春秋戰(zhàn)國的錢幣里，齊刀、趙布、秦圜輪番登場，形制分明，氣度儼然。然而當目光移至南方大澤之地，楚國卻亮出了一套與眾不同的貨幣。

它們微小，詭異，布滿神秘刻痕，像是從青銅里鉆出的古老鬼臉。這便是蟻鼻錢，一種在楚國流通的奇特貨幣，又被喚作“鬼臉錢”。

異形青銅、鉛質(zhì)蟻鼻錢一組 西泠2020拍賣：28750元

其詭譎面貌與不解文字，為楚文化蒙上了一層神秘面紗。

蟻鼻錢并非橫空出世，它萌芽于春秋末期，在戰(zhàn)國烽煙彌漫的歲月里，成為楚國及其勢力所及的魯?shù)匾粠V泛流通的錢幣。

它們是青銅貝幣演化道路上的高級形態(tài)，名字由來頗為形象：古人說那錢面上凸起的文字紋路，像一只螞蟻爬伏在人的鼻梁上。

南宋洪遵的《泉志》引述前代記錄時便已稱之為“蟻鼻錢”，足見其名之古遠。

巽字四須版 泓盛2024拍賣：3450元

這種錢幣形制極有特點，個頭極小，通常不過兩厘米長短，掂在手里僅重約三克上下，在寬大的掌心里顯得毫不起眼。

錢體呈不甚規(guī)則的橢圓形，一面微微隆起，其上陰刻著難以辨識的古文字符，另一面則平坦素凈。

一端常鉆有小孔，或許為穿繩攜帶之便。正是這些隆起面上的陰文符號，賦予了它們“鬼臉錢”的俗名。

那些線條的排布，湊巧勾勒出類似人面上眼睛、鼻子、嘴巴的抽象圖案，透著一股粗獷而原始的詭譎氣息。

一組八枚 嘉德2017拍賣：4600元

“鬼臉”上的文字，是蟻鼻錢最核心的標志。其中最為人熟知的，是那個形貌奇特、被廣泛釋讀為“巽”字的符號，它構(gòu)成了所謂“鬼臉錢”的主體，存世量占蟻鼻錢總數(shù)的九成以上。

圍繞著這個“巽”字核心，錢幣學(xué)家們辨識出豐富多樣的版別：有的在“眼睛”上方平添一道橫杠、有的在“眼睛”下方多刻一橫、有的則于“鼻梁”之下加刻線條。

比較稀罕的，或在“鼻”上頂著一個清晰的“十”字，或干脆將兩只“眼睛”連成一道橫線。

還有兩面皆鑄紋飾的“合背”錢，其面目更顯奇古。這些細微差異，正是不同時期、不同地點鑄造留下的獨特印記。

合背（兩面皆有圖案） 鄧通2023拍賣：2300元

除“巽”字外，蟻鼻錢還有“各六朱”、“君”、“行”、“忻”、“匋”、“貝”等近十種不同面文。

這些文字的含義記錄著幣值、鑄造地或某種特殊職能。尤其“各六朱”，常被與后世衡量單位“銖”相聯(lián)系，暗示其可能的重量標度功能。

蟻鼻錢家族中還有真正的巨物。近年發(fā)現(xiàn)的一枚超大型“巽”字錢，通長達4.5厘米，重達53克，足足是普通蟻鼻錢的十余倍之重。

其用途顯然超出日常小額交易范疇，或用于大額支付，或與祭祀、賞賜等特殊禮儀場合相關(guān)。這類大型錢幣存世極少，是楚金中的瑰寶。

包金銅貝、“各六朱”等六枚 嘉德2016拍賣：4830元

這些“鬼錢”輕小的軀體，在春秋戰(zhàn)國的宏大敘事里常被忽略。然而正是這些不起眼的錢幣，支撐起了楚國南方廣袤疆域內(nèi)的市井交易。

之前說過，在商周時期，珍貴的海貝曾是中原地區(qū)的重要貨幣，而楚國所在的南方遠離海岸，獲取海貝更為困難。于是楚人開始仿制青銅貝幣，逐漸發(fā)展出獨具特色的蟻鼻錢體系。

它身上每一道模糊的刻痕，都是楚國工匠手下流淌的無聲語言，是一個古老王國在青銅上刻下的印記。