早上好，我是腦叔，一個愛聊腦的家伙。

我們通常認為，記憶主要儲存在大腦中，尤其是腦細胞（神經(jīng)元）負責學習與記憶的形成。然而，紐約大學的一項最新研究卻顛覆了這一傳統(tǒng)觀念：研究人員發(fā)現(xiàn)，身體中的其他類型細胞也具備一定的“記憶能力”。這一突破不僅為我們理解記憶的本質(zhì)提供了全新視角，也為提高學習效率和治療記憶障礙提供了新思路。

該研究由紐約大學生命科學系副教授兼神經(jīng)科學研究員尼古拉·V·庫庫什金（Nikolay V. Kukushkin）領(lǐng)導，并發(fā)表在《自然通訊》雜志上。庫庫什金指出：“學習和記憶通常被認為是大腦的專屬功能，但我們的研究顯示，身體中的其他細胞同樣具有學習和形成記憶的能力。”

為了探索非神經(jīng)細胞的記憶潛能，研究團隊借鑒了神經(jīng)科學中一個早已確立的現(xiàn)象——“間隔效應(yīng)”（Spacing Effect）。這一效應(yīng)表明，相比于短時間內(nèi)的集中學習（俗稱“臨時抱佛腳”），將學習分散到多個時間段進行，更有助于記憶的持久保存。

在實驗中，研究人員選用了兩種非腦細胞：一種來自神經(jīng)系統(tǒng)組織，另一種來自腎臟組織。他們將這些細胞暴露于模擬神經(jīng)遞質(zhì)作用的化學信號中，以觀察它們是否能像腦細胞一樣對信息模式做出反應(yīng)。結(jié)果令人驚訝：這些非腦細胞在接收到規(guī)律的化學脈沖時，會激活一種被稱為“記憶基因”的特定基因，這正是神經(jīng)元在形成記憶時常見的生物機制。

為了更直觀地觀察細胞的反應(yīng)，研究人員還對這些細胞進行了基因改造，使其在“記憶基因”被激活時能發(fā)出熒光。結(jié)果顯示，細胞對有間隔的刺激反應(yīng)更為強烈、持續(xù)時間也更長。這種反應(yīng)模式與人類在重復、間隔學習中更容易記憶的現(xiàn)象不謀而合。

“這表明，間隔學習帶來的記憶強化效果并非大腦神經(jīng)元的特例，而可能是所有細胞的一種基本能力，”庫庫什金解釋道。

這項發(fā)現(xiàn)的意義遠不止于拓展記憶研究的邊界?？茖W家指出，身體細胞的記憶能力可能在多種生理過程中發(fā)揮作用，例如胰腺如何“記得”我們的飲食習慣以調(diào)節(jié)血糖，或者癌細胞如何“記住”化療藥物的模式以產(chǎn)生抗藥性。

“我們對記憶的理解正被重新定義，”庫庫什金總結(jié)說，“未來，我們或許需要像重視大腦一樣，去重新認識全身細胞的學習能力和記憶機制。這不僅能幫助我們更好地學習，也可能為治療包括阿爾茨海默癥在內(nèi)的記憶障礙帶來新的希望?！?/p>

https://www.nature.com/articles/s41467-024-53922-x

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