1955年，中國軍隊(duì)實(shí)現(xiàn)軍銜制，那些為新中國成立建功立業(yè)的優(yōu)秀指戰(zhàn)員們都被授予將軍銜，成為令人致敬的開國將軍，但參加授銜也是有原則的的，那就是一直留任部隊(duì)，如已調(diào)任地方工作，無論你創(chuàng)造過多少輝煌戰(zhàn)績(jī)，那也是不行的，例如曾任第13兵團(tuán)司令員的程子華，55年任山西省委書記，非常遺憾與授銜擦肩而過，不過事事都有例外，1955年時(shí)任四川省委書記的閻紅彥，卻在授銜儀式上被授予上將軍銜。

當(dāng)時(shí)兩人職務(wù)相當(dāng)，當(dāng)年程子華任兵團(tuán)司令時(shí)，閻紅彥只是第三兵團(tuán)副政委，為何閻紅彥卻可以授上將銜？其中的來由還要從閻將軍的閱歷說起。

閻紅彥是陜北人，1909年生于陜西安定的一個(gè)貧困農(nóng)家，因家貧童年只上了半年私塾，就因付不起學(xué)費(fèi)而輟學(xué)，為了維持生計(jì)，小小年紀(jì)就給地主家放養(yǎng)、打短工，只為獲得一點(diǎn)微薄的報(bào)酬。

1924年，駐扎安定縣城的李象九連招兵，為了能吃飽飯，15歲的李象九報(bào)名參了軍，當(dāng)時(shí)謝子長(zhǎng)就在這里當(dāng)排長(zhǎng)，而且他與李象九都是黨員，在他倆引導(dǎo)下，閻紅彥明白了很多大道理，這樣物質(zhì)和精神上都得到了滿足，當(dāng)兵第二年還入了黨。

清澗起義失敗后，他們分屬陜西和山西各地創(chuàng)建工農(nóng)武裝，當(dāng)時(shí)閻紅彥創(chuàng)建的隊(duì)伍叫做晉西游擊大隊(duì)，大隊(duì)長(zhǎng)就是閻紅彥，1932年，各地的工農(nóng)武裝合編為工農(nóng)紅軍陜北游擊隊(duì)，這是第一次在陜北地區(qū)打出工農(nóng)紅軍的旗幟，第一任游擊隊(duì)總指揮是謝子長(zhǎng)、副總指揮劉志丹，而第一支隊(duì)支隊(duì)長(zhǎng)就是閻紅彥。

1935年2月，謝子長(zhǎng)因受傷后感染病逝，1936年4月，名震陜北的劉志丹也在三交鎮(zhèn)戰(zhàn)斗中犧牲，陜北紅軍兩位最重要的創(chuàng)始人都為國捐軀，閻紅彥成為了陜北紅軍的代表人物。

1936年，劉志丹犧牲時(shí)，閻紅彥剛成為紅30軍軍長(zhǎng)，紅軍改編八路軍時(shí)，紅30軍改編為八路軍129師炮兵營，而閻紅彥調(diào)任八路軍后方總留守處任警備第三團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，1949年他已經(jīng)升為第二野戰(zhàn)軍第三兵團(tuán)副政委。

解放后，閻紅彥離開部隊(duì)調(diào)到四川，1955年擔(dān)任四川省委書記，授銜前上將名單中還沒有陜北紅軍出身的將領(lǐng)，而閻紅彥是土生土長(zhǎng)的陜北人，紅軍時(shí)期一直在陜北工作，是陜北紅軍的優(yōu)秀代表，當(dāng)時(shí)毛主席就說：“上將名單中一定要有陜北紅軍的代表，我看閻紅彥就是陜北紅軍的代表”，于是1955年，閻紅彥成為55位上將之一。