“1946年春天，重慶軍委會(huì)走廊里有人低聲問(wèn)：‘到底哪支部隊(duì)能算蔣委員長(zhǎng)手里的頭號(hào)王牌？’”一句隨口的疑問(wèn)，把旁人都問(wèn)住了。彼時(shí)抗戰(zhàn)剛結(jié)束，國(guó)共局勢(shì)急轉(zhuǎn)直下，所謂“五大主力”雖然名頭早在戰(zhàn)時(shí)就已叫響，可五支部隊(duì)究竟誰(shuí)強(qiáng)誰(shuí)弱，連軍中將校都爭(zhēng)論不休。要想說(shuō)清這件事，必須先梳理它們誕生、成長(zhǎng)到鏖戰(zhàn)的完整時(shí)間脈絡(luò)，再看人、看陣容、看戰(zhàn)例，三方面合起來(lái)才有分量。

最早掛牌的第十八軍誕生于1930年，根子是第十一師。陳誠(chéng)經(jīng)營(yíng)這塊“嫡系試驗(yàn)田”時(shí)，手腕狠辣而細(xì)膩，北伐、圍剿、抗戰(zhàn)一路打，到石牌保衛(wèi)戰(zhàn)迎來(lái)高光——日軍一個(gè)精銳聯(lián)隊(duì)被硬生生卡在長(zhǎng)江邊，首途不利，只得退船東去。部隊(duì)成名后，黃維、胡璉等干將迅速冒尖，十八軍從此擁有鮮明的“土木系”烙?。喝温毟?，調(diào)動(dòng)快，帶兵風(fēng)格講究機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)與持久對(duì)耗并用。

比起十八軍的“老資格”，第七十四軍則是靠血戰(zhàn)換口碑。1937年八月，俞濟(jì)時(shí)遵令在江南組建“全五字頭”三個(gè)師，幾個(gè)月后便拉到湖南。在上高戰(zhàn)役里，王耀武把“傷亡不過(guò)夜”的家規(guī)改成人命硬碰硬打法，最終殲滅日軍兩萬(wàn)余人。外界看熱鬧，給他們安了“抗日鐵軍”的稱號(hào)；內(nèi)部看門(mén)道，74軍的高層班底張靈甫、李天霞、余程萬(wàn)個(gè)個(gè)心高氣盛，誰(shuí)都想當(dāng)蔣介石的“第二把刀”。

第五軍的故事有意思：它是1938年配著美械起步的“機(jī)械化先鋒”，理論上軍長(zhǎng)寫(xiě)的是俞濟(jì)時(shí)，實(shí)際上帥印握在杜聿明手里。昆侖關(guān)一戰(zhàn)，日軍坂垣師團(tuán)被擊潰，中村正雄斃命。軍中年輕軍官常調(diào)侃：“第五軍的鋼盔比別人的腦袋都硬?！倍彭裁髂艽蛴舱?，戴安瀾敢啃硬骨，廖耀湘、邱清泉、鄭洞國(guó)三人后續(xù)又各自帶兵。僅從人才密度來(lái)看，第五軍可謂“將星孵化器”。

1942年滇緬戰(zhàn)事緊張，新一軍在印度重整出發(fā)。鄭洞國(guó)統(tǒng)管，新三十八師、新二十二師是兩把尖刀。孫立人率部在仁安羌救出英軍旅，緬軍官感慨“華人長(zhǎng)于叢林戰(zhàn)”；廖耀湘則專攻山地迂回，兩人性格迥異卻能互補(bǔ)。值得一提的是，新一軍的軍政體系里融入了英美后勤標(biāo)準(zhǔn)，戰(zhàn)場(chǎng)上機(jī)動(dòng)快、彈藥足，布置陣地也按西式教范來(lái)，因而被盟軍同行評(píng)價(jià)為“東方摩托師”。

緊隨其后的新六軍生于1944年。時(shí)間晚，胃口不?。喝朗窖b備、步兵空運(yùn)訓(xùn)練、叢林作戰(zhàn)科目一應(yīng)俱全。廖耀湘再度上任，帶出“吃菜要吃白菜心，打仗要打新六軍”的威名。關(guān)內(nèi)一些老黃埔聽(tīng)到這口號(hào)直皺眉，覺(jué)得后生嘴上沒(méi)把門(mén)，可交手過(guò)的八路、解放軍皆承認(rèn)新六軍火力輸出在當(dāng)時(shí)國(guó)軍序列獨(dú)占鰲頭。裝備厚度加上指揮果斷，東北戰(zhàn)場(chǎng)多次突襲成功。

對(duì)比五支部隊(duì)，若只看“將才儲(chǔ)備”，第五軍領(lǐng)先一截。杜聿明從緬北回國(guó)三個(gè)月即升第十六集團(tuán)軍總司令，戴安瀾三十多歲便掛挺進(jìn)第200師師長(zhǎng)，邱清泉“前敵敢死”的外號(hào)深入人心。更難得的是，三人各有風(fēng)格：杜穩(wěn)、戴勇、邱猛，組成一個(gè)戰(zhàn)術(shù)閉環(huán)。

而論“權(quán)力分量”，十八軍更勝一籌。陳誠(chéng)職務(wù)高到副總參謀長(zhǎng)，黃維后來(lái)掌握整編第十二兵團(tuán)，胡璉在臺(tái)灣仍是戰(zhàn)略要角。人脈通天，資源調(diào)度自然優(yōu)先。那句話講得直白：“十八軍要什么，后方優(yōu)先批什么?！?/p>

七十四軍的特點(diǎn)是“打硬仗不皺眉”，可惜高層更迭速度快，消耗也大。上高、常德、湘西幾次血戰(zhàn)，人員陣亡與編制缺口始終填不滿。張靈甫殞命后，74軍驟然失去靈魂，再想重塑“虎賁”氣質(zhì)已無(wú)從談起。

新一軍與新六軍常被并稱“雙虎”。如果單拿1944年滇緬反攻那一年來(lái)比陣容，新六軍火力與機(jī)動(dòng)性更強(qiáng)，但新一軍整體協(xié)同成熟，能獨(dú)立撐起正面戰(zhàn)線。從對(duì)抗日軍第18師團(tuán)到后來(lái)的龍陵攻堅(jiān)，兩軍合作成效明顯，也暴露軍種配合上的缺口：炮兵準(zhǔn)線不穩(wěn)、空地聯(lián)絡(luò)遲緩，這些問(wèn)題在東北戰(zhàn)場(chǎng)被進(jìn)一步放大。

綜合戰(zhàn)爭(zhēng)表現(xiàn)、人才厚度、后勤水平三項(xiàng)指標(biāo)，第五軍的綜合實(shí)力最被當(dāng)時(shí)軍界認(rèn)可。蔣介石曾在日記里寫(xiě)道：“聿明之部，多能獨(dú)當(dāng)一面?！辈贿^(guò)，純粹比排名意義有限——戰(zhàn)局終走向失敗，核心原因并不在單個(gè)軍強(qiáng)弱，而是政治、經(jīng)濟(jì)、民心、戰(zhàn)略判斷等多重因素錯(cuò)雜。將領(lǐng)會(huì)打仗，若頂層決策跟不上節(jié)奏，再多王牌也難回天。

值得注意的一點(diǎn)是，這五支主力都曾經(jīng)在抗戰(zhàn)中作出過(guò)亮眼貢獻(xiàn)。有人說(shuō)“抗日靠共產(chǎn)黨”，也有人堅(jiān)持“國(guó)軍戰(zhàn)死者更多”；若把兩種極端情緒都拋開(kāi)，會(huì)發(fā)現(xiàn)：從石牌到昆侖關(guān)，從上高到緬北，國(guó)軍正規(guī)部隊(duì)的確流過(guò)血、也留下過(guò)戰(zhàn)術(shù)范例。十八軍的江防工事部署、七十四軍的夜襲反沖、第五軍的裝甲步兵協(xié)同、新一軍的英緬空投、新六軍的快速營(yíng)梯隊(duì)，各自都被后世軍校當(dāng)作案例研討。

至于題目里的最后一問(wèn)——哪一個(gè)陣容更強(qiáng)大？在1943年前后，業(yè)內(nèi)共識(shí)傾向于第五軍；到了滇緬反攻時(shí)段，新六軍聲望最高；若按權(quán)力加成，則十八軍凌駕其上。答案不是絕對(duì)靜止，而是隨時(shí)間、戰(zhàn)場(chǎng)、指揮層的更迭不斷變化。軍事史的精髓正在這里：沒(méi)有永遠(yuǎn)的王牌，只有適應(yīng)局勢(shì)、完成使命的部隊(duì)。五大主力如此，世上一切雄師亦是如此。