拔本塞源，也作拔本塞原，意思是鏟除事物發(fā)生的根源，從根本上解決問題，多用于壞事。成語出自春秋左丘明的《左傳·昭公九年》，“伯父若裂冠毀冕，拔本塞原，專棄謀主，雖戎狄其何有余一人？”

周朝時期，周天子分封諸侯統(tǒng)御天下，而周天子之所以能夠凌駕諸侯之上，所憑借的便是武力震懾、宗法約束和天賦神權(quán)，然而隨著西周的滅亡，周天子的統(tǒng)治權(quán)威卻已經(jīng)喪失殆盡。

武力方面，西周末年以來周天子武力急速衰微，先是周昭王討伐楚國卻“喪六師于漢”，到周厲王時，周天子更是在出動西六師和殷八師的情況下，也無法擊敗反叛的鄂國；

宗法方面，由于周孝王奪取王位和周平王強奪正統(tǒng)，以宗法制為核心的禮樂觀念遭到嚴重破壞，曲沃代翼、三家分晉、田氏代齊等小宗取代大宗事件頻頻上演；

天賦神權(quán)方面，隨著諸子百家的興起，周天子“受命于天”的絕對權(quán)威，也被沖擊的支離破碎。

由于武力喪失、國勢衰弱，宗法制度和天賦神權(quán)約束喪失，周天子的權(quán)威從西周中期開始便一步步走向了衰亡，周平王東遷之初，周天子雖然仍保留有相當可觀的王畿，但失去了敬畏之心的諸侯們，卻已經(jīng)開始憑借武力或明或暗的掠奪周天子的土地。

周平王賞賜給了鄭國虎牢以東的土地，周惠王賜給了虢國酒泉，周襄王則將溫、原、陽樊、贊茅等地賜給了晉國。到了后來，強大的諸侯更是公然對周王畿展開蠶食，其中晉國在攻滅陸渾之戎后，便趁機將伊洛、三涂山等黃河以南土地據(jù)為己有。

持續(xù)衰弱的周天子，雖然名為天下共主，但早已失去了統(tǒng)御天下的資本，以致后來就連諸侯國的卿大夫，也頻頻因為與周王畿的百姓因爭奪土地而發(fā)生沖突。

周景王十二年（前533年），晉國的閻嘉和周朝的甘地人因爭奪田地而大打出手，發(fā)展到最后，晉國的梁丙、張趯更是直接率兵進攻潁地。

周天子自知無法從武力上戰(zhàn)勝對方，只好派詹桓伯前往晉國交涉。詹桓伯抵達晉國后，責(zé)備晉平公說，“夏朝時因為后稷的功勞，魏國、駘國、芮國、岐國、畢國成為了周天子的西部領(lǐng)土，到周武王戰(zhàn)勝商朝，蒲姑、商奄成為了周天子的東部領(lǐng)土，巴國、濮國、楚國、鄧國成為了周天子的南部領(lǐng)土，肅慎、燕國、亳國成為了周天子的北部領(lǐng)土?！?/p>

詹桓伯繼續(xù)說道，“為何周天子不在近處分封諸侯國？ 文王、武王、成王、康王冊封同姓兄弟建立國家，目的在于護衛(wèi)周天子，也是為了防止周王室的衰敗。結(jié)果，晉惠公從秦國回來，卻引誘戎人進入中原，讓他們侵犯我們姬姓國家，進入我們的郊區(qū)，占據(jù)了大片土地。戎人占據(jù)中原，這是誰的罪責(zé)？”

說到這里，詹桓伯凝視著晉平公，見晉平公被自己的一番話說的無言以對，詹桓伯繼續(xù)說道，“后稷締造了天下，現(xiàn)在卻為戎人割據(jù)。還請您想想，周天子對于晉國來說，猶如衣服有冠冕，樹有根、水有源、百姓有謀主，如果您毀壞了冠冕，拔掉樹根，斷塞水源，專斷且拋棄謀主，即使是戎狄，他們心里又哪里會有我周天子？”

詹桓伯這番話的意思是，周王室從夏朝開始創(chuàng)立基業(yè)，直到商朝末期奪取天下，周天子分封天下，原本是為了讓諸侯國拱衛(wèi)周王室。周天子本是諸侯列國的本源，如今晉國非但沒有履行職責(zé)，反而侵奪周王畿，這就是在“拔本塞原”，如果本源消失了，諸侯國又該何去何從呢？

詹桓伯從晉國返回后，晉國果然撤軍而回，至于是因為晉國認識到了自己的錯誤，還是因為晉平公身體欠佳（晉平公于次年去世），就不得而知了。