現(xiàn)在我國的經(jīng)濟規(guī)模僅次于美國，排名全球第二，而限制我國能源發(fā)展的其中一個主要因素，就是對燃煤的高度依賴。

正因如此，我國的長期戰(zhàn)略目標之一，就是要將煤炭替換成再生能源等更環(huán)保的能源資源，根據(jù)規(guī)劃，這類綠色能源的占比，將在 2030 年提升到 25%，到了 2060 年更將上看 80%，其中的主要來源之一，將會是興建全新的水力發(fā)電廠。

畢竟有什么能源比“水流”更穩(wěn)定又更高效呢？

我國工程師們的答案是“沒有”，因此便著手在長江上建造世界最大的水力發(fā)電站，三峽大壩，從 2009 年到 2012 年，這座工程幾乎全部完工，我國開始從這座全球最強大的水力發(fā)電廠，每年獲得大約一千億度（kWh）的電力，但隨著經(jīng)濟持續(xù)增長，我國對能源的需求也變得越來越龐大。

三峽大壩動工是在 1994 年，當時預計這座水電廠可以供應全國約 10% 的能源需求，然而等到 2009 年達到設計最大出力時，它實際只能提供約 1.7% 的全國用電量，不過，這點我國并不太擔心。

因為我國還擁有地球上最大規(guī)模的山脈，喜馬拉雅山，而那里蘊藏著幾乎取之不盡的潛在水力資源，喜馬拉雅山擁有全球海拔最高的多條河流，其源頭來自地球上最接近天空的冰河。

雅魯藏布江正是其中最著名的一條，常被稱為“河流界的圣母峰”，它是西藏最長的河流之一，流經(jīng)的高原地區(qū)海拔超過 3,500 米，而雅魯藏布江所穿越的“雅魯藏布大峽谷”，被認為是全世界最深的峽谷。

有趣的是，由于喜馬拉雅山區(qū)的地理調(diào)查還不完全，許多觀光客甚至包括喜歡美國西部電影的人，還以為地球上最大的峽谷是美國的科羅拉多大峽谷，直到 1994 年，我國科學院的勘探隊完成考察后才揭露，電影里那條知名的大峽谷，根本遠遠比不上雅魯藏布大峽谷。

這項研究指出，這條位于西藏的峽谷全長 504.6 公里，比科羅拉多大峽谷還長 64 公里，最深處更達到驚人的 6009 米，足足是科羅拉多大峽谷的 2.5 倍，不過，從水利工程的角度來看，雅魯藏布峽谷最驚人的優(yōu)勢，其實是它的“落差”。

從西藏米林縣的達都卡村，海拔約 2880 米，而到了巴措卡村附近，竟然下降到只有 115 米，來自 2 公里以上高處的大量水流會產(chǎn)生多么巨大的能量，這種規(guī)模的力量實在難以想象。

但我國的工程師們不僅試著去想象，甚至還精準地計算出了這股能量的規(guī)模，結(jié)果就是，一項打造“世界最大水力發(fā)電站”的宏大工程就此啟動。

這座水力發(fā)電站的大壩將建在雅魯藏布江下游，而該地的高低落差驚人，短短 50 公里的距離內(nèi)就有高達 2000 米的垂直落差，靠著這樣的水頭能量，預估每年可產(chǎn)生約 3000 億度電（千瓦時），這可是目前世界最大水力發(fā)電廠，三峽大壩的三倍以上發(fā)電量！

根據(jù)相關水利部門的估算，三峽大壩的總花費大約是 348 億美元，而雅魯藏布江發(fā)電計劃的早期預算則高達 1370 億美元，盡管如此，我國政府早已把這項工程納入第十四個五年計劃當中，一如我國其他大型工程，這個案子在拍板定案前，其實已經(jīng)討論了幾十年。

在這整個計劃中，技術上最困難的挑戰(zhàn)，就是隧道的開鑿，不過，在深入這個話題之前，我們還是得先對整個工程的架構(gòu)有個基本認識。

首先，請你想象一下雅魯藏布江在那木那巴瓦峰附近出現(xiàn)的一個大轉(zhuǎn)彎，那座山的海拔高達 7620 米，水壩將建在那個大彎道的上游地段，雅魯藏布江大約有一半的水流，會經(jīng)由水壩引導進入一條鑿穿那木那巴瓦山坡的隧道。

這條隧道將確保 2000 米的高低落差，作為水力發(fā)電的關鍵動力來源，水流進入隧道后，會以極大的速度沖過水輪機發(fā)電，然后再從隧道出口流回下游的雅魯藏布江河段，換句話說，透過這條隧道，河水就能繞過那個彎道，直接從海拔 3000 米高的地點，垂直落到 800 米處。

當然，這只是一個非常簡化的說明，實際上，整個工程將開鑿 4 到 6 條隧道，每條約長 20 公里，根據(jù)估算，每秒會有將近 2000 立方米的水通過這些隧道，而隧道到底要怎么挖？這也是讓人很難想象的問題之一。

現(xiàn)階段，世界上真正可用的隧道掘進機，其實屈指可數(shù)，其中一臺機器曾經(jīng)在美國西雅圖進行地底隧道工程時使用過，那時候，這臺名叫“伯莎”（Bertha）的掘進機，花了四年時間才挖出 2.7 公里長的隧道。

這樣的速度，顯然無法應付這項龐大的工程，光是挖一條 20 公里的隧道，就可能得花上超過 30 年，更別提，要把重達 6700 噸的龐然大物運送到海拔近 3000 米的高原地帶，還得穿越各種惡劣地形。

聽到這里，你可能會覺得根本是天方夜譚，但我國的工程師們大概還是會想出辦法來突破難關，更何況，“伯莎”在完成西雅圖任務后就徹底報廢了，這代表很可能得重新打造一臺，甚至多臺全新的掘進機。

此外，在興建這些隧道與水壩時，還必須特別考慮一項關鍵風險，地震活動，喜馬拉雅山脈正好是兩大板塊，印度板塊與歐亞板塊互相擠壓的交界處，雅魯藏布江的河床就位于其中一條活動斷層上，整個建設地區(qū)正好位于地震活躍的喜馬拉雅地質(zhì)帶的核心。

在這一帶，每年平均會發(fā)生約 30 次規(guī)模 4.5 級以上的地震，而且偶爾還會出現(xiàn)更具破壞性的強震。

人類若想延續(xù)未來，勢必要在近期內(nèi)，從依賴化石燃料轉(zhuǎn)向再生能源，而我國，選擇押寶在水力發(fā)電這條路上，如果能在喜馬拉雅山脈腹地建成這座超級水力發(fā)電廠，我國將能大幅減少煤炭使用，改善數(shù)以百萬計人口的生活環(huán)境。