你知道嗎？843年8月的凡爾登城堡，氣氛緊張得能擰出水來——查理曼大帝的三個孫子，洛泰爾、日耳曼人路易和禿頭查理，正圍著一張攤開的地圖“討價還價”，活像家里老人剛去世，幾個后輩爭著分家產。地圖上用彩線畫得密密麻麻，剛寫好字的羊皮紙還帶著墨味兒，上面記著的，卻是歐洲史上最徹底的一次“分家”。等三人終于在條約上蓋了章，查理曼辛辛苦苦攢下的大帝國，就這么被拆成了三塊，歐洲的政治版圖直接被“重畫”了一遍。

其實這“分家”的種子，三十年前就埋下了。814年查理曼一去世，他留下的大帝國就成了個“不好管的巨人”——地盤太大，事兒太多，誰接手都頭疼。他兒子虔誠者路易想把帝國攥在手里，可架不住幾個兒子天天鬧著要權力，貴族們也趁機拉幫結派，把國家拆得七零八落。840年路易一死，哥仨直接撕破臉打了起來：老大洛泰爾拿著“皇帝”頭銜，非要把整個帝國都歸自己；老二路易和老三查理哪肯答應，倆人在豐特努瓦結成同盟，聯(lián)手跟大哥對著干。打了一年仗，三方都打累了，這才不情不愿地坐到談判桌前，準備好好“聊聊”怎么分地盤。
說起來，這仨人在凡爾登的“分家方案”，倒還真有點“地理智慧”。他們沒傻乎乎地按以前的行省瞎分，而是琢磨著語言、民族，還有山川河流這些“天然界限”來劃。老大洛泰爾保住了“皇帝”的虛名，分到了中間的“中法蘭克王國”——這片地從北海一直延伸到意大利，既占著帝國老都城亞琛，又握著羅馬這座圣城，看著特風光。老二日耳曼人路易分走了萊茵河東邊的“東法蘭克王國”，老三禿頭查理則拿到了西邊的“西法蘭克王國”。表面上看，哥仨分的挺公平，可誰也沒料到，這劃分給后來一千年的歐洲埋下了“火藥桶”——中法蘭克王國地盤是長條形的，既沒統(tǒng)一的語言，也沒連貫的地理屏障，成了老二和老三日后搶來搶去的“香餑餑”。

這凡爾登條約的影響，可比當時的人想的大多了。以前還沒那么明顯的拉丁語和日耳曼語分界線，就這么被“固定”了下來；說羅曼語的人和說日耳曼語的人，文化差異越來越大，慢慢成了兩撥人。后來，西法蘭克王國變成了法蘭西，東法蘭克王國成了德意志的神圣羅馬帝國，而中間的中法蘭克王國，被拆成了洛林、勃艮第這些小塊地盤——這些地方從此成了法國和德國的“必爭之地”，倆國為了搶這些地，打了不知道多少仗。查理曼當年想讓歐洲統(tǒng)一的夢想，徹底碎了，取而代之的是各地貴族占山為王、各自為政的局面。
說到底，凡爾登條約就是歐洲歷史的一個“大轉折點”。它讓加洛林帝國想統(tǒng)一西歐的“實驗”徹底失敗，也讓歐洲從此進入了“封建分裂時代”。帝國一拆，地方貴族的權力越來越大，以前查理曼搞的“采邑制”也徹底定了型，連教皇都趁機搶了不少世俗權力。就這么一張用墨水畫滿線條的條約，不光改了中世紀歐洲的地圖，還為后來現(xiàn)代歐洲的“民族國家”打了個底子——誰能想到，當年三個皇孫為了分家產鬧出來的事，居然影響了整個歐洲大陸的命運呢？