，換來六元三角錢。帶著攢了很久的糧票和一張地圖，58歲的他踏上尋訪之路。白天沿著公路行走，晚上就在場院的草堆里過夜。有次在河南境內(nèi)遇到暴雨，渾身濕透的他發(fā)燒三天，全靠一個趕車的老農(nóng)給了些草藥。

10月17日他來到濟(jì)南軍區(qū)門口時，哨兵看見這個衣衫破爛、拄著樹枝的老人，以為是乞討的。侯禮祥堅(jiān)持要見楊司令員，在被拒絕后，他就坐在對面墻根下等待。第三天中午，終于遇上楊得志乘車外出。他沖破哨兵阻攔撲到車前，用盡力氣喊出：“楊師長！我是紅一團(tuán)的李祥啊！”當(dāng)年在紅一團(tuán)，戰(zhàn)士們都習(xí)慣稱楊得志為“師長”。

楊得志立即認(rèn)出了這位老部下。在司令員辦公室里，侯禮祥哽咽著講述這些年的遭遇。楊得志當(dāng)場寫下證明信，詳細(xì)敘證明侯禮祥的革命經(jīng)歷，并蓋上自己的印章。還特意吩咐秘書開具軍區(qū)招待所的食宿證明，又拿出200元錢和全國糧票塞給這位老戰(zhàn)友。第二天親自安排吉普車送侯禮祥到火車站，看著他登上返回湖北的列車。

可是命運(yùn)再次捉弄了這位老人。在鄭州轉(zhuǎn)車時，侯禮祥靠在候車室長椅上打盹，醒來發(fā)現(xiàn)縫在內(nèi)衣口袋的錢和證明信都不見了。小偷割破衣服偷走了全部財物。身無分文的他只能一路乞討，花了23天才走回江陵。這次丟失證明信，使平反事宜又推遲了兩年。

1973年楊得志調(diào)任武漢軍區(qū)后，立即派人查詢侯禮祥洗冤的進(jìn)展。當(dāng)?shù)弥獑栴}還沒有解決后，他決定親自去趟江陵。在看到老戰(zhàn)友的慘狀后，楊得志當(dāng)場責(zé)令成立專項(xiàng)調(diào)查組。調(diào)查組走訪了12個省份，找到37位知情老人。其中包括當(dāng)年紅一團(tuán)的司號員、強(qiáng)渡大渡河時的突擊隊(duì)員，還有1941年接受過掩護(hù)的地下黨員。

1974年3月，楊得志聯(lián)合楊勇、肖華等三位開國上將共同簽署證明文件。新疆軍區(qū)政治部也提供了珍藏的紅軍花名冊，上面明確記錄著“紅一團(tuán)一營營長李祥（湖北江陵人）”。4月8日，湖北省民政廳下發(fā)第74號文件，正式為侯禮祥昭雪，恢復(fù)了他紅軍的身份。

之后侯禮祥領(lǐng)到第一個月工資時，做了個讓鄉(xiāng)親們驚訝的決定。他把42元補(bǔ)貼中的30元捐給村小學(xué)，自己只留12元生活費(fèi)。校長再三推辭，老人卻說：“我吃糖咽菜慣了，這些錢給娃娃們買書本吧?！贝撕竺糠觊_學(xué)，他都會省出錢來給貧困學(xué)生買文具。

地方政府按照團(tuán)級干部待遇，給他新建了三間磚瓦房，配發(fā)了醫(yī)療證。晚年的侯禮祥經(jīng)常被請去學(xué)校講革命故事，他總是不厭其煩地告訴孩子們：“我的歷史問題能夠搞清楚，說明黨和國家不會忘記任何一個為人民做過貢獻(xiàn)的人。”1991年12月，侯禮祥安詳離世，終年79歲。送葬那天，當(dāng)年他資助過的學(xué)生們在道路兩旁排成長隊(duì)。

資料來源：

1. 《中國工農(nóng)紅軍第一方面軍史》

2. 《鄂西抗日根據(jù)地史料匯編》

3. 湖北省民政廳1974年檔案文件

4. 楊得志回憶錄《橫戈馬上》

5. 1992年《江陵縣志》人物篇