科舉制度是歷代封建王朝通過考試選拔官吏的一種制度，開創(chuàng)于隋唐時期，打破了士族門閥對官職的壟斷，為出身寒微的讀書人提供了一條可以憑借自身努力踏入仕途的通道。
通過學習古典詩詞，可以看到里面有很多對獨自一人常年漂泊他鄉(xiāng)，苦苦打拼的生活經歷的描繪。對于古代讀書人而言，參加科舉考試是唯一出路，一旦失敗，這一輩子都將毫無指望。
馬戴，字虞臣，今江蘇連云港人，晚唐著名的詩人，屢試不第，科舉及第后，曾擔任太原幕府掌書記和龍陽尉，官終太學博士，與姚合、賈島等經常唱和詩作，互相視為詩友。
馬戴工詩善文，尤其擅長五言五律、詩風凝練秀朗，含思蘊藉，后世詩評家給予了他非常高的評價：“晚唐之馬戴，盛唐之摩詰”，“摩詰”即王維，拿他與王維相提并論。
早年，馬戴為了參加科舉考試，游學于京城長安。灞上，因地處灞陵高原而得名，唐朝求功名的人多寄居此處，馬戴也寄居在灞上。時值秋日，馬戴寫下一首《灞上秋居》。詩作原文如下：

灞原風雨定，晚見雁行頻。
落葉他鄉(xiāng)樹，寒燈獨夜人。
空園白露滴，孤壁野僧鄰。
寄臥郊扉久，何年致此身。

這首詩的大意是：
灞原上的秋風細雨剛剛停歇，已是傍晚時分，眼見一群接一群的大雁不停地向南飛去。
面對著落葉繽紛的他鄉(xiāng)樹木，寒夜里只有一盞孤燈，獨照著我一人。
空落落的園子里，晶瑩剔透的露珠頻頻地下滴，單門獨戶只與山野僧人為鄰。
寄臥在這荒涼郊居，為時已久，何時才能以此身為國家報效盡力？

馬戴這首《灞上秋居》是一首秋日即景抒懷五言律詩。
整首詩開篇先寫映入眼簾的灞原上空蕭森的秋氣，其中，通過大雁南飛的描繪，暗含了思鄉(xiāng)之情。接著，代入主人公孑然獨立的孤寂畫面，只見風雨中片片黃葉從樹上飄落下來，而寄居在孤寺中的旅客正獨對孤燈，默默地出神。
然后，進一步寫景，夜闌人靜，只有露珠滴落在枯葉上的響聲，而所與為鄰的只有一個野僧，更加突出了主人公處境的孤獨。最后，直抒胸臆，發(fā)出感慨，率直地道出了懷才不遇的苦境和進身希望的渺茫。
全詩語言樸實，清新自然；寫景逼真，形象生動；情景交融，寓情于景；動靜結合，相互襯托；淡中有味，情感真摯；意境清幽，蘊藉深邃。
突出特點是采用了側面烘托手法，極力渲染秋日寂寥悲涼景色，而且，詩中有我，將自己代入其中，用以“動”烘托“靜”的手法，襯托出自己的孤獨處境，從而通過描繪一些常見景物，不假浮詞雕飾，重在真情實感，抒發(fā)了自己進身無望、懷才不遇的苦悶心情。
詩中頷聯(lián)兩句：“落葉他鄉(xiāng)樹，寒燈獨夜人”是千古名句，道出了漂泊在外打拼者的孤獨和心酸，對于那些有著相同經歷的人來說，很容易引起心靈共鳴。