火箭新賽季的賽程一公布就炸了鍋，前34場里光是客場就有22場，這種魔鬼安排擱誰身上都是硬仗，別說年輕球員，哪怕是老江湖也得咬牙硬撐，但耐人尋味的是，賽程后半段卻給火箭留了一口“甜頭，最后22場里有14個主場，這種先壓后抬的節(jié)奏，不僅考驗體能和心理，更像是聯(lián)盟在暗暗推火箭一把，看你能不能在磨難里熬出個樣子

說到陣容，杜蘭特的加盟絕對是全場的C位，他的職業(yè)生涯48%中投命中率，在季后賽那種高壓防守下就是救命稻草，過去火箭末節(jié)掉鏈子的畫面大家沒少看——領(lǐng)先十幾分突然停電，被對手一波流翻盤，缺的就是一個能穩(wěn)住局面的超級殺手，這下杜蘭特來了，就像給球隊加了個保險開關(guān)，你想聯(lián)防我？你想堵三分？行啊，中距離一記冷箭直接破局

但火箭這波操作不止是補強那么簡單，杰倫·格林和狄龍被送走，背后其實是管理層態(tài)度的轉(zhuǎn)折，格林潛力有，但成長曲線太慢，中投短板拖累大局，火箭顯然不想再等，狄龍呢，打球熱血是優(yōu)點，但關(guān)鍵時刻上頭就是災(zāi)難，季后賽你不能賭這種不穩(wěn)定因素，火箭這次算是下了決心，甩掉包袱換即時戰(zhàn)力

當然，內(nèi)部矛盾也沒少，惠特摩爾和烏度卡之間的分歧已經(jīng)擺在臺面，烏度卡嫌棄他防守和團隊意識不行，直接棄用，可球探報告當年明明說他防守是加分項，這種前后落差讓人摸不著頭腦，球迷也吵得火熱，一邊覺得主帥鐵血有理，一邊又擔心年輕才俊被壓廢，怎么平衡，這可不是一句場外和解就能搞定的事

與此同時，斯通撿來多里安·芬尼·史密斯，這筆補強看似低調(diào)，實則很有味道，他是那種能硬頂鋒線、能咬緊牙關(guān)的藍領(lǐng)，火箭過去幾年最大問題就是防守韌性差，一到關(guān)鍵輪換點就被對手針對，如今有他在，至少防線不至于輕易被撕開，更別提他公開說“能和杜蘭特并肩打球很興奮，這種態(tài)度本身就是加分項，角色球員的歸屬感比什么戰(zhàn)術(shù)板還重要

說回曝光度，火箭從上賽季11場全美直播，直接跳到28場，這變化背后就是杜蘭特的影響力，揭幕戰(zhàn)對雷霆，圣誕大戰(zhàn)打湖人，這安排擺明了聯(lián)盟要把“杜蘭特+火箭當流量密碼，不光提升關(guān)注度，也讓更多自由球員看向休斯敦，這種鏈式反應(yīng)，比單純的簽約更長遠

問題來了，這樣的火箭到底能不能在西部殺出一條血路，賽程前半段的魔鬼客場，如果撐不住，很可能一開局就被打沒信心，但如果能在硬仗里磨出韌性，后半段主場優(yōu)勢就能放大，屆時再加上杜蘭特的關(guān)鍵球能力，火箭確實有機會往前沖，甚至去搶個更高種子位，這不是空談，而是真正的可能性

但別忘了，陣容磨合和內(nèi)部矛盾是繞不開的坎，新援能不能快速融入，惠特摩爾會不會被徹底打上“邊緣人標簽，這些都直接關(guān)系到火箭的天花板，畢竟光靠杜蘭特一人再強，也撐不起一整個季后賽長跑，團隊的協(xié)作、防守的連貫性才是決定能走多遠的根本

火箭新賽季的故事線已經(jīng)寫好了，開局是折磨，后半段是機會，杜蘭特的到來讓球隊終于有了破局的資本，而管理層的取舍則亮明了態(tài)度，不想再擺爛，不想再等待，就是要在競爭最激烈的西部硬鋼一把，這樣的火箭，至少值得球迷們多看一眼，至于最后能不能圓夢，那就交給時間去驗證了