一、基本案情

2020年1月1日，A公司與B公司簽訂《信托貸款合同》、《股權(quán)質(zhì)押合同》，約定A公司為貸款人，B公司為借款人；貸款人同意以其設(shè)立的“KD信托貸款集合資金信托計劃”募集的信托資金向借款人發(fā)放不超過5億元的貸款；B公司提供不可撤銷的股權(quán)質(zhì)押擔保。

同時，A公司與境內(nèi)上市公司C公司（BC為關(guān)聯(lián)公司）簽訂了《差額補足合同》，約定：債權(quán)人為A公司，主債務(wù)人為B公司，差額補足義務(wù)人為C公司；差額補足義務(wù)人為主債務(wù)人履行《信托貸款合同》約定的全部義務(wù)承擔差額補足責任；差額補足責任是指，如主債務(wù)人無法按照《信托貸款合同》的約定履行支付貸款本金、利息、復利、罰息、違約金、賠償金及其他任何應(yīng)付款項的義務(wù)......

C公司對此作《董事會決議》，載明：同意為主債務(wù)人即B公司在《信托貸款合同》項下的全部義務(wù)提供差額補足承諾。但C公司的《公司章程》卻規(guī)定：公司對股東、實際控制人及其關(guān)聯(lián)方提供的擔保，須經(jīng)股東大會審議通過。

上述協(xié)議簽訂后，A公司向主債務(wù)人B公司發(fā)放貸款5億元。但其后B公司無力清償，A公司訴至法院，要求B公司支付借款本息，并要求C公司承擔差額補足責任。

A公司主張：案涉《差額補足合同》為債務(wù)加入，C公司為共同債務(wù)人。

C公司抗辯：案涉《差額補足合同》為保證合同，但該《差額補足合同》因未經(jīng)股東大會決議通過，所以無效，因此免責。

二、爭議焦點

第三人《差額補足合同》的性質(zhì)是保證擔保還是債務(wù)加入？是否有效？

三、法院判決

《差額補足合同》符合保證合同的法律特征，但合同無效，C公司免責。

四、律師評議

（一）五步識別保證擔保或債務(wù)加入

在現(xiàn)代商業(yè)實踐中，很多金融機構(gòu)在投資各類資管產(chǎn)品時，往往要求產(chǎn)品發(fā)行人或者實際用資人在滿足約定一定條件時，能夠提供資信等級較高的承諾補足差額或提供流動性支持，以提高其信用等級，減輕金融機構(gòu)作為投資人的交易風險，這些商業(yè)安排在本質(zhì)上屬于一種增信措施。

差補一般包括兩種類型，在資金端，劣后級受益人/收益權(quán)人對優(yōu)先級受益人/收益權(quán)人提供的結(jié)構(gòu)化差額補足；在資產(chǎn)端，第三人提供的差額補足。今天我們主要探討的是后者。

但對于第三人提供的差補承諾文件的法律性質(zhì)，實務(wù)中也爭議較大，有人認為屬于保證擔保，有人認為屬于債務(wù)加入，也有人認為屬于獨立的合同關(guān)系，其中以保證擔保和債務(wù)加入兩種觀點最常見，本案也是圍繞此爭議進行持續(xù)博弈。

《民法典》第六百八十一條規(guī)定，保證合同是為保障債權(quán)的實現(xiàn)，保證人和債權(quán)人約定，當債務(wù)人不履行到期債務(wù)或者發(fā)生當事人約定的情形時，保證人履行債務(wù)或者承擔責任的合同；當事人在保證合同中約定，債務(wù)人不能履行債務(wù)時，由保證人承擔保證責任的，為一般保證；當事人在保證合同中約定保證人和債務(wù)人對債務(wù)承擔連帶責任的，為連帶責任保證。

而債務(wù)加入，又稱并存的債務(wù)承擔，是指第三人加入到已經(jīng)存在的債權(quán)債務(wù)關(guān)系中，與原債務(wù)人一起，對債權(quán)人承擔連帶清償責任。《民法典》第五百五十二條規(guī)定，第三人與債務(wù)人約定加入債務(wù)并通知債權(quán)人，或者第三人向債權(quán)人表示愿意加入債務(wù)，債權(quán)人未在合理期限內(nèi)明確拒絕的，債權(quán)人可以請求第三人在其愿意承擔的債務(wù)范圍內(nèi)和債務(wù)人承擔連帶債務(wù)。

這兩種制度看起來很相似，都具有保障債權(quán)實現(xiàn)的作用，但是實則存在巨大差異。特別是在合同無效的情況下：原合同無效，債務(wù)加入的合同也無效，債務(wù)加入人與原債務(wù)人一般承擔同樣的締約過失責任；而連帶保證，在主合同無效的情況下，保證合同也無效，保證人最高可能承擔不超過主債務(wù)不能清償部分三分之一的賠償責任。

認定這份《差額補足合同》是構(gòu)成保證擔保還是構(gòu)成債務(wù)加入，一般依據(jù)下列步驟進行判斷：

第1步，堅持文義優(yōu)先原則

特別是相關(guān)協(xié)議、承諾函是法律專業(yè)人士協(xié)助起草的情況下，更要堅持。就是要從這份承諾書的文字詞句出發(fā)，如果明確使用了“保證”或者“債務(wù)加入”措辭的，原則上就應(yīng)當優(yōu)先認定。

很可惜，本案的《差額補足合同》并未明確使用這類字眼。

第2步，看第三人愿意承擔的債務(wù)內(nèi)容與原債務(wù)是否具有同一性

首先，從債務(wù)數(shù)額上來看，如果第三人承擔的是主債務(wù)人不能履行的差額部分，一般是保證；如果第三人承擔的是加入債務(wù)是既有債務(wù)，與原債務(wù)人嗣后的履行情況無關(guān)的，一般是債務(wù)加入。

其次，從承擔責任的范圍來看，如果第三人承擔的責任范圍包括了違約金、損害賠償金和實現(xiàn)債權(quán)的費用的，一般是保證，如果第三人承擔則責任范圍僅僅以加入之時原債務(wù)的內(nèi)容為限，對原債務(wù)人的違約責任不予負責的，一般是債務(wù)加入。

本案，這一點就非常清晰了，《差額補足合同》約定：“差額補足責任是指，如主債務(wù)人無法按照《信托貸款合同》的約定履行支付貸款本金、利息、復利、罰息、違約金、賠償金及其他任何應(yīng)付款項的義務(wù)......”，C公司承擔的責任范圍包括了違約金、賠償金等等違約責任，此外承擔的是主債務(wù)人無法履行的差額部分，基本可以認定為保證。

第3步，看當事人有沒有對于義務(wù)履行的順位作出明確約定

保證具有補充性，只有在主債務(wù)人不能或者無法或者無財產(chǎn)履行債務(wù)時，保證人才需要承擔責任； 債務(wù)加入具有獨立性，債權(quán)人可以直接要求債務(wù)加入人履行債務(wù)。

本案，這一點也非常清晰，《差額補足合同》約定：“差額補足責任是指，如主債務(wù)人無法按照《信托貸款合同》的約定履行支付貸款本金、利息、復利、罰息、違約金、賠償金及其他任何應(yīng)付款項的義務(wù)......”，存在明顯的履行順位，屬于保證，而且屬于一般保證，此時C公司還享有先訴抗辯權(quán)。

第4步，如果依據(jù)上述方法都無法認定是屬于保證或是債務(wù)加入，在二者之間搖擺不定的，就推定為保證，這是《民法典擔保制度解釋》第三十六條的新規(guī)定。

第5步，如果這份承諾文件都不符合上述情況的，不影響債權(quán)人依據(jù)承諾文件請求第三人履行約定的義務(wù)或者承擔相應(yīng)的民事責任，此時這份文件就只能視為獨立合同了。

綜上，本案《差額補足合同》為保證合同，而且為一般保證合同，而非連帶責任保證。

二、案涉《差額補足合同》有效嗎？如果無效是否絕對免責？

本案C公司是在境內(nèi)注冊并在境內(nèi)上市的公司，BC為關(guān)聯(lián)公司，C公司《公司章程》明確規(guī)定“公司對股東、實際控制人及其關(guān)聯(lián)方提供的擔保，須經(jīng)股東大會審議通過”，而且此章程是對外公開的，A公司作為審慎的交易主體，應(yīng)該知曉該章程的規(guī)定，但卻對此未盡到審慎注意義務(wù)，根據(jù)《民法典擔保制度解釋》第九條第二款規(guī)定“相對人未根據(jù)上市公司公開披露的關(guān)于擔保事項已經(jīng)董事會或者股東大會決議通過的信息，與上市公司訂立擔保合同，上市公司主張擔保合同對其不發(fā)生效力，且不承擔擔保責任或者賠償責任的，人民法院應(yīng)予支持。”因此，本案的《差額補足合同》屬于保證合同，因程序違法，對C公司不發(fā)生法律效力。

成功律師特別提示，因為C公司是境內(nèi)上市公司，為了傾向保護投資者利益，“不發(fā)生法律效力”的法律后果就C上市公司不承擔任何民事法律責任；如果C公司為非上市公司、也非上市公司已經(jīng)公開披露的控股子公司，一般情況下，是有可能要承擔法律責任的，而且最高可能要承擔B公司不能履行部分的三分之一。

成功律師另外提示，假設(shè)本案C公司章程規(guī)定僅需董事會決議即可，也不一定絕對對C公司發(fā)生法律效力，如果C公司就該擔保出具了董事會決議，但并未公開披露，此時該擔保對于C公司仍然不發(fā)生法律效力。

題外話：雪松控股的差補承諾是什么法律性質(zhì)？是否有效？

圖片來源于網(wǎng)絡(luò)

五、筆者申明

以上的分析結(jié)論及建議是基于已生效的法律法規(guī)、審判紀要、實務(wù)案例及作者的實務(wù)經(jīng)驗，僅供參考，歡迎探討，但不構(gòu)成任何正式法律意見或建議，也不構(gòu)成任何承諾，也非用于任何商業(yè)活動。如需轉(zhuǎn)載或有其他任何問題，請聯(lián)系作者本人；未經(jīng)許可，禁止轉(zhuǎn)載。

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