先是出現(xiàn)了“頭上臉上長滿黑色觸手的弗蘭肯斯坦兔子”，現(xiàn)在美國地區(qū)的湖里又出現(xiàn)了“被詛咒的小熊軟糖”，有人還稱之為“變異的大腦”。

今年夏天，越來越多的人在淡水水域中發(fā)現(xiàn)了長相奇特的凝膠狀物體，很大一坨，尺寸和人的大腦相當。

但形狀不一，有的是扁扁的，看起來質(zhì)地很干凈沒有雜質(zhì)，很柔軟，就像果凍那樣；有的則堅硬一些，外表長滿斑點，卵型，看起來更像是一個“恐龍蛋”。

有的地方因為凝膠物數(shù)量有多個，在橋墩處扎堆串成了“糖葫蘆”，甚是壯觀。

隨著目擊事件越來越多，人們也開始慌了，緊跟著“科學噩夢、外星人蛋、海洋寄生蟲”等詞匯，也開始在網(wǎng)絡(luò)頻頻出現(xiàn)。

這一次，F(xiàn)WS機構(gòu)（美國魚類及野生動植物管理局）依然很淡定，表示：被詛咒的小熊軟糖？不，它們只是一群微小的生物，無毒不攜帶病毒，因此，也不必驚慌！

令人著迷的古老生物——苔蘚蟲

8月17日，F(xiàn)WS機構(gòu)在社交媒體上發(fā)布了一張照片，照片中，工作人員手中就拿著一個巨大的果凍物體。

該機構(gòu)隨后解釋道，這個物體是在休倫湖發(fā)現(xiàn)的，看起來像是“一塊軟糖、一堆蛙卵、一個變異的大腦或一個科學噩夢”，但實際上，它是一個蟲體群落，由數(shù)千個微小的苔蘚蟲聚集而成。

苔蘚蟲是一種非常古老的動物，大約在5億年前就已經(jīng)出現(xiàn)了，每個蟲體的寬度只有5毫米，共同構(gòu)成一個功能單元，以濾食為生。

就和開頭提到那樣，一個蟲體群落構(gòu)建的結(jié)構(gòu)可能是透明的果凍狀，也可能是外殼堅硬的卵狀，又或者是樹枝狀，具體取決于苔蘚蟲的物種。因為形狀各不相同，所以總被誤認為是其他生物。

在休倫湖發(fā)現(xiàn)的苔蘚蟲，學名是大型苔蘚蟲（Pectinatella magnifica），是美國最常見的苔蘚蟲種類。

它們聚集而成的個體通常呈透明或棕褐色，直徑可達30厘米，極端的可達60厘米，外部有許多星狀的斑點。

密度和與明膠相似，很容易破碎成小塊，但脫落的部分也可以慢慢長成一個新的龐大的蟲體凝膠塊。

每年的夏末和初秋，都是苔蘚蟲目擊事件的高發(fā)期。

這是因為，天氣寒冷的時候，苔蘚蟲是以“休眠芽”的形式沉入水道底部過冬，肉眼不可見，只有等天氣暖和了，慢慢長大并形成龐大的蟲體群落，才會引起人們注意。

蟲體之間的結(jié)合也很有意思，苔蘚蟲個體之間會分泌一種膠質(zhì)，將自己和別的苔蘚蟲黏在一起，同時，分泌的物質(zhì)也能為群體提供一層“外骨骼”。

最后

雖然外形看起來奇怪且詭異，但苔蘚蟲對人類是無害的，反而對生態(tài)系統(tǒng)是有好處的。

它們是天然的過濾器，可以去除水中多余的浮游生物和有機物，有助于凈化水體。

所以，如果在水里發(fā)現(xiàn)它了，美國FWS機構(gòu)的建議是：不要管它，不要將其清除掉，就讓它繼續(xù)在水里工作。