開(kāi)國(guó)中將杜義德，1980年1月正擔(dān)任海軍第二政委，忽然接到了軍委通知，讓他準(zhǔn)備到蘭州赴任，當(dāng)蘭州軍區(qū)司令員。這對(duì)杜義德而言，自然是件好事情。解放戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)他當(dāng)過(guò)二野第3兵團(tuán)副司令、第10軍軍長(zhǎng)，一直以帶兵打仗見(jiàn)長(zhǎng)。但新中國(guó)建立后，杜義德還沒(méi)有擔(dān)任過(guò)大軍區(qū)司令，若不能獨(dú)當(dāng)一面，對(duì)于戰(zhàn)將而言無(wú)疑是種遺憾。

不過(guò)杜義德沒(méi)想到，上級(jí)會(huì)把關(guān)鍵的蘭州軍區(qū)交到自己手上。由于中蘇交惡的原因，近20年來(lái)北部邊境都是備戰(zhàn)重點(diǎn)，尤其1979年剛剛發(fā)生了對(duì)越自衛(wèi)反擊戰(zhàn)。當(dāng)時(shí)蘇越關(guān)系很近、在各方面替越南當(dāng)局撐腰，我國(guó)北方的防務(wù)壓力不小。

更特別的是，蘭州軍區(qū)司令部配置極高：杜義德上任之前，軍區(qū)司令員是威名赫赫的開(kāi)國(guó)上將韓先楚，政委則是同為開(kāi)國(guó)上將的蕭華，他倆的任職履歷、軍中地位都非常突出。杜義德雖然也很能打，但要跟這兩人比起來(lái)，在軍內(nèi)的聲望還是略遜一籌。

韓先楚執(zhí)掌蘭州軍區(qū)7年，有力鞏固住了西北邊防，是有功勞的，正常來(lái)說(shuō)不會(huì)更換司令員；但任職的后幾年，韓先楚身體狀況不佳，經(jīng)?；乇本┲委煛⑿蒺B(yǎng)，為不耽誤軍區(qū)工作，1980年他主動(dòng)遞交了辭呈，所以換人是無(wú)奈之舉。八十年代初，許多出身四方面軍、老二野的將領(lǐng)，得到了軍委重用，由杜義德接替韓先楚出任蘭州軍區(qū)司令員，也在情理之中。

正在杜義德抓緊研究西北邊防形勢(shì)，準(zhǔn)備到蘭州報(bào)到之際，秘書(shū)過(guò)來(lái)報(bào)告：蕭華將軍已經(jīng)到北京了，打算來(lái)家里拜訪您，問(wèn)是否方便。杜義德聞?dòng)嵈篌@，搖著頭連說(shuō)“使不得”。哪有迎接工作搭檔，從蘭州迎到北京的？況且蕭華曾當(dāng)過(guò)全軍總政治部主任，資歷在杜義德之上。于情于理，杜義德感到很不合適。

可他也不好婉拒，人家都到了北京，難道閉門(mén)不見(jiàn)？當(dāng)天下午，蕭政委果然來(lái)了，熱情看望新搭檔杜義德。蕭華幾十年來(lái)都是主抓政治工作的，對(duì)于軍事主官非常重視，也表達(dá)了對(duì)接下來(lái)一起共事的期待。

杜義德感慨地說(shuō)：怎么能讓蕭政委跑這么遠(yuǎn)“迎接”我？我受之有愧??！蕭華笑道：你老兄比我大4歲吧？我來(lái)看看你，還不是應(yīng)該的。蕭華真是一點(diǎn)架子都沒(méi)有，杜義德見(jiàn)狀十分感動(dòng)，緊緊握住了蕭華的手，說(shuō)希望他以后能多幫助自己。

蕭華在杜義德家里談了一下午，把蘭州軍區(qū)的現(xiàn)狀，以及西北國(guó)防任務(wù)，跟杜義德交了底，后者心里踏實(shí)多了。其實(shí)蕭華這次來(lái)北京，不光拜訪了新搭檔杜義德，他還專門(mén)去醫(yī)院看望了老搭檔韓先楚。蕭華是1977年到蘭州軍區(qū)當(dāng)政委的，跟韓先楚關(guān)系一直非常融洽，他倆又是四野時(shí)期的老戰(zhàn)友。韓先楚身體出問(wèn)題，蕭華打心眼里擔(dān)心，戰(zhàn)友情十分厚重。

不久后杜義德到蘭州赴任，蕭華又帶領(lǐng)軍區(qū)干部到機(jī)場(chǎng)迎接，“正式”歡迎了他一遍。若論在軍區(qū)的地位，還是老資格的蕭華更高些，他除了擔(dān)任政委，還是軍區(qū)黨委第一書(shū)記，是真正的一把手，司令員杜義德任第二書(shū)記。1982年杜義德從蘭州離任，另一位開(kāi)國(guó)中將鄭維山接班，政委搭檔還是蕭華，足見(jiàn)其軍內(nèi)地位之穩(wěn)。

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