今時今日，人們都知道自己的姓氏，但是卻不一定知道自己的姓氏是怎么來的，即便熟讀《百家姓》，也只能知道我們大致有哪些姓氏，但至于姓氏是如何由來的，可能還是不太清楚。《百家姓》中記載了五百多個常見的姓，但是都沒有說明這些姓到底是怎么來的。

在現(xiàn)代，我們常常說姓氏姓氏，但是在很早的上古時期，姓和氏可不是一個概念。誠如北宋史學家劉恕在《通鑒外紀》中說，“姓者，統(tǒng)其祖考之所自出；氏者，別其子孫之所自分”。不過，從字的來源來看，“姓”是由“女”和“生”組成，也就是“由女所生”為姓，所以，“姓”最初是誕生于母系氏族，這也就是為什么上古八大姓，都有女字旁的緣故了。

那么，最初的“姓”是“由女所生”而來，那么“氏”又是怎么來的呢？由于同一個祖先的子孫繁衍增多，長大成人后，總得繼續(xù)成家立業(yè)，于是就開始分散居住在不同的地方，各個分支的子孫除了保留姓以外，還往往會以出生地、居住地、封國、封地、官職、職業(yè)等為自己取一個稱號作為標志，這就是“氏”的來源。

從三皇五帝，到夏商周，人們都是“姓”和“氏”并行不悖，比如軒轅黃帝，姬姓，軒轅氏；比如大禹，姒姓，夏后氏；比如商湯，子姓，子氏；比如姬昌，姬姓，周氏。從周朝開始，除了王族，其余的貴族逐漸以“氏”為主，比如我們所熟悉的“春秋五霸”、“戰(zhàn)國七雄”，這些都是以“氏”為主的稱呼。不過在周朝時期，只有貴族才有姓有氏，而平民百姓只有姓沒有氏。

秦始皇一統(tǒng)江山之后，以郡縣制代替了分封制，不久，劉漢代秦，且漢承秦制，既沒有了“國、邑、關、鄉(xiāng)、亭”五等之封，也沒有了“公、侯、伯、子、男”五等之爵，這讓西周大行其道的“氏”，跌落神壇，這個時候，“氏”已經(jīng)不能代表貴族高貴出身的門第身份，只剩下標記直系血統(tǒng)的符號，這與上古用來“別婚姻”的“姓”已經(jīng)沒有多大的區(qū)別了，也沒有區(qū)別的意義了，所以，姓和氏就合二為一了。

從姓氏的一分為二，再到合二為一，歷經(jīng)了漫長的歲月，姓始于母系氏族，而氏始于父系氏族。姓的本義是“從女從生”，表示血統(tǒng)，氏的本義是“從根從柢”，表示根基，而在先秦時期，姓和氏的并行，以及分封的制度，這樣會導致氏越來越多，這給統(tǒng)計帶來極大的麻煩，因為這樣會出現(xiàn)很多同氏同名的情況出現(xiàn)，而且，久而久之，都不知道自己與哪些宗族是同宗了。

所以，秦始皇一統(tǒng)江山之后，采取書同文、車同軌等一系列的整齊劃一的規(guī)整，同時也讓姓和氏進行了合二為一。這樣做主要有兩點好處：第一是可以使每一個宗族有一個固定的姓，子子孫孫都可以永久繼承、永久使用；第二是無論帝王將相，還是士農(nóng)工商，人人都有姓，不再像先秦那樣只有貴族有姓有氏有名，平民有姓有名無氏了。

那么，姓氏既然合二為一了，那么，古往今來的姓又是怎么來的呢？姓的由來主要有以母為姓，以居地為姓，賜姓，改姓，以及后來的姓氏合并為姓。后來很多姓，都是由氏演變而來，那么，古人是如何給自己定這個“氏”呢？一般分為這些方法，有以姓為氏，有以國為氏，有以邑為氏，有鄉(xiāng)亭之氏，先人字氏，次第為氏，官職為氏，職業(yè)為氏，謚號為氏……所以，在姓氏合二為一之后，我們的姓氏就變得十分多樣化了。

從秦漢之后，姓氏合二為一之后，每一個都有姓，有名，除此之外，還衍生出了字和號，這樣使一個人的姓名變得豐富多彩，比如李白，字太白，號青蓮居士；杜甫，字子美，號少陵野老……不過在宋代之前，幾乎很少有人知道當時到底有多少個姓氏，直到北宋初年，無名氏寫成了《百家姓》流傳后世，不僅讓我們知道有多少個姓氏，也讓我們開始去探究姓氏究竟是怎么來的，也讓我們開始去探索古今姓氏差異的真相，更讓我們有了探祖尋宗的依據(jù)。

【本圖文由“尚書臺”新媒體原創(chuàng)出品，作者金蘭，未經(jīng)授權，請勿轉(zhuǎn)載、復制、翻拍】