在對宇宙不斷深入的探索中，火星常被視為人類的另一個“潛在家園”，其上是否存在生命蹤跡，一直是科學(xué)界和公眾極為好奇的疑問。近日，一張由美國“好奇號”火星車拍攝的神秘“蘑菇”照片在網(wǎng)絡(luò)上引起軒然大波，將人們對火星生命的討論推向新高度。

“好奇號”火星車于2011年發(fā)射，2012年成功登陸火星，開創(chuàng)了火星軟著陸探測的先河。它肩負(fù)著探索火星是否具備支持微生物生存條件的使命，配備了多臺攝像頭、一個用于采集巖石樣本的鉆頭以及一系列用于分析樣本化學(xué)成分的工具。在近十余年里，“好奇號”拍攝了大量火星地表照片，為我們揭開火星神秘面紗，開啟了人類對火星探索的新篇章。

2013年9月19日，“好奇號”拍攝了一張照片，后被不明飛行物（UFO）搜尋者斯科特·沃林從檔案中翻出。沃林興奮宣稱：“這個物體的莖部底部呈彎曲狀，與地球上的蘑菇莖部相同，這顯然是從火星的泥土中冒出來的蘑菇！NASA的任務(wù)就是在其他行星和衛(wèi)星上尋找生命，怎么能漏掉這么明顯的東西？”此說法迅速在網(wǎng)絡(luò)傳播，引發(fā)眾多網(wǎng)友關(guān)注和討論。

社交媒體上，有人寫道：“對我來說，這看起來就像一朵蘑菇！美國宇航局對火星的了解遠(yuǎn)比他們透露的要多?！鄙踔劣腥舜竽懶Q：“如果太陽系中僅在一個行星上發(fā)現(xiàn)了生命，那么從數(shù)學(xué)上講，這基本上意味著宇宙中到處都有生命?！?/p>

然而，科學(xué)界對此有不同看法。伯明翰大學(xué)的行星物理學(xué)家加雷斯·多里安博士認(rèn)為，這不過是一塊“扁平的、大致呈圓盤狀的巖石”，坐落在底部一塊較小的石頭上。他推測，這兩塊石頭原本并非如今地表兩塊石頭的樣子，而是像沙漠中的石頭，一塊埋于地表下方，一塊凸起于其上方地表。隨著時間推移，風(fēng)逐漸吹走沙子和灰塵，上面的石頭慢慢落在下面的石頭上。

多里安博士還指出，地表上由風(fēng)侵蝕形成的奇特形狀引人注目，這些“蘑菇”也可能是地質(zhì)結(jié)構(gòu)，是火星數(shù)十億年前存在水時留下的痕跡。水流經(jīng)沉積物時，會溶解礦物質(zhì)并將其重新排列成更緊湊的形式，形成堅(jiān)硬的塊狀物，如石英、石灰等。這些更堅(jiān)硬的結(jié)核巖常常突出在地表之上，就像美國西南部的hoodoo巖柱，在風(fēng)的作用下，較軟的基巖被侵蝕掉，只留下細(xì)長的“莖部”，形成蘑菇狀。

從科學(xué)數(shù)據(jù)和已知事實(shí)來看，在火星表面發(fā)現(xiàn)活體生物的可能性極低。火星表面的大氣壓力大致相當(dāng)于地球表面上方20英里處的大氣壓力，大氣非常稀薄，這使得以宇宙射線形式存在的紫外線和粒子輻射能持續(xù)不斷轟擊火星表面。多里安博士表示：“這種不健康的輻射組合會破壞像DNA這樣的復(fù)雜分子，并會迅速對拍攝這張照片的表面區(qū)域進(jìn)行滅菌處理?！?/p>

而且，火星表面溫度變化極大，白天溫度可達(dá)20°C（68°F），夜間則驟降至 -100°C（-148°F），遠(yuǎn)低于水的冰點(diǎn)，比地球上任何地方都要冷得多。多里安博士說：“沒有已知的生命形式能夠同時耐受這種極端的溫度、輻射水平和低大氣壓力，包括蘑菇。如果火星上確實(shí)存在生命，那么它更有可能存在于地下，比如地下蓄水層，那里可以避開火星表面惡劣的環(huán)境?！?/p>

以往也有不少將火星上的地質(zhì)結(jié)構(gòu)誤當(dāng)作生命蹤跡的案例。例如，曾有研究聲稱發(fā)現(xiàn)的“堊白色球形樣”類似蘑菇的物體，后續(xù)研究表明更可能是赤鐵礦。

隨著“好奇號”這張“蘑菇”照片的曝光，再次為火星生命探索注入新動力。盡管目前我們?nèi)詿o法確定照片中的“蘑菇”是否為生命體，但隨著科學(xué)技術(shù)不斷進(jìn)步，未來我們或許能借助更先進(jìn)的探測設(shè)備和方法，揭開火星上是否存在生命的謎團(tuán)。