中國的西北，神秘而奔放的新疆大地，一直是華夏大地上別具風格的獨特區(qū)域。今天的我們，對于新疆的認識除了黃沙漫漫與胡楊綠洲外，最多的城市印象便是作為首府城市存在的烏魯木齊，烏魯木齊在蒙古語里意為“優(yōu)美牧場”，她也已經成為了內地人民認識新疆的窗口城市。

然而，烏魯木齊作為曾經的北疆小城，成為新疆的首府到現(xiàn)在也不過百余年時間。為什么烏魯木齊可以后來者居上，快速逆襲成功，最終成為新疆的首府呢？

01 北疆小城

新疆的首府曾經在歷史上經歷了多番變換。漢唐時代，中原王朝選擇了塔里木盆地北緣的龜茲（庫車）作為管轄新疆的行政中心，借助當?shù)氐慕洕幕α繉φ麄€西域大地進行統(tǒng)御。從西遼直至清朝中期，統(tǒng)治新疆的政權雖然不斷更迭，但基本都是來自北疆或者漠北的游牧部落占據(jù)主導地位。因此，在19世紀之前近千年的時間里，新疆的行政中心都設置在新疆西北的伊犁河谷地帶，并利用兩河流域（楚河、伊犁河流域，巴爾喀什湖東南一帶）的豐美水草為外來游牧者軍團提供補給，進而增強在整個天山南北的軍事存在感。

伊犁時代的烏魯木齊就如它的本義一般，最開始只是游牧民族在天山北麓的一片優(yōu)質牧場。1755年，清軍在“十全武功”乾隆皇帝的指揮下開始了對準噶爾汗的平叛。當時的烏魯木齊因為扼守天山中部的輪臺通道，從而成為清軍重點控制的戰(zhàn)略要地。清軍在征戰(zhàn)過程中在烏魯木齊九家灣一帶筑壘屯兵，并將此地定名為“烏魯木齊”。隨著后來清王朝在天山南北立足腳跟，烏魯木齊的重要性愈加突出。伊犁雖然是軍政重心，但是清王朝顯然需要為這個草原上的軍事堡壘提供必要的農業(yè)與手工業(yè)資源。于是，作為南北疆中轉要點的烏魯木齊就因為屯墾及商業(yè)貿易的需要而發(fā)展起來。清軍先于1758年在今南門外修筑一座土城，城“周一里五分，高一丈二尺”，形成了后來烏魯木齊的原型（后改名為迪化城，意為啟迪教化）。

02 伊犁困境

伊犁河谷所在的北疆草原雖然豐美，但當沙俄侵略者從西西伯利亞與哈薩克草原席卷而來，侵占我國西北大片領土時，伊犁面臨著無險可守的窘境。1864年，新疆爆發(fā)大規(guī)模反清起義，俄國趁機脅迫清政府簽訂《中俄勘分西北界約記》，中國西北部巴爾喀什湖以東、以南和齋桑湖南北44萬平方公里土地自此淪落俄國手中，伊犁瞬間由新疆的軍政中心變成了“孤懸塞外”，

伊犁草原美景至此，曾經以伊犁為中心的新疆西北草原地帶被俄國吃掉了大半，伊犁城僅僅保留了半個伊犁河谷的狹小地帶，從一個擁有廣大活動面積的中心城市變成了危在旦夕的邊疆小城。1871年，在阿古柏政權禍亂天山南北的當口，沙俄更是火上澆油，直接出兵占領伊犁，意圖將整個伊犁河谷握在手中。盡管后來左宗棠率軍收復新疆，并依靠外交途徑將伊犁收回（1881年），但是很明顯，成為邊境地區(qū)的伊犁再也不能以省會自居了。

03.成功逆襲

此時的新疆需要一個城市來勇?lián)笕?，迪化城（烏魯木齊）就在此時走到了臺前。光緒十年（1884），左宗棠奏請設立新疆省，由陜甘總督管轄，行政中心由伊犁移至迪化。當時的迪化（烏魯木齊）確實已經擁有了擔當省會的能力。

首先，就地理空間與民族文化分布而言，烏魯木齊向南穿越輪臺山道，向東可以抵達吐魯番，向西可到焉耆，擁有與南疆區(qū)域的緊密聯(lián)系；向西則可以沿著天山北麓到達伊犁、塔城等邊疆地帶，向東北則與蒙古族密布的準噶爾盆地無縫銜接。另外，烏魯木齊因為臨近巴里坤湖與哈密等通往甘肅內地的走廊地帶，因而可以與中央政權保持較為密切的聯(lián)系。最為重要的是，烏魯木齊在清朝收復新疆之后一直是一個漢滿蒙農業(yè)墾殖與經商發(fā)展的重要城市，并且長期有著充足的軍事力量可以維護當?shù)胤€(wěn)定，因而被清王朝選作了新疆的首府。

建國之后，解放軍以烏魯木齊為中心在北疆設立了大量的兵團城市，為新疆的穩(wěn)定奠定了重要的基礎。1962年，蘭新鐵路烏魯木齊段正式鋪軌。2014年，蘭新高鐵全線貫通。烏魯木齊也成為了絲綢之路上最重要的中心城市，面向中亞、俄羅斯、歐洲等地區(qū)國家的重要國際航線中轉站。如此，烏魯木齊的首府地位、區(qū)域中心城市的地位越來越穩(wěn)固，富饒美麗的新疆與嶄新的烏魯木齊，正在引領新疆各族人民走向更加繁榮的未來！

參考文獻：1.中國全史百卷本；2. 高文德主編．《中國少數(shù)民族史大辭典》：吉林教育出版社。來源：網絡資料整理等。