在英山時(shí)，左宗棠收到家書，家里有事需處理，他便叫陶桄先回去了。

一日黃昏，左宗棠和胡林翼登山覽勝歸來(lái)，心情舒暢。夕陽(yáng)的余暉將山巒染上一層溫暖的金邊，距離大營(yíng)尚有半里之地，忽聞急促的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，踏碎了山間的寧?kù)o。一匹快馬如離弦之箭般從營(yíng)地方向奔來(lái)，卷起一路煙塵，瞬息間便沖到兩人面前。

馬上騎士，正是胡林翼的親兵隊(duì)長(zhǎng)。他猛地勒住韁繩，戰(zhàn)馬長(zhǎng)嘶一聲，人立而起，隨即穩(wěn)穩(wěn)停住。

騎士動(dòng)作矯健地翻身下馬，單膝跪地，抱拳行禮，聲音洪亮而急促：“稟胡大人！安徽宿松，兩江總督、欽差大臣督辦江南軍務(wù)曾國(guó)藩曾大人，遣快馬送來(lái)急信一封，請(qǐng)大人親閱！” 說著，雙手將一個(gè)密封的牛皮信函高高呈上。

“曾滌生？”胡林翼濃眉微蹙，眼中閃過一絲疑惑，“他此時(shí)正全力圍攻安慶，軍務(wù)倥傯，突然送信給我，所為何事？”

曾國(guó)藩

他接過信函，迅速拆開封口的火漆印。信紙展開，借著夕陽(yáng)最后的光線，胡林翼的目光飛快地掃過那熟悉的、力透紙背的曾氏筆跡。信不長(zhǎng)，寥寥數(shù)語(yǔ)，胡林翼的臉色卻在閱讀的過程中漸漸變得沉重起來(lái)。

他很快看完，抬起頭，目光凝重地看向左宗棠，聲音低沉而帶著一絲痛惜：“季高兄……安慶戰(zhàn)事膠著，浙江再生變故。新任浙江巡撫、我湘軍老將羅遵殿，在杭州殉國(guó)了。滌生信中言道，他已安排將靈柩運(yùn)回宿松羅宅暫厝。滌生邀請(qǐng)你我二人，一同前往宿松羅宅吊唁這位為國(guó)捐軀的老友?！?/p>

胡林翼的話語(yǔ)中充滿了對(duì)袍澤隕落的哀傷和對(duì)時(shí)局艱危的慨嘆。

羅遵殿！左宗棠對(duì)這個(gè)名字同樣熟悉。

羅遵殿是安徽宿松人，不算湘系人員。但他與曾國(guó)藩、胡林翼等湘系大佬關(guān)系極好。曾國(guó)藩與羅遵殿都是穆彰阿的門生，同門之誼，非同小可。羅遵殿曾在胡林翼手下任職湖北布政使。當(dāng)時(shí)湖北剛剛平定，百?gòu)U待興，胡林翼對(duì)他非常信任，放心讓他處理政務(wù)。

咸豐九年（1859年），羅遵殿從湖北布政使擢升為浙江巡撫。官職升遷，這是好事。不幸的是，他赴任未久，第二年早春，戰(zhàn)火便燒到了浙江。

二月，江南大地被春寒緊緊裹挾著。日光雖已逐漸暖煦，可那股子寒意卻依舊頑固地徘徊在街巷之間，讓人難以忽視。羅遵殿坐鎮(zhèn)省城杭州，每天都親自巡查城防。

局勢(shì)愈發(fā)緊張。太平軍將領(lǐng)李秀成、李侍賢、楊輔清率領(lǐng)著數(shù)萬(wàn)精銳之師，從安徽寧國(guó)浩浩蕩蕩地進(jìn)入浙江，目標(biāo)直指皖、浙咽喉之地——湖州。羅遵殿不敢懈怠，當(dāng)即派遣李定太率領(lǐng)部下前往湖州迎敵。誰(shuí)能料到，太平軍竟采用了聲東擊西之計(jì)，他們佯裝進(jìn)攻湖州，實(shí)則在廣德、安吉一帶突然轉(zhuǎn)向，一路南下，迅速穿過獨(dú)松關(guān)，直逼杭州。

李秀成

獨(dú)松關(guān)作為杭州的西北重要關(guān)隘，歷史上曾見證過南宋的覆滅。當(dāng)年，元將阿剌罕正是由此關(guān)長(zhǎng)驅(qū)直入，一舉拿下臨安（今杭州），宣告了南宋王朝的終結(jié)。如今，李秀成再次重演這一歷史，短短三天時(shí)間，太平軍便如洶涌潮水般兵臨杭州城下。

面對(duì)這突如其來(lái)的危機(jī)，杭州城內(nèi)的守軍卻力量薄弱。除了杭州將軍瑞昌率領(lǐng)的滿營(yíng)一千余人，城中僅有三千余綠營(yíng)兵。如此兵力，在太平軍的強(qiáng)大攻勢(shì)面前，無(wú)疑是杯水車薪。羅遵殿心急如焚，他四處求援，希望周邊的軍隊(duì)能夠迅速趕來(lái)支援。

然而，兩江總督何桂清、江寧將軍和春、江南提督張國(guó)梁卻都心存觀望，按兵不動(dòng)。唯有曾國(guó)藩聽聞消息后，即刻命令湘軍將領(lǐng)蕭翰慶、李元度率軍前來(lái)救援。但李元度的軍隊(duì)在途中遭遇阻礙，無(wú)法及時(shí)趕到；蕭翰慶所部則與太平軍主力正面交鋒，經(jīng)過一場(chǎng)慘烈的血戰(zhàn)，最終因寡不敵眾，力竭戰(zhàn)死。

到了二月二十七日，太平軍采用暗掘地道、預(yù)埋火炮的戰(zhàn)術(shù)，隨著一聲巨響，杭州城墻被轟塌了三十余丈。太平軍士兵如潮水般涌入城中，滿城的兵勇頓時(shí)驚慌失措，紛紛潰散。

羅遵殿望著眼前這混亂的局面，心中明白大勢(shì)已去。他看著身旁的妻子和長(zhǎng)女，眼神中滿是無(wú)奈與悲痛。在這最后的時(shí)刻，他帶著家人一同飲下了毒藥。他以這樣決絕的方式，堅(jiān)守著自己的氣節(jié)。

對(duì)于羅遵殿之死，曾國(guó)藩感到異常悲痛。朝廷失去了一位清正廉潔、勇于任事的官員。他失去了一位感情深厚、相互依托的同門師長(zhǎng)。此外，曾國(guó)藩還有另外的考慮。

浙江是朝廷財(cái)稅重地，也是湘軍糧餉籌措的來(lái)源之一。羅遵殿在浙江巡撫任上，對(duì)于湘軍的支持堪稱不遺余力。羅遵殿死了，繼任浙江巡撫王有齡是兩江總督何桂清的心腹。何桂清向來(lái)瞧不起湘軍，拿出大把銀子送給江南大營(yíng)和江北大營(yíng)的向榮和琦善，對(duì)曾國(guó)藩是一毛不拔。王有齡上任后，湘軍在浙江的糧餉，是指望不上了。

一想到此，曾國(guó)藩就不禁懷念羅遵殿的慷慨大方。因此，當(dāng)他得知羅遵殿的靈柩送回宿松老家時(shí)，產(chǎn)生了親自前往吊唁的想法。他率領(lǐng)的湘軍大本營(yíng)駐扎在宿松桑落洲。此地離羅遵殿的老家小圩村僅100余里，騎馬半天可至。他聽說左宗棠也到了英山，便寫信給胡林翼，邀請(qǐng)他們一同去小圩村吊唁。

“季高，你是什么想法？去，還是不去？”胡林翼詢問左宗棠。

左宗棠皺起了眉頭。他和曾國(guó)藩相識(shí)已達(dá)8年之久，對(duì)這位湘軍創(chuàng)始人好感卻不多。

左宗棠

當(dāng)年，還是張亮基擔(dān)任湖南巡撫時(shí)，左宗棠第一次與曾國(guó)藩見面，對(duì)他的印象就不佳，認(rèn)為他作風(fēng)正派，敢于做事，卻才略平平。此后，曾國(guó)藩訓(xùn)練湘軍，左宗棠以湖南巡撫幕僚身份給他提供后勤保障，兩人倒是合作無(wú)間。

湘軍訓(xùn)練完畢，曾國(guó)藩率部出征，連吃幾個(gè)敗仗，氣得他一度想投河自殺，左宗棠恨鐵不成鋼，從長(zhǎng)沙跑過來(lái)罵了他一通，以此來(lái)鼓舞他的斗志。咸豐七年（1857年），曾國(guó)藩父親去世，他帶著弟弟曾國(guó)華回籍奔喪，丟下一幫湘軍不管，又惹惱了左宗棠，引來(lái)一通大罵。

好在曾國(guó)藩回家守制一年，休養(yǎng)品性，變得更加成熟穩(wěn)重。他在咸豐八年（1858年）再次出山時(shí)，專門到長(zhǎng)沙拜見左宗棠，誠(chéng)懇地表示了歉意，兩人的關(guān)系得到了一定程度的修復(fù)。這次左宗棠有難，曾國(guó)藩也在背后有所助力，讓左宗棠對(duì)他的好感增加不少。因此，左宗棠稍加思索，回答：“反正閑著無(wú)事，不妨去一趟吧?！?/p>

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