1930年，中央軍委在上海召開秘密會(huì)議。會(huì)議決定加強(qiáng)北方兵運(yùn)工作，特別指出山西應(yīng)該成為革命重點(diǎn)發(fā)展區(qū)域。

會(huì)后，山西省委書記劉天章接到指示，立即展開行動(dòng)。他派李志敏等地下黨員潛入國(guó)民黨陸軍第十一師。這支部隊(duì)駐防在平定地區(qū)，師長(zhǎng)是高桂滋。李志敏化名進(jìn)入部隊(duì)后，從普通士兵開始做起。

他白天參加軍事訓(xùn)練，晚上秘密發(fā)展黨員。經(jīng)過半年努力，在高桂滋部發(fā)展了六十多名地下黨員，建立起七個(gè)秘密黨支部。

1931年7月初，起義準(zhǔn)備工作基本完成。原定7月7日發(fā)動(dòng)起義，但4日下午突然傳來(lái)消息：擔(dān)任起義骨干的一排排長(zhǎng)劉玉珊在傳遞情報(bào)時(shí)被捕。

負(fù)責(zé)此次起義組織領(lǐng)導(dǎo)工作的中共山西省委委員谷雄一得知后，立即召集潛伏在敵軍內(nèi)部、擔(dān)任起義軍事指揮的赫光等人開會(huì)。大家分析認(rèn)為起義計(jì)劃可能已經(jīng)泄露，必須提前行動(dòng)。

當(dāng)晚八點(diǎn)，大雨下個(gè)不停。起義士兵們以系紅領(lǐng)巾為標(biāo)識(shí)物，拍三下槍托作為暗號(hào)。各連隊(duì)黨員帶頭沖出營(yíng)房，迅速控制住十一師的各要害單位。

由于提前起義事發(fā)突然，部分計(jì)劃參加起義的部隊(duì)沒能取得聯(lián)系。起義軍在攻打上城敵軍司令部時(shí)遭遇到抵抗，激戰(zhàn)兩小時(shí)后未能攻克。凌晨時(shí)分，部隊(duì)撤離平定縣城，向盂縣方向轉(zhuǎn)移。這支一千二百多人的隊(duì)伍，冒著大雨開始了艱難征程。

部隊(duì)到達(dá)盂縣清城村時(shí)，戰(zhàn)士們渾身濕透，但士氣很高。在村外一片打谷場(chǎng)上，谷雄一主持召開整編大會(huì)。會(huì)上他宣布中央軍委正式授予的番號(hào)：紅二十四軍。

這是中央軍委直接批準(zhǔn)的，并納入了全國(guó)紅軍統(tǒng)一序列的番號(hào)。紅二十四軍也稱為“北方第一支紅軍”。紅二十四軍和當(dāng)時(shí)北方地區(qū)存在的許多由地方黨組織領(lǐng)導(dǎo)的、規(guī)模不一的“游擊隊(duì)”、“工農(nóng)革命軍”有本質(zhì)區(qū)別。它是一支根紅苗正，黨中央正式承認(rèn)的紅軍部隊(duì)。

紅二十四軍軍長(zhǎng)為赫光。他1902年出生在寧夏固原，家庭條件優(yōu)越。1922年考入洛陽(yáng)講武堂，畢業(yè)后在皖系軍隊(duì)任職。1924年接觸新思想后，毅然放棄優(yōu)厚待遇入黨。1926年參加北伐戰(zhàn)爭(zhēng)，次年黨組織派他到安徽阜陽(yáng)組織武裝起義。

谷雄一擔(dān)任政治委員。他1905年生于河北安國(guó)，1925年考入張家口西北陸軍干部學(xué)校，在校期間入黨。畢業(yè)后被派到北平、天津等地從事兵運(yùn)工作。

其他領(lǐng)導(dǎo)干部包括：副軍長(zhǎng)竇宗融，參謀長(zhǎng)劉明德，政治部主任劉子祥。部隊(duì)整編為兩個(gè)縱隊(duì)，第一縱隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)靳樹生，第二縱隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)穆春芳。

紅二十四軍此次整編配備了從軍長(zhǎng)到政治部主任這一完整的軍事指揮和政工體系，完全按照紅軍的主力部隊(duì)模式進(jìn)行建設(shè)。整編完成后，戰(zhàn)士們舉起右拳，在軍旗下莊嚴(yán)宣誓。錚錚誓言回蕩在太行山間。

隨后紅二十四軍向阜平進(jìn)軍。選擇阜平是因?yàn)檫@里地處太行山區(qū)，敵人統(tǒng)治力量比較薄弱，而且當(dāng)?shù)赜悬h組織活動(dòng)。部隊(duì)經(jīng)上社、柏蘭等地，沿途宣傳革命主張，受到貧苦農(nóng)民的歡迎。

1931年7月17日，部隊(duì)來(lái)到阜平縣城。守城的國(guó)民黨保安團(tuán)聞風(fēng)而逃，紅軍順利占領(lǐng)縣城。入城后立即開展宣傳工作，政治部的同志在街頭演講，講解紅軍政策。軍部發(fā)出安民告示，宣布廢除苛捐雜稅，開倉(cāng)救濟(jì)貧民。

7月25日，阜平縣蘇維埃政府成立大會(huì)在縣城文廟廣場(chǎng)舉行。這也是北方第一個(gè)蘇維埃政權(quán)。標(biāo)志著革命力量在北方從分散的、地方性的游擊斗爭(zhēng)，開始向組建正規(guī)紅軍和建立紅色政權(quán)的戰(zhàn)略階段邁進(jìn)。

來(lái)自全縣各鄉(xiāng)的五百多名代表參加會(huì)議。大會(huì)選舉牛曦為蘇維埃政府主席，劉應(yīng)融為副主席，張遠(yuǎn)仁等五人為委員。

新政府頒布“土地改革法令”和“勞動(dòng)保護(hù)條例”，規(guī)定沒收地主土地分給貧雇農(nóng)，實(shí)行八小時(shí)工作制。紅二十四軍在阜平期間，部隊(duì)發(fā)展到三千多人，還組建了農(nóng)民赤衛(wèi)隊(duì)和少年先鋒隊(duì)。

阜平蘇維埃政府的成立作為北方第一個(gè)紅色政權(quán)，震動(dòng)了華北。天津“益世報(bào)”連續(xù)發(fā)表報(bào)道。北平、天津等地的國(guó)民黨要員紛紛致電南京，要求派兵圍堵。

南京方面得知消息后，立即電令北平的張學(xué)良和西安的楊虎城派兵“圍剿”。張學(xué)良當(dāng)時(shí)剛接管華北軍政大權(quán)，正忙于整頓政務(wù)。他命駐保定的東北軍第十七旅出兵，但該旅長(zhǎng)以兵力不足為由拖延不進(jìn)。

楊虎城接到命令后，派出一個(gè)團(tuán)的兵力從西面進(jìn)攻。但這個(gè)團(tuán)的官兵多數(shù)是陜西人，不愿遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)作戰(zhàn)，進(jìn)軍速度緩慢。而高桂滋部因?yàn)閯倓偘l(fā)生過起義，被調(diào)往他處整編。一時(shí)之間，國(guó)民黨各派互相推諉，誰(shuí)都不愿與紅軍硬拼。

這時(shí)，駐扎在河北南部的石友三部隊(duì)發(fā)生兵變。石友三原是馮玉祥部下，后投靠張學(xué)良，但一直心懷異志。1931年7月18日，石友三通電反張，所部六萬(wàn)余人沿平漢線北進(jìn)。張學(xué)良急調(diào)東北軍主力迎戰(zhàn)，各方都暫時(shí)無(wú)暇顧及紅二十四軍。

紅二十四軍抓住這個(gè)時(shí)機(jī)，在阜平周邊地區(qū)開展土地革命。蘇維埃政府組織農(nóng)民協(xié)會(huì)，斗爭(zhēng)惡霸地主，分配土地。很多青年農(nóng)民報(bào)名參軍，紅軍力量不斷壯大。但這種局面沒有持續(xù)太久，石友三兵敗后，國(guó)民黨軍隊(duì)開始騰出手來(lái)對(duì)付紅軍。

1931年8月初，張學(xué)良收編了石友三殘部沈克的第一師。沈克原是土匪出身，為人狡詐。他主動(dòng)向張學(xué)良請(qǐng)纓，要求帶兵對(duì)付紅二十四軍。張學(xué)良批準(zhǔn)了他的請(qǐng)求，但只給了他少量彈藥補(bǔ)給。

沈克知道這支紅軍善戰(zhàn)，硬拼肯定會(huì)吃虧。他想出一條毒計(jì)：詐降。8月6日，沈克派人到阜平，向紅二十四軍表示愿意投誠(chéng)。他說自己的部隊(duì)受到東北軍排擠，糧餉無(wú)著，走投無(wú)路才想投奔紅軍。

紅二十四軍領(lǐng)導(dǎo)層對(duì)這個(gè)消息意見不一。軍長(zhǎng)赫光認(rèn)為土匪出身的沈克反復(fù)無(wú)常，不可輕信。但政委谷雄一覺得可以爭(zhēng)取這支力量，畢竟紅軍需要擴(kuò)大隊(duì)伍。最后經(jīng)過集體表決，決定接受沈克投誠(chéng)，但要求他的部隊(duì)到王快鎮(zhèn)接受整編。

8月9日，谷雄一和副軍長(zhǎng)竇宗融帶領(lǐng)十多名干部前往王快鎮(zhèn)受降。剛進(jìn)鎮(zhèn)子就被伏兵扣押，之后幾人在北平遇害。

兩天后，沈克又派人邀請(qǐng)赫光前去談判。赫光雖然懷疑，但想到不少同志被抓，還是決定冒險(xiǎn)前去營(yíng)救。

8月11日上午，赫光和政治部主任劉子祥帶著警衛(wèi)人員來(lái)到法華村。當(dāng)他在臺(tái)上講話時(shí)，埋伏著的衛(wèi)兵突然開火。赫光身中數(shù)彈，倒在血泊中，劉子祥隨后也遇難。

軍長(zhǎng)政委等人遇難的消息傳回阜平，全軍震動(dòng)。參謀長(zhǎng)劉明德立即召集緊急會(huì)議。大家認(rèn)為阜平不能再守，決定向西轉(zhuǎn)移尋找陜北紅軍。8月15日夜，部隊(duì)悄悄撤出阜平縣城。

西撤之路非常艱難。指戰(zhàn)員們心中悲憤，冒著酷暑行軍。國(guó)民黨軍隊(duì)在后面緊追不舍，紅二十四軍邊走邊打。在靈丘附近的沙澗村，部隊(duì)和追兵展開激戰(zhàn)。雖然打退了敵人，但自己也傷亡數(shù)十人。

在進(jìn)入渾源境內(nèi)時(shí)，遭遇當(dāng)?shù)乇０矆F(tuán)攔截。這些地主武裝熟悉地形，在山間小路設(shè)下埋伏。紅二十四軍被迫改道，繞行崇山峻嶺。糧食很快吃完，戰(zhàn)士們只能采摘野果來(lái)抵擋饑餓。有些傷員由于缺醫(yī)少藥，永遠(yuǎn)留在了大山里。

代軍長(zhǎng)劉明德一路不斷鼓勵(lì)大家。他講井岡山的斗爭(zhēng)故事，說只要找到陜北紅軍就有希望。但在平魯?shù)貐^(qū)，部隊(duì)再次陷入包圍圈。經(jīng)過一天一夜激戰(zhàn)，雖然突出重圍，但兵力損失過半。代軍長(zhǎng)劉明德也在戰(zhàn)斗中失蹤。此時(shí)全軍只剩不到一千人，彈藥也所剩無(wú)幾。

1931年9月下旬，紅二十四軍余部渡過黃河，進(jìn)入陜北保安縣境。這時(shí)候的陜北高原已經(jīng)刮起刺骨的秋風(fēng)。戰(zhàn)士們還穿著單薄的夏裝，當(dāng)?shù)攸h組織盡力籌措物資，但國(guó)民黨軍隊(duì)封鎖嚴(yán)密，后勤物資很難送達(dá)。

部隊(duì)在保安縣稍作休整后，決定向安定縣方向轉(zhuǎn)移。途中在永坪鎮(zhèn)遭遇井岳秀部一個(gè)團(tuán)的伏擊。紅軍倉(cāng)促應(yīng)戰(zhàn)，雖然突圍成功，但損失慘重。代軍長(zhǎng)蒲子華也在在戰(zhàn)斗中負(fù)傷，由戰(zhàn)士們輪流抬著行軍。

10月初，部隊(duì)到達(dá)安定縣境內(nèi)。這時(shí)全軍只剩三百余人，彈藥幾乎耗盡。中共陜北特委派人接應(yīng)，安排他們?cè)跅罴覉@則一帶休整。但國(guó)民黨軍隊(duì)很快發(fā)現(xiàn)紅軍行蹤，繼續(xù)調(diào)集重兵圍堵。

1931年10月15日，紅二十四軍在安定縣西區(qū)陷入重圍。激戰(zhàn)一整天，蒲子華命令部隊(duì)化整為零，分散突圍。他本人帶領(lǐng)警衛(wèi)班斷后，最終彈盡糧絕，壯烈犧牲。少數(shù)突圍成功的戰(zhàn)士，后來(lái)加入劉志丹領(lǐng)導(dǎo)的陜北紅軍游擊隊(duì)。

1932年春，紅二十四軍最后一批戰(zhàn)士被編入紅二十六軍第二團(tuán)。至此，這支曾經(jīng)威震華北的紅軍部隊(duì)，結(jié)束了短暫而悲壯的歷史。

1955年9月，北京懷仁堂將星云集。主席親自為十大元帥授銜，總理為將軍們頒發(fā)勛章。這些開國(guó)將帥中，有許多是參加過南方各蘇區(qū)斗爭(zhēng)的老同志。

但在受銜名單中，找不到一個(gè)紅二十四軍出身的將領(lǐng)。這個(gè)軍的主要?jiǎng)?chuàng)建者赫光、谷雄一早已遇難，其他高級(jí)指揮員們也在殘酷的斗爭(zhēng)中全部犧牲，那些幸存下來(lái)的普通戰(zhàn)士，由于部隊(duì)建制消失，很多人失去了組織關(guān)系。

赫光的家人直到1983年，才在河北阜平找到他的安葬地。當(dāng)?shù)乩先嘶貞?，?dāng)年群眾偷偷將烈士遺體埋在法華村外的山坡上。因?yàn)闆]有墓碑，幾十年來(lái)沒人知曉具體位置。谷雄一的妻子一直在老家等待丈夫歸來(lái)，直到解放后才得知丈夫早已犧牲。

那些被編入紅二十六軍的原紅二十四軍戰(zhàn)士，有些后來(lái)犧牲在長(zhǎng)征路上，有些留在陜北堅(jiān)持斗爭(zhēng)。但由于檔案遺失，組織關(guān)系中斷，他們的名字很少被人提起。在輝煌的將帥名錄背后，這些無(wú)名英雄同樣值得銘記。