“1930年二月的南京風(fēng)真大，可西北軍的心更硬?！笔Y介石在國府會議室里把帽檐壓得很低，他盯著地圖嘟囔出這句話，空氣隨即凝固。對面的白崇禧沉默片刻，只遞上一杯冷茶。鏡頭就此定格，恰好揭開北洋軍閥崩解后的新篇章——中央名義統(tǒng)一，土地卻仍被四支勁旅緊緊攥在手里。

北伐勝利宣告了北洋系的終結(jié)，然而槍桿子并未立即聽命南京。西北的馮玉祥、山西的閻錫山、關(guān)外的張學(xué)良、兩廣的李宗仁各握重兵。四路將領(lǐng)性情不同，底牌卻驚人相似：都認(rèn)同“聽調(diào)不聽宣”，都習(xí)慣“地盤就是命根”。蔣介石深諳此理，想整合，又不敢一口吞，稍有不慎，就可能重演軍閥混戰(zhàn)。

先說馮玉祥。1928年春，他率西北軍東下接應(yīng)北伐，部下高達(dá)三十萬，鹿鐘麟、韓復(fù)渠、宋哲元俱為悍將。馮本人又擅長政治動員，軍中設(shè)“將校讀書會”，既灌輸革命，也穩(wěn)人心。蔣介石明白，只要馮還握住那支硬骨頭，中央在華北難落根。

有意思的是，馮與南京的裂痕并非立刻撕開。蔣介石先給高帽，封他為陸?？哲姼笨偹玖?，再讓宋子文批下兩百萬元軍餉。然而銀圓到位不久，雙方就在軍事編制上爆發(fā)沖突。馮抗命拒絕裁兵，寧愿拖欠餉草也不讓團以上番號縮水。試想一下，一支“敢喝西北風(fēng)也要保槍”的部隊，誰能輕易收編？

機會出現(xiàn)在1930年。閻錫山聯(lián)馮玉祥、李宗仁發(fā)動中原大戰(zhàn)。按蔣的設(shè)想，“先借刀再擒刀”。中央軍先穩(wěn)守長江一線，待馮、閻力量消耗，再突然北上。戰(zhàn)役打到七月，西北軍內(nèi)部糧彈雙缺，馮又與閻在用兵理念上齷齪不斷。蔣迅速拋出條件：高層官職照給，部隊分散整編。鹿鐘麟、宋哲元見大勢已去，直接倒向中央，西北軍瞬間散成29路與26路兩塊小拼圖。馮玉祥被迫遠(yuǎn)走天津，昔日西北勁旅就此名存實亡。

轉(zhuǎn)到山西。一座關(guān)隘天險太行山，三十年讓閻錫山穩(wěn)坐“山西王”。閻的晉綏軍二十萬人不算多，卻骨干扎實。傅作義、徐永昌、商震皆受德國教官熏陶，射擊、工兵、通信科目有板有眼。閻本人重視財稅，推廣“村田自治”，讓兵餉與地方稅緊扣，軍政一體，凝聚力極高。

蔣介石不敢貿(mào)然動手，只能慢刀滲透。先是調(diào)晉綏軍主力參加圍剿紅軍，把山西內(nèi)防抽空；再暗中扶植陳長捷等山西新派將領(lǐng)，形成制衡?？谷諔?zhàn)爭全面爆發(fā)后，閻被迫接受國民政府統(tǒng)一指揮，太原會戰(zhàn)損失慘重。本以為借抗戰(zhàn)能?？刂茩?quán)，誰料1945年后共軍已在晉察冀站穩(wěn)腳跟。1948年秋，傅作義北平處境危急，閻的舊部被截成數(shù)段，至此“土皇帝”最后的屏障被掀開，晉綏軍只剩殘殼。

再看東北張學(xué)良。奉系本是北洋嫡系中唯一擁有陸?？胀暾ㄖ频呐上?。張作霖被炸死后，張學(xué)良接班，帶三十萬大軍易幟歸國民政府，用意明顯：保留東三省高度自治，卻換取國際承認(rèn)。南京表面歡呼，實際更多忌憚。

1931年九一八事變打亂所有盤算。面對日軍步步緊逼，張學(xué)良撤兵關(guān)內(nèi)，留下滿洲給對手。這一步讓蔣介石既痛恨又無可奈何——痛恨失地，奈何依舊要靠東北軍守北線。兩年后長城抗戰(zhàn)，東北軍在喜峰口、冷口拼命阻擊，表現(xiàn)尚可，但兵員補充、武器供給完全依賴中央。蔣暗中推進(jìn)“均攤改編”，把原奉系番號拆成51、53、57、67、49軍以及騎兵軍，一紙命令把舊奉系血肉切割。1936年冬，西安事變爆發(fā)，張學(xué)良扣押蔣介石，局勢驟變。談判結(jié)束后，張被軟禁，東北軍首腦驟失，整支部隊隨即被成建制調(diào)去河南、安徽，遠(yuǎn)離自己熟悉的關(guān)塞平原，戰(zhàn)力急轉(zhuǎn)直下。

最后是桂系。廣西地處西南邊陲，兵額不過十萬，卻因偏居嶺南、訓(xùn)練嚴(yán)格而聞名。李宗仁、白崇禧從學(xué)生軍干起，提倡“少講排場，多練刺殺”，戰(zhàn)斗作風(fēng)硬朗。北伐期間，桂軍先鋒連多次硬破江防，白崇禧因此得名“現(xiàn)代陸戰(zhàn)奇才”。

北伐告捷以后，桂系與蔣多次合作又翻臉。江西剿共時，桂軍不滿中央軍搶占補給；西安事變后，又因“是否先安內(nèi)后攘外”分歧鬧到公開對抗?？箲?zhàn)期間，桂軍在陸軍第五戰(zhàn)區(qū)頑強阻擊日軍，實力不減反增?？上?946年起，兩廣財政惡化，部隊經(jīng)費難支。蔣抓住時機進(jìn)行“聯(lián)勤制”改革，統(tǒng)一糧餉核算，把桂系后勤命脈攥在手里。1949年初，第四野戰(zhàn)軍南下，桂軍主力與白崇禧撤至桂林、柳州卻再無余糧。不到三個月，整編第七軍、第四十八軍相繼瓦解，“廣西鐵軍”隨風(fēng)散去。

綜合這四路武裝的興衰，可見蔣介石對地方勢力采取的策略并非單一的武力壓制，而是多線并舉：先安撫、后調(diào)動，再分割，最終重編。馮玉祥敗在內(nèi)部離心，閻錫山困于戰(zhàn)略縱深被壓縮，張學(xué)良折于政治豪賭失手，李宗仁失血于財經(jīng)鎖喉。外表看似偶然，實則皆源于中央與地方圍繞財權(quán)、軍權(quán)的長期博弈。

值得一提的是，四支隊伍陸續(xù)解體后，南京政府總算名義一統(tǒng)，但“槍桿子服從命令”遠(yuǎn)未徹底扎根。進(jìn)入四十年代，中央仍需依靠特殊人際關(guān)系維系軍心，這也為后來政權(quán)更迭埋下伏筆。歷史并不浪漫，權(quán)力的更迭依舊是冷冰冰的數(shù)字、銀圓以及軍糧。蔣介石固然忌憚那四支勁旅，卻也借他們的力量打下一道道防線。當(dāng)最后一支地方軍隊灰飛煙滅，新的力量又已在戰(zhàn)火中成長，循環(huán)仍在繼續(xù)。