科學(xué)家在敘利亞發(fā)現(xiàn)了具有 5000 萬年歷史的海龜化石 Syriemys lelunensis。在敘利亞阿夫林市附近，一個由圖賓根大學(xué)森肯伯格人類進化與古環(huán)境研究中心成員組成的國際科學(xué)家小組，發(fā)現(xiàn)了一種此前未知的海龜化石。 物種由圣保羅大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)，被命名為“Syriemys lelunensis” ，可追溯到大約5000萬年前的早始新世。

Syriemys lelunensis 的甲殼：屬名結(jié)合了希臘詞 Συρ?α (Suría) 和 ?μ?? (emús)，即“敘利亞”和“烏龜”。圖片來源：Wafa Adel Alhalabi

此次發(fā)現(xiàn)包括保存完整的殼內(nèi)模型，以及腹甲、骨盆和后肢的部分。這是敘利亞境內(nèi)首次正式描述的脊椎動物化石物種?；讱こ蕶E圓形，保存完好，長53厘米，寬44厘米。

“這些始新世時期的骨骼碎片于2010年在阿夫林附近的Al-Zarefeh采石場爆破中被發(fā)現(xiàn)，之后一直存放在阿勒頗地質(zhì)和礦產(chǎn)資源總局的辦公室里，保存了13年?！卑臀魇ケＡ_大學(xué)敘利亞裔巴西古生物學(xué)家、這項研究的主要作者瓦法·阿德爾·阿拉哈拉比（Wafa Adel Alhalabi）解釋道。她補充道：“我們與來自巴西、敘利亞、德國、黎巴嫩和加拿大的同事們一起，現(xiàn)在終于能夠?qū)@種動物進行科學(xué)描述?！?/p>

這個名為“敘利亞側(cè)頸龜”（Syriemys lelunensis ）的物種是迄今為止在敘利亞正式描述的首個也是唯一一個化石脊椎動物。此次發(fā)現(xiàn)也提供了已知最早的側(cè)頸龜（Stereogenyini）的證據(jù)，側(cè)頸龜是一種已滅絕的側(cè)頸龜類群，其進化歷史比前者提前了一千萬年以上。

化石材料包括保存完整的甲殼內(nèi)部模型，以及部分腹殼、骨盆骨和后肢——其中一些已融入模型本身。為了確定化石的年代，研究人員分析了從周圍巖石中提取的微小有孔蟲。

Alhalabi 指出：“這些帶殼的原生動物對于確定龜化石的年齡至關(guān)重要。”

瓦法·阿德爾·阿爾哈拉比（Wafa Adel Alhalabi）正在研究新發(fā)現(xiàn)的海龜物種。圖片來源：瓦法·阿德爾·阿爾哈拉比

“如今，側(cè)頸龜家族的所有成員都是半水生淡水龜。然而，現(xiàn)已滅絕的側(cè)頸龜也棲息于咸水環(huán)境中。因此，它們的化石遍布世界各地：南美洲、北美洲、加勒比地區(qū)、非洲和東亞，”圖賓根大學(xué)森肯伯格人類進化與古環(huán)境研究中心的加布里埃爾·S·費雷拉博士解釋道。

現(xiàn)今的敘利亞在整個白堊紀時期一直被海水覆蓋，直到晚中新世（即距今1.45億年至約530萬年前）。鑒于如此豐富的海洋歷史，在那里發(fā)現(xiàn)海龜對費雷拉來說并不意外。“然而，勒魯努斯海龜（Syriemys lelunensis）的發(fā)現(xiàn)為Stereogenyini海龜?shù)姆植荚鎏砹艘粋€新的地理位置——而且有明確的跡象表明，這群海龜可能起源于地中海地區(qū)?！?/p>

“敘利亞目前的局勢極其復(fù)雜，鑒于那里正在發(fā)生的悲劇，談?wù)摶坪跤行┎徽鎸?。但與此同時，這一發(fā)現(xiàn)的發(fā)表也彰顯了這個國家的潛力，以及那里科學(xué)依然活躍的事實，”資深作者、巴西大學(xué)古生物學(xué)實驗室負責人馬克斯·蘭格教授強調(diào)道。

研究團隊計劃繼續(xù)開展工作，撰寫一系列題為“追尋敘利亞逝去的時光”的文章。該系列文章基于阿拉哈拉比親臨現(xiàn)場觀察并通過攝影記錄的資料?！斑@個標題不僅意在展現(xiàn)敘利亞的地質(zhì)歷史，也意在展現(xiàn)敘利亞科學(xué)停滯不前的時期，”費雷拉總結(jié)道。

編譯自/ScitechDaily