編者按:2025年,藥明康德迎來創(chuàng)立25周年的重要里程碑。值此契機(jī),我們向所有與我們共同書寫產(chǎn)業(yè)變革篇章的科學(xué)家、醫(yī)藥人和投資者致以衷心感謝與誠(chéng)摯敬意,也特別推出“致敬時(shí)代”系列,回顧全球同仁如何借助科學(xué)與合作的力量,不斷拓展治療邊界、改善患者命運(yùn)。
四分之一個(gè)世紀(jì)的堅(jiān)守,只為加速每一款新藥的誕生。下一個(gè)25年,我們將繼續(xù)心懷感恩與敬畏,依托獨(dú)特的CRDMO模式,與全球伙伴攜手同行,共赴健康未來。
揭開被“詛咒”的真相
數(shù)個(gè)世紀(jì)以前,在歐洲的部分地區(qū)流傳著這樣一個(gè)說法:“當(dāng)親吻嬰兒額頭能嘗到咸味時(shí),那么他就受到了詛咒,很快就會(huì)死去?!?/strong>在當(dāng)時(shí),這種詛咒之說具有很強(qiáng)的信服力,因?yàn)閶雰撼讼滔痰钠つw,還會(huì)持續(xù)咳嗽,體重難以增長(zhǎng)并最終死亡。
直到20世紀(jì),詛咒之說才迎來了全新的科學(xué)解釋。1938年,美國(guó)病理學(xué)家多蘿西·安德森(Dorothy Andersen)博士在解剖營(yíng)養(yǎng)不良兒童尸體的過程中觀察到,一些患兒存在胰管擴(kuò)張呈囊狀和廣泛纖維化現(xiàn)象。她將此描述為“胰腺囊性纖維化”,這也是囊性纖維化(cystic fibrosis,CF)一詞首次出現(xiàn)在科學(xué)界的視野中。
1949年,兒科病理學(xué)家保羅·迪桑特·阿格涅斯(Paul di Sant’Agnese)博士注意到,囊性纖維化患者汗液中的鹽分明顯比正常人的更高?;谶@一發(fā)現(xiàn),阿格涅斯醫(yī)生發(fā)明了用汗液診斷囊性纖維化的新方法。進(jìn)入20世紀(jì)80年代,在加州大學(xué)圣地亞哥分校擔(dān)任研究員的保羅·昆頓(Paul Quinton)教授揭開了“咸吻”的來源。他發(fā)現(xiàn),囊性纖維化患者汗腺上皮細(xì)胞的氯離子通道存在異常,不僅影響汗液中的氯離子重吸收、導(dǎo)致了“咸吻”,還會(huì)破壞器官細(xì)胞的鹽分與水分平衡,造成黏液聚集。
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隨著基因?qū)用嫜芯康陌l(fā)展,氯離子通道失常的深層原因也有了答案。1989年,徐立之教授、弗朗西斯·柯林斯(Francis Collins)教授、杰克·賴爾登(Jack Riordan)教授組成的聯(lián)合團(tuán)隊(duì)找到并命名了真正影響囊性纖維化發(fā)生的基因——囊性纖維化跨膜轉(zhuǎn)導(dǎo)調(diào)節(jié)因子(
CFTR)。
研究顯示,CFTR基因編碼的蛋白質(zhì)能在上皮細(xì)胞表面形成離子通道。該通道通過調(diào)控氯離子和碳酸氫根離子的跨膜轉(zhuǎn)運(yùn),維持黏液中的鹽水平衡。當(dāng)
CFTR基因突變,黏液會(huì)異常黏稠,從而阻塞氣道和導(dǎo)管。這些科學(xué)家還發(fā)現(xiàn),囊性纖維化最常見的
CFTRF508del突變,僅僅因?yàn)橐粋€(gè)苯丙氨酸的缺失就使得CFTR蛋白無法正確折疊,難以抵達(dá)細(xì)胞表面。即使有極少蛋白到達(dá)細(xì)胞膜,也處于失效狀態(tài),無法正??刂瓶缒ねǖ?。
近25載求索,重塑生命篇章
CFTR基因的發(fā)現(xiàn)徹底改變了囊性纖維化的治療格局。科學(xué)家第一次可以試圖從根源修復(fù)缺陷,而不是簡(jiǎn)單地應(yīng)對(duì)癥狀。最初,囊性纖維化基金會(huì)與生物技術(shù)公司Aurora Biosciences進(jìn)行了合作,尋找可能改善缺陷CFTR蛋白功能的化合物。2001年,Vertex Pharmaceuticals收購了該公司,并繼續(xù)推進(jìn)囊性纖維化的研究。
那一年,33歲的弗雷德里克·范古爾(Fredrick Van Goor)博士在Vertex Pharmaceuticals開始了全新征程,他的上級(jí)提出了一個(gè)問題:“你知道導(dǎo)致囊性纖維化的遺傳因素嗎?就是那個(gè)致命的肺部疾病?!?范古爾博士當(dāng)時(shí)并不了解這種疾病,因此回答:“不知道?!比欢?,后續(xù)的交談讓他心里產(chǎn)生了一個(gè)大膽的想法,他想要給這種疾病找到治愈方法。他告訴自己,“我可以回答‘我知道’,之后我會(huì)把有關(guān)它的問題弄清楚?!?/p>
在此后的20多年里,他一直在履行著自己的承諾。范古爾博士成為了Vertex Pharmaceuticals囊性纖維化研究項(xiàng)目的核心成員。為了更好地破解這一疾病,他經(jīng)常奔走在實(shí)驗(yàn)室與醫(yī)院間,收集數(shù)據(jù)的同時(shí)與患者進(jìn)行交談。在數(shù)百次的談話中,他對(duì)一名患者的回答記憶猶新,當(dāng)時(shí)這名患者將自己描述身處在一艘沉沒的輪船上,而救生艇都已經(jīng)離開。范古爾博士要做的,就是重新為他們打造一艘拯救生命的“救生艇”。
范古爾博士和合作者提出了兩種治療分子思路:一種是發(fā)揮校正劑(corrector)的效果,引導(dǎo)突變蛋白前往細(xì)胞膜;另一種則是增效劑(potentiator),可以幫助蛋白到達(dá)位置后穩(wěn)定發(fā)揮作用。
接下來,研究團(tuán)隊(duì)篩選出一個(gè)靶向CFTR蛋白上G551D突變位點(diǎn)的分子VX-770。該位點(diǎn)突變時(shí),CFTR蛋白作為離子通道的打開速度會(huì)變慢,而VX-770可以作為增效劑幫助打開跨膜通道。在臨床試驗(yàn)中,VX-770可以減少患者呼吸道感染的發(fā)作次數(shù),并改善呼吸功能。2012年, FDA批準(zhǔn)了首個(gè)針對(duì)囊性纖維化病因研發(fā)的藥物ivacaftor(商品名Kalydeco,即VX-770)上市,用于治療攜帶G551D突變的囊性纖維化患者。
《新英格蘭醫(yī)學(xué)雜志》的一篇社論文章將ivacaftor描述為囊性纖維化領(lǐng)域的重要里程碑。盡管攜帶G551D突變的患者比例不大,但這一突破性結(jié)果證明了范古爾博士思路的正確性,囊性纖維化不再是一種無從下手的疾病。
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有了Kalydeco的成功案例,研究團(tuán)隊(duì)開始嘗試攻克更常見的F508del突變。F508del突變的難度在于,除了增效劑,研究團(tuán)隊(duì)還需要設(shè)計(jì)一種校正劑,幫助CFTR蛋白前往細(xì)胞膜。為此,他們研發(fā)了一種新藥lumacaftor。Lumacaftor搭配ivacaftor使用時(shí),可同時(shí)解決F508del突變的兩種問題。2015年7月,囊性纖維化的第一種聯(lián)合療法Orkambi(ivacaftor/lumacaftor)獲FDA批準(zhǔn)上市,用于治療6歲及以上擁有兩個(gè)F508del突變拷貝的囊性纖維化患者。2018年2月,另一種校正劑tezacaftor與ivacaftor組合的藥物Symdeko獲得,用于治療12歲以上攜帶兩個(gè)F508del突變拷貝的囊性纖維化患者。
Orkambi與Symdeko的誕生不是終點(diǎn),范古爾博士團(tuán)隊(duì)在tezacaftor基礎(chǔ)上增加了第二種校正劑elexacaftor,三種藥物分子組合而成的Trikafta(elexacaftor/tezacaftor/ivacaftor)誕生了。兩種校正劑作用于CFTR蛋白的不同部分,產(chǎn)生協(xié)同效應(yīng)。相比于早期獲批的藥物,這種組合能夠惠及僅攜帶一個(gè)F508del突變的患者。FDA于2019年10月Trikafta用于治療12歲以上至少攜帶一個(gè)F508del突變的囊性纖維化患者。
Trikafta的成功也讓組合治療的思路在囊性纖維化領(lǐng)域得到進(jìn)一步發(fā)展。2024年底,囊性纖維化患者又迎來了一個(gè)好消息,Vertex Pharmaceuticals的新一代CFTR調(diào)節(jié)劑組合——Alyftrek(deutivacaftor/tezacaftor/vanzacaftor)獲FDA上市,用于治療6歲及以上、攜帶至少一個(gè)F508del突變或其他對(duì)這款新藥有應(yīng)答的
CFTR基因突變的囊性纖維化患者。
20多年的堅(jiān)持為眾多囊性纖維化患者帶來了治愈希望。因開發(fā)出了用于治療囊性纖維化的革命性藥物,范古爾博士與Vertex Pharmaceuticals的另外兩名科學(xué)家保羅·內(nèi)古列斯庫(Paul Negulescu)博士、薩賓·哈迪達(dá)(Sabine Hadida)博士獲得了(Breakthrough Prize in Life Sciences)。
CRDMO平臺(tái)賦能新療法研發(fā)
這些藥物的出現(xiàn)顯著提升了囊性纖維化患者的生活質(zhì)量,他們不再依賴其他耗時(shí)的治療方法,并擺脫了呼吸道感染的威脅,得以更加自由地呼吸。從研發(fā)之初到藥物誕生,長(zhǎng)達(dá)20多年的探索與創(chuàng)新徹底變革了囊性纖維化的治療格局。
如今,囊性纖維化的藥物研發(fā)呈現(xiàn)百花齊放的態(tài)勢(shì)。一些團(tuán)隊(duì)正嘗試借助mRNA療法進(jìn)一步幫助尚未受益的囊性纖維化患者。例如,ReCode Therapeutics公司的吸入式mRNA療法通過脂質(zhì)納米顆粒(LNP)載體將療法遞送到肺部正確位置,表達(dá)功能性CFTR蛋白以治療囊性纖維化。這款RCT2100療法于今年3月獲得FDA授予治療囊性纖維化的孤兒藥資格,已經(jīng)進(jìn)入臨床開發(fā)階段。此外,Arcturus Therapeutics公司開發(fā)的吸入式mRNA療法ARCT-032已進(jìn)入2期臨床試驗(yàn)階段,該療法利用Arcturus的LUNAR脂質(zhì)介導(dǎo)霧化平臺(tái)遞送CFTR mRNA抵達(dá)肺部,旨在表達(dá)功能性CFTR蛋白并減輕導(dǎo)致進(jìn)行性肺部疾病的下游影響。
與此同時(shí),多種其他療法也蘊(yùn)育了治療囊性纖維化的潛力,相關(guān)臨床研究正在進(jìn)行。在反義寡核苷酸(ASO)療法領(lǐng)域,SpliSense公司在研的ASO療法SPL84旨在治療
CFTR基因中攜帶特定剪接突變的患者,目前2期臨床試驗(yàn)正在開展。4D Molecular Therapeutics公司的候選基因療法4D-710通過腺相關(guān)病毒載體A101,以氣溶膠形式將療法遞送至肺部從而恢復(fù)CFTR表達(dá),目前4D-710處于1/2期臨床試驗(yàn)階段,此前公布的中期數(shù)據(jù)展現(xiàn)出積極結(jié)果。此外,一些噬菌體療法正在嘗試治療囊性纖維化患者的慢性肺銅綠假單胞菌感染。
藥明康德在成立至今的25年里,見證了重磅囊性纖維化療法的誕生與發(fā)展,也攜手全球合作伙伴,在這一領(lǐng)域貢獻(xiàn)自己的力量。作為創(chuàng)新的賦能者,藥明康德長(zhǎng)期以來也在為此類疾病新療法的開發(fā)提供各種服務(wù),通過一體化、端到端的CRDMO業(yè)務(wù)模式,從早期藥物發(fā)現(xiàn)和研究(R)、開發(fā)(D)到生產(chǎn)(M)都能為合作伙伴提供支持,助力更多突破性療法造福病患。根據(jù)公開信息,在過去3年中,藥明康德纖維化藥物開發(fā)一體化平臺(tái)助力全球合作伙伴向美國(guó)FDA/中國(guó)NMPA提交了超過40個(gè)纖維化藥物相關(guān)的IND申請(qǐng);藥明康德測(cè)試業(yè)務(wù)平臺(tái)的藥性評(píng)價(jià)部也能為包括CFTR蛋白調(diào)節(jié)劑在內(nèi)的各類藥物的體內(nèi)、體外藥物代謝與藥代動(dòng)力學(xué)(DMPK)研究提供支持。
與過去相比,囊性纖維化患者的生存狀況如今得到了空前的改善,但這場(chǎng)抗?fàn)庍€沒有結(jié)束,面對(duì)無法從已有療法中受益的囊性纖維化患者,能做的還有很多。曾擔(dān)任囊性纖維化基金會(huì)主席普雷斯頓·坎貝爾(Preston Campbell)博士對(duì)未來有著樂觀的期待:“讓我們永遠(yuǎn)心懷夢(mèng)想,夢(mèng)想我們的抗?fàn)幹方K有盡頭。直到有一天,我們可以說,我曾經(jīng)是一名囊性纖維化患者?!?/strong>
參考資料:
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[8] 4DMT Announces Update on Regulatory Interactions and Development Path for 4D-710 for Treatment of Cystic Fibrosis. Retrieved August 21, 2025 from https://ir.4dmoleculartherapeutics.com/news-releases/news-release-details/4dmt-announces-update-regulatory-interactions-and-development
[9] A Drug Of Your Own. Retrieved August 21, 2025 from https://www.forbes.com/forbes/2011/0808/features-biotech-fred-van-goor-medicines-drug-your-own.html
[10] Welsh MJ. Targeting the basic defect in cystic fibrosis. N Engl J Med. 2010 Nov 18;363(21):2056-7. doi: 10.1056/NEJMe1010123
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