根據(jù)圖像顯示,一架外形酷似美國B-2的飛翼式隱身無人機正在中國上空試飛。這架翼展超過50米的龐然大物,很可能就是此前衛(wèi)星圖片中出現(xiàn)在新疆馬蘭基地的WZ-X無人機。選擇在這個時間點曝光,明顯是為9月3日的抗戰(zhàn)勝利日閱兵預熱,這波操作很有講究。
從技術(shù)特征來看,這架無人機走的是高空長航時路線,定位類似美軍RQ-180。寬闊的機身為傳感器留足了空間,明顯是專注偵察監(jiān)視任務(wù)。雖然也有人猜測會不會具備打擊能力,但考慮到飛翼布局的載彈限制,更可能是一款戰(zhàn)略級偵察平臺。它的隱身設(shè)計相當成熟,分體式方向舵和扁平機身都顯示出低可觀測性考量。
值得玩味的是,中國同時在發(fā)展多款飛翼飛行器。除了這款無人機,還有萬眾期待的轟-20隱身轟炸機。雖然WZ-X的尺寸已經(jīng)接近戰(zhàn)略轟炸機,但兩者的任務(wù)定位完全不同。無人機更側(cè)重持久偵察,而轟-20必然要承擔打擊任務(wù)。不過技術(shù)上是相通的,飛翼布局的氣動設(shè)計、隱身涂層、飛控系統(tǒng)都可以共享研發(fā)成果。
這款無人機的出現(xiàn),讓中國成為全球第二個能研制大型隱身無人機的國家。要知道,這類裝備的技術(shù)門檻極高,不僅需要空氣動力學突破,還要解決遠程通信、自主控制等關(guān)鍵技術(shù)。它的亮相,證明中國航空工業(yè)已經(jīng)進入世界第一梯隊。
更重要的是,WZ-X很可能只是中國無人機體系的冰山一角。結(jié)合此前曝光的“忠誠僚機”和各類戰(zhàn)術(shù)無人機,中國正在構(gòu)建一個有人機與無人機協(xié)同作戰(zhàn)的完整體系。未來戰(zhàn)爭形態(tài)正在被重新定義,而中國這次走在了前面。
國際社會特別是周邊國家需要適應這個新現(xiàn)實。這款無人機的偵察范圍可以覆蓋整個西太平洋,對地區(qū)安全格局會產(chǎn)生深遠影響。雖然中國始終強調(diào)防御性國防政策,但技術(shù)實力的提升必然會引起各方反應。
美國軍方現(xiàn)在應該很頭疼。他們苦心經(jīng)營的隱身技術(shù)優(yōu)勢正在被快速追平,而且中國還在以更快的速度推進多個高端無人機項目。這場技術(shù)競賽已經(jīng)進入白熱化階段,未來五年可能會看到更多驚喜。
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