人類對(duì)“新鮮”的追求由來已久。所有賣食材的商家都以“新鮮”當(dāng)自己的賣點(diǎn)；各大冰箱廠家在“保鮮”功能上孜孜不倦的改進(jìn)；就連古人都琢磨出了冰鑒之類的東西來減緩食物變質(zhì)的速度。

一句話，要吃就吃新鮮的，但凡食材有一點(diǎn)變質(zhì)都對(duì)不起人類站在食物鏈頂端的地位。

但你知道嗎，曾經(jīng)有一個(gè)時(shí)期，人類是靠吃腐尸活下來的。

氣候帶來的大劫難

200多萬年前，地球上的氣候環(huán)境突然發(fā)生了變化。從原先的溫暖濕潤逐漸開始變冷變干，全球植被也隨之發(fā)生了改變。非洲大陸上廣袤的森林逐漸褪去，成為了一望無垠的草原。

這個(gè)改變可不得了，它給當(dāng)時(shí)的人類先祖帶來了巨大的挑戰(zhàn)：大家原本生活在樹上，掌握的也都是在樹上生存的技能，現(xiàn)在樹沒了，之前掌握的技能沒有了用武之地，以后該如何生活呢？

對(duì)于當(dāng)時(shí)的人類先祖來說，這是一場巨大的劫難。為了活下去，他們有兩個(gè)選擇，要么追逐著森林到處遷徙；要么從樹上下來，學(xué)會(huì)在草原上生存。

無論是追著森林跑還是在草原上生活，都需要更加有力的腿來適應(yīng)長期奔跑的需要。但進(jìn)化需要時(shí)間，剛剛從樹上下來的人類先祖還沒有完全進(jìn)化出適合遠(yuǎn)距離奔襲的身體結(jié)構(gòu)，和足以捕殺地面獵物的力量。

這個(gè)時(shí)期的人類先祖被稱為“能人”。能人的長相確實(shí)比之前的祖先更像現(xiàn)代人，但是跟后來的人類比起來，還是顯得挺原始的。具體來說就是，他們的腿比祖先長了一些，但還沒長到能到處跑的程度；身上的毛是少了點(diǎn)，可也沒少到能讓他們無限散熱；腦子確實(shí)變大了些，但要說靠腦子來應(yīng)付可怕的生存環(huán)境，那還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

根據(jù)考古發(fā)現(xiàn)，能人的平均壽命只有12.8歲，這還沒有算那些可能在嬰幼兒時(shí)期就不幸夭折的個(gè)體。如果將那些個(gè)體也算進(jìn)去，可能平均年齡只有個(gè)位數(shù)。

跟那時(shí)候的其他動(dòng)物比，能人并沒有特別厲害的地方。但人類能一路進(jìn)化到現(xiàn)在，靠的就是那種絕不屈服的勁兒。為了在那么激烈的的競爭中活下來，能人只能硬著頭皮做出改變。

不光彩的生活方式

能人到底是怎么生活的？考古學(xué)家們挖出來的東西也許能解答一部分。

比如，能人遺址中有大量簡單的石器。這很好理解，說明能人會(huì)使用簡單的工具。

比如，能人牙齒化石上發(fā)現(xiàn)了嚴(yán)重的磨損痕跡，說明能人不僅吃水果，還吃了大量肉類。

但問題來了，以能人的體型和智力水平，他們既無法靠力量輕易制服獵物，也無法靠智力輕松捕獲其他動(dòng)物。他們吃的肉，是從哪里來的？

有人也許會(huì)說，前面不是講了嗎？能人已經(jīng)會(huì)使用工具了。人一旦掌握了工具，殺死其他動(dòng)物不就是小菜一碟？

不能用現(xiàn)如今的理解去看待“能人使用工具”這件事。工具也分簡單的和復(fù)雜的。“撿起石頭扔出去”可以被稱為使用工具；“把木頭綁起來制成投石器并向目標(biāo)投擲石頭”也算使用工具。

很顯然，能人使用工具的水平還停留在前者。這樣的能力，或許可以殺死一些小動(dòng)物，但還不足以穩(wěn)定持續(xù)的捕殺大型獵物。

為了搞清楚能人的葷食來源，考古學(xué)家對(duì)那些動(dòng)物骨骼化石上的痕跡進(jìn)行了深入分析。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，那些化石上不僅有能人留下的切割痕跡，還有大型動(dòng)物留下的噬咬痕跡。

什么情況才會(huì)導(dǎo)致這種現(xiàn)象呢？要么是能人先捕捉到獵物，能人吃了肉之后，其他大型動(dòng)物啃食了獵物剩下的尸骨；要么是其他動(dòng)物捕殺到的獵物，被能人撿回去了。

經(jīng)過進(jìn)一步分析，發(fā)現(xiàn)獵物尸骨上的噬咬痕跡才是致命傷。也就是說，能人吃的肉，就是來自其他食肉動(dòng)物吃剩下的腐尸。

這應(yīng)該是人類進(jìn)化史上最早期的“螳螂捕蟬，黃雀在后”。猛獸正在追殺某種大型食草動(dòng)物，一群鬼鬼祟祟的能人尾隨其后，期間還要注意不要被猛獸發(fā)現(xiàn)，否則自己也要變成猛獸的食物。待猛獸大快朵頤之后，能人一哄而上，將剩下的尸體帶回自己的住處。

說來不太光彩，但這是不得已而為之，這是能人在當(dāng)時(shí)的環(huán)境中能選擇的最好的生存方式。

危機(jī)四伏

能人的生存策略，有點(diǎn)像給其他大型食肉動(dòng)物做“小弟”?！按蟾纭痹谇皼_鋒，大部分戰(zhàn)利品自然也屬于“大哥”。剩下的那點(diǎn)兒東西才能輪到“小弟”。

那么，能人的“大哥”是誰呢？一般認(rèn)為，給能人剩下最多腐尸資源的“大哥”是巨頦虎。

巨頦虎最大的特征是有發(fā)達(dá)的長劍齒和前肢。這兩種結(jié)構(gòu)簡直就是為了捕獵而生。用強(qiáng)有力的前肢控住獵物，然后用長劍齒刺入對(duì)方的咽喉，獵物通常都會(huì)當(dāng)場斃命。有控制有傷害有斬殺，一只巨頦虎就是一個(gè)團(tuán)隊(duì)。

巨頦虎的殺傷力突出，捕殺獵物的時(shí)候又狠又快。但是它殺得多，吃得少，巨頦虎所到之處，會(huì)剩下很多沒有被消耗掉的動(dòng)物尸體。跟著巨頦虎混，不愁找不到腐尸。

但巨頦虎并非什么慷慨的“大哥”，也完全沒有應(yīng)該照顧小弟的自覺。在巨頦虎看來，這種跟在它后面撿東西吃的行為應(yīng)該更近似于自己的競爭者。猛獸對(duì)于競爭者是不會(huì)口下留情的，很難想象有多少能人喪命于巨頦虎之口。

然而，巨頦虎雖然對(duì)“小弟”并不友好，但業(yè)務(wù)能力實(shí)在突出，所以還是會(huì)有很多“小弟”跟著巨頦虎混。除了能人之外，鬣狗也對(duì)巨頦虎留下的腐尸垂涎三尺。

那時(shí)候的鬣狗，比現(xiàn)在看到的鬣狗大多了，科學(xué)家把它們叫"碩鬣狗"。根據(jù)科學(xué)家的估算，這些遠(yuǎn)古時(shí)期的大家伙，平均體重能達(dá)到能人的好幾倍。

先不說碩鬣狗的咬合力有多么可怕，僅僅是體重上的差距就可以將能人一擊斃命。對(duì)于我們的先祖來說，一只鬣狗就很難對(duì)付了，鬣狗還經(jīng)常成群結(jié)隊(duì)的出現(xiàn)。

同是巨頦虎的“小弟”，面對(duì)“大哥”留下的腐尸資源，我們的祖先通常還得和鬣狗進(jìn)行殊死搏斗。

由此可見能人的生活有多么危險(xiǎn)。獲取肉食方面需要依賴更大型的猛獸，時(shí)刻有被猛獸斃命的風(fēng)險(xiǎn)；撿拾腐尸時(shí)需要和鬣狗以命相搏；簡直每一口吃的都是用命換來的。

考古學(xué)家曾經(jīng)在北京猿人頭骨上發(fā)現(xiàn)過鬣狗的啃食痕跡。能人是比北京猿人更加早期更加原始的人類，想來應(yīng)該有不少能人曾經(jīng)成為鬣狗的盤中餐。

除了上面提到的這些動(dòng)物，和能人同時(shí)期的還有豹子、鱷魚、巨河馬等各種殺傷力驚人的動(dòng)物，就連那個(gè)時(shí)期的水獺，都能在體型重量方面輕易壓制能人。

那是一種真正的“有今天沒明天”的生存模式，每一次獸口脫險(xiǎn)，都是一次勇氣與運(yùn)氣的雙重勝利。

結(jié)語

能人只是人類進(jìn)化路上的一個(gè)“中間站”。在后來的幾百萬年里，直立人、早期智人、晚期智人這些老祖宗們都陸陸續(xù)續(xù)登上了進(jìn)化的大舞臺(tái)。經(jīng)過上百萬年的慢慢演變，最后才終于有了現(xiàn)代人。

現(xiàn)代人類胃酸的平均PH值為1.5~2.0，低于大多數(shù)動(dòng)物的胃酸PH值，更接近一些食腐動(dòng)物。雖然我們?cè)缇蜎]有了吃腐尸的習(xí)慣，但其實(shí)人類先祖的生存模式已經(jīng)刻在了我們的基因里。