今年年初，這座冰山的面積還是大倫敦的兩倍多。然而，隨著九月的到來，世界上最大的冰山A23a正逐漸走向消亡。

作為有記錄以來最大的冰山之一，A23a在溫暖的水域中逐漸瓦解，科學(xué)家們表示它可能在幾周內(nèi)完全消失。

這座巨大的冰山形狀常被比喻為牙齒，幾個月來一直在南大西洋向北移動?，F(xiàn)在，由于暴露在越來越溫暖的水域中，并受到巨大海浪的沖擊，這個曾經(jīng)的“海洋之王”迅速解體。

英國南極調(diào)查局（BAS）的物理海洋學(xué)家安德魯?梅耶斯表示，A23a在向北漂移的過程中“分解得非常劇烈”。他對法新社說：“可以說它已經(jīng)快消失了……基本上是在底部腐爛?！?/p>

“最近，水溫太高了，無法維持它的存在。它一直在融化?！?/p>

今年年初，這座巨型冰山的重量約為一萬億噸——相當(dāng)于巴黎埃菲爾鐵塔重量的一億倍。在其巔峰時期，A23a的面積約為1,540平方英里——是大倫敦（607平方英里）的兩倍多——厚度達(dá)到驚人的1,312英尺。

根據(jù)法新社對衛(wèi)星圖像的分析，現(xiàn)在它的面積縮小到683平方英里，最寬處為37英里，不到原來的一半。最近幾周，大約150平方英里的大塊冰體已經(jīng)斷裂，而許多較小的“碎片”仍然足以威脅船只。

就像陸地上的海岸侵蝕一樣，海浪不斷撞擊冰山，形成越來越大的裂縫，直到頂部坍塌，留下小“堆”，這些“堆”最終形成更小的“殘樁”。

隨著它繼續(xù)向北漂移，被洋流攜帶，周圍的水溫越來越高，冰山很快就會完全融化。

梅耶斯說：“我預(yù)計這種情況會在未來幾周內(nèi)繼續(xù)下去，預(yù)計幾周后就無法辨認(rèn)了?！?/p>

科學(xué)家們對這座冰山能夠保持這么長時間感到驚訝。梅耶斯補(bǔ)充說：“大多數(shù)冰山都走不了這么遠(yuǎn)。這座冰山非常大，所以它比其他冰山持續(xù)時間更長，走得更遠(yuǎn)?！?/p>

但最終，一旦離開南極洲寒冷的保護(hù)，冰山注定會消失，只是時間問題。

A23a是1986年8月從南極菲奇納冰架上脫離的一座冰山的最大殘余部分。當(dāng)時它只移動了幾百英里就擱淺了，即“觸底”在海底，接下來的30年里一直靜止不動。

當(dāng)冰山的龍骨（水面以下的部分）比水深更深時，冰山就會“觸底”。2020年，A23a終于脫離并開始向北移動，盡管其旅程偶爾會被海洋力量打斷，使其原地打轉(zhuǎn)。

這塊巨大的淡水冰塊被世界上最強(qiáng)大的海洋“急流”——南極繞極流推動。大約在三月份，它在遙遠(yuǎn)的南喬治亞島附近的淺水中擱淺，引發(fā)了人們對成年企鵝及其幼崽繁殖和覓食地可能受到影響的擔(dān)憂。

幸運(yùn)的是，A23a在五月底脫離，繞過島嶼，繼續(xù)向北移動。然而，擱淺和“大量冷淡水的釋放”很可能對海底生物和周圍水域的生物產(chǎn)生了重大影響。

最近幾周，冰山的速度加快，有時一天可以移動12英里（20公里）——相當(dāng)于從卡姆登到克羅伊登的距離。

梅耶斯在2023年底遇到了這座冰山，并從此通過衛(wèi)星跟蹤它。他稱A23a為“巨大的冰墻”。

他說：“當(dāng)海浪拍打它，陽光透過時，景象非常壯觀?！?/p>

冰山“崩解”——邊緣斷裂出大塊冰體——是一個自然過程，通常由裂隙形成引起。但科學(xué)家們表示，由于人類引起的氣候變化，南極洲冰山的流失速度正在加快。