文 觀察者網(wǎng) 熊超然

當(dāng)?shù)貢r(shí)間8月31日，太空政策作家馬克·惠廷頓（Mark R. Whittington）在美國(guó)《國(guó)會(huì)山報(bào)》撰寫(xiě)了一篇評(píng)論文章，討論中美兩國(guó)的探月之爭(zhēng)。

惠廷頓提到科技媒體“Ars Technica”記者埃里克·伯杰（Eric Berger）近日發(fā)表的另一篇文章，在航天政策圈內(nèi)引發(fā)震動(dòng)。伯杰在提及中國(guó)多次成功測(cè)試登月相關(guān)硬件（包括一款載人登月器原型），以及 SpaceX“星艦”此前經(jīng)歷的一系列挫折后，得出了一個(gè)令人清醒的結(jié)論：“因此，現(xiàn)在很有可能是中國(guó)將在本十年內(nèi)‘擊敗’NASA，重返月球，并至少贏得這場(chǎng)新太空競(jìng)賽的初期階段。”

“這一結(jié)論足以讓人整個(gè)十年都心情受挫?！被萃㈩D認(rèn)為，或許伯杰“過(guò)早認(rèn)輸了”，但他確實(shí)敲響了警鐘，未來(lái)某個(gè)時(shí)刻，人們可能會(huì)圍坐在電視機(jī)前，觀看自1972年12月以來(lái)首批登上月球的人講著中文。

惠廷頓還提醒，若中國(guó)真的先于NASA把人類(lèi)送上月球，這將是美國(guó)的一個(gè)巨大尷尬（monumental embarrassment），人們必將到處互相指責(zé)追究，“誰(shuí)輸?shù)袅说窃赂?jìng)賽”的爭(zhēng)論也將隨之而來(lái)。

而答案或許是——所有人都有責(zé)任。他認(rèn)為，美國(guó)兩黨政客與商業(yè)部門(mén)的失誤共同導(dǎo)致了在第二次月球競(jìng)賽中的失敗，這些失誤可以追溯到數(shù)十年前，包括兩次未能啟動(dòng)深空探索計(jì)劃，過(guò)度沉迷于“太空政治分肥”而非理性技術(shù)發(fā)展，以及對(duì)商業(yè)航天發(fā)射過(guò)度監(jiān)管。

當(dāng)?shù)貢r(shí)間2025年8月26日，美國(guó)得克薩斯州南帕德里島，SpaceX“星艦”火箭從星際基地發(fā)射升空，進(jìn)行第十次試飛，此前，SpaceX的“星艦”巨型火箭遭遇了多次爆炸性失敗

當(dāng)?shù)貢r(shí)間8月26日，SpaceX“星艦”第十次試飛成功。惠廷頓指出，NASA的“阿爾忒彌斯”（Artemis）登月計(jì)劃，旨在自1972年12月以后再次將美國(guó)人送上月球表面，“星艦”的載人登陸系統(tǒng)是該計(jì)劃的兩大支柱之一，另一個(gè)支柱是艙外活動(dòng)宇航服的研發(fā)。

雖然NASA將于2026年年初通過(guò)“阿爾忒彌斯2號(hào)”任務(wù)將宇航員送上月球軌道，但除非“星艦”的月球登陸器能夠?qū)⒂詈絾T送上月球表面，否則后續(xù)的“阿爾忒彌斯3號(hào)”任務(wù)就無(wú)法進(jìn)行。在此之前，還有很多事情需要完成。

根據(jù)“Ars Technica”的另一篇報(bào)道，這些關(guān)鍵步驟包括：開(kāi)發(fā)快速可重復(fù)使用的隔熱罩，并實(shí)現(xiàn)“星艦”上級(jí)艙的著陸與再飛行；在近地軌道進(jìn)行加油測(cè)試，展示“星艦”飛船之間大規(guī)模推進(jìn)劑轉(zhuǎn)移的能力；研發(fā)并測(cè)試低溫推進(jìn)劑貯存設(shè)施，以了解長(zhǎng)時(shí)間的熱量損失；成功讓“星艦”在月球著陸，這一過(guò)程因飛行器高度和地形不平而格外困難；展示“星艦”能夠利用液體推進(jìn)劑從月面安全起飛，而無(wú)需依賴地面設(shè)施；驗(yàn)證“星艦”數(shù)月運(yùn)行的能力，并能夠在火星實(shí)施動(dòng)力著陸。

按照官方時(shí)間表，“阿爾忒彌斯3號(hào)”任務(wù)計(jì)劃在2027年將宇航員送上月球，距今僅剩兩年時(shí)間。

SpaceX總裁兼首席運(yùn)營(yíng)官格溫·肖特韋爾（Gwynne Shotwell）曾向NASA代理局長(zhǎng)肖恩·達(dá)菲（Sean Duffy）保證，“星艦”載人登陸系統(tǒng)將如期準(zhǔn)備就緒。然而，目前沒(méi)有獨(dú)立航天觀察人士相信2027年的登月目標(biāo)可行，或許到2028年才有可能。

惠廷頓表示，由此，兩個(gè)問(wèn)題浮現(xiàn)：中國(guó)會(huì)先于美國(guó)登上月球嗎？從長(zhǎng)遠(yuǎn)看，這重要嗎？

在通過(guò)伯杰的那番結(jié)論炒作渲染后，惠廷頓又開(kāi)始“挽尊”稱(chēng)，中國(guó)在第二次登月競(jìng)賽中獲勝絕非板上釘釘。他認(rèn)為，隨著“星艦”的最新試飛成功，SpaceX或許正在整裝待發(fā)，并在“阿爾忒彌斯3號(hào)”任務(wù)開(kāi)始之前取得進(jìn)展。他還聲稱(chēng)，而中國(guó)則可能遭遇失敗和挫折，從而推遲其登月計(jì)劃。

他宣稱(chēng)，若中國(guó)僅是簡(jiǎn)單復(fù)制“阿波羅計(jì)劃式”的“插旗與腳印”任務(wù)，從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看意義有限。如果NASA及其合作伙伴繼續(xù)推進(jìn)，利用“星艦”，之后再依靠藍(lán)色起源的“藍(lán)月”著陸器建立核能驅(qū)動(dòng)的月球基地，那么中國(guó)的勝利也只是曇花一現(xiàn)?！白罱K，新月球競(jìng)賽的贏家可能不是誰(shuí)先回到月球，而是誰(shuí)先建立永久基地?！?/p>

當(dāng)?shù)貢r(shí)間8月4日，美國(guó)“政客”新聞網(wǎng)曾報(bào)道稱(chēng)，美國(guó)交通部部長(zhǎng)、NASA代理局長(zhǎng)達(dá)菲計(jì)劃宣布加速推進(jìn)在月球建造核反應(yīng)堆的計(jì)劃。根據(jù)一名NASA高官的說(shuō)法，這些行動(dòng)旨在“贏得第二次太空競(jìng)賽”。

報(bào)道還多次扯到中國(guó)，并披露NASA正在尋找能夠在2030年前將反應(yīng)堆送上太空的公司，因?yàn)槟钦侵袊?guó)計(jì)劃將首位宇航員送上月球的時(shí)間節(jié)點(diǎn)。

報(bào)道稱(chēng)，NASA曾探討過(guò)在月球表面建造核反應(yīng)堆的可能性，但根據(jù)該媒體獲得的文件，此次計(jì)劃將設(shè)定一個(gè)更明確的時(shí)間表。目前NASA正面臨大規(guī)模預(yù)算削減的壓力，達(dá)菲本人也因身兼雙職而飽受質(zhì)疑，這一舉措凸顯出達(dá)菲希望在NASA政策制定中發(fā)揮作用的意圖。

《紐約時(shí)報(bào)》當(dāng)?shù)貢r(shí)間8月6日則發(fā)文稱(chēng)，在許多航天和核物理專(zhuān)家看來(lái)，NASA提出的時(shí)間表不切實(shí)際，美國(guó)不太可能在2030年前完成月球核反應(yīng)堆的設(shè)計(jì)、建造和監(jiān)管審批。美國(guó)專(zhuān)家還指出，NASA可能想用核反應(yīng)堆為月球前哨站供電，但現(xiàn)在美國(guó)并沒(méi)有提出任何類(lèi)似的月面計(jì)劃，“這有些荒唐”。

NASA代理局長(zhǎng)肖恩·達(dá)菲 資料圖

對(duì)于美方屢屢炒作所謂的“中國(guó)太空威脅”話題，中國(guó)外交部發(fā)言人毛寧此前曾表示，中方始終堅(jiān)持和平利用外空，反對(duì)外空軍備競(jìng)賽，反對(duì)外空武器化。中國(guó)無(wú)意與任何國(guó)家搞“太空競(jìng)賽”，也不謀求所謂的“太空優(yōu)勢(shì)”。美國(guó)公開(kāi)將外空界定為“作戰(zhàn)疆域”，持續(xù)擴(kuò)張外空軍力，組建外空軍事同盟，推進(jìn)外空戰(zhàn)場(chǎng)化，嚴(yán)重威脅各國(guó)在外空的共同安全和發(fā)展權(quán)益。中方敦促美方停止散播不負(fù)責(zé)任的言論，停止在外空擴(kuò)軍備戰(zhàn)，切實(shí)維護(hù)外空持久和平與安全。

近年來(lái)，中國(guó)的月球探索計(jì)劃進(jìn)展順利，載人登月發(fā)展穩(wěn)步推進(jìn)，已經(jīng)進(jìn)行了多次繞月探測(cè)和取樣任務(wù)，為在2030年前實(shí)現(xiàn)中國(guó)人首次登陸月球奠定基礎(chǔ)。

2023年7月12日，中國(guó)載人航天工程辦公室副總師張海聯(lián)在武漢舉辦的第九屆中國(guó)（國(guó)際）商業(yè)航天高峰論壇上披露，中國(guó)計(jì)劃在2030年前實(shí)現(xiàn)載人登陸月球開(kāi)展科學(xué)探索，其后將探索建造月球科研試驗(yàn)站，開(kāi)展系統(tǒng)、連續(xù)的月球探測(cè)和相關(guān)技術(shù)試驗(yàn)驗(yàn)證。

2024年11月21日，中國(guó)載人航天工程總設(shè)計(jì)師周建平在深圳召開(kāi)的第六屆載人航天學(xué)術(shù)大會(huì)上表示，我國(guó)載人月球探測(cè)工程載人登月任務(wù)已經(jīng)完成了前期的關(guān)鍵技術(shù)攻關(guān)和深化論證，目前全面進(jìn)入了初樣研制階段。

今年4月24日，中國(guó)國(guó)家航天局局長(zhǎng)單忠德表示，中國(guó)探月工程始終秉持平等互利、和平利用、合作共贏的原則，與國(guó)際社會(huì)共享發(fā)展成果。中國(guó)將持續(xù)開(kāi)放月球科研樣品國(guó)際申請(qǐng)，我們期待全球科學(xué)家獲得更多科學(xué)發(fā)現(xiàn)，共同拓展人類(lèi)認(rèn)知、造福全人類(lèi)。

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