在中國古代、乃至現(xiàn)代，宮、觀、宅、院，乃至道路、橋梁的兩側(cè)，常有擺放石獅子以鎮(zhèn)守、辟邪的傳統(tǒng)。

這一傳統(tǒng)自東漢時期興起，宋元時期逐漸普及至民間，至明清時期達到鼎盛，距今已有二千多年的歷史。時至今日，我們?nèi)钥稍谥T如政府大樓、銀行及一些機構(gòu)的門前，一睹石獅的風(fēng)采。

每當造型奇特、丑中帶萌的石獅子映入眼簾，圍觀的路人總會發(fā)出驚嘆，好奇這源自異國他鄉(xiāng)的大型動物，究竟何時傳入中國，又是如何演變成古代鎮(zhèn)宅神獸的？

一、石獅文化的發(fā)源

談及此事，還需追溯至“張騫通西域”的時代。東漢時期，張騫為打通河西走廊，歷經(jīng)漫長歲月出使西域各國，使它們與中央王朝建立起聯(lián)系。

《后漢書》中記載：

章和元年（公元87年），西域長吏班超擊敗莎車，月氏國遣使獻上扶拔師子。
次年，月氏國因助漢擊車師有功，再次貢奉珍寶及扶拔師子。
章和二年，冬十月，乙亥，安息國遣使獻師子扶拔。

其中提到的“師子”，即我們所說的“獅子”。原來，當年月氏國為感謝東漢曾助其擊敗敵國莎車，兩次遣人向漢朝獻上獅子。安息國見漢朝皇帝喜愛此動物，也迅速派人送來。

中國人初見獅子，便為其威武雄壯所傾倒。因聽聞獅子能“食虎豹”，是熱帶草原上的真正王者，故有藝術(shù)家為其造像，置于宮殿門前或屋脊之上，作為鎮(zhèn)宅辟邪的異獸。

至唐朝，國都長安的人們居住在被稱為“坊”的小區(qū)里。每個“坊”門前立有高大的木牌坊，上面書寫著“坊名”。為使牌坊底下的木樁穩(wěn)固，人們在其兩側(cè)放置石塊。

為使石塊更加美觀，人們開始在上面雕刻各種動物，如麒麟、獅子等。至宋元時期，城市建筑格局發(fā)生變化，“坊”雖消失，但門前的石刻得以保留。

按理說，古代有錢人可隨意選擇他們喜愛的鎮(zhèn)宅石雕，但他們卻不約而同地選擇了石獅子。這得益于宋元以后，中國儒、釋、道三教合流，民間佛教文化得到普及。

二、石獅造型解讀

仔細觀察這些古代石獅的形狀，你就會發(fā)現(xiàn)它們并非我們在動物世界或者動物園中見到的那些真獅子。

這些石獅雖然體型龐大，但是石獅頭部的線條和形狀，整體上比真獅更顯圓潤，眼睛凸起如大銅鈴，嘴巴開口幾乎裂至后頸，鬃毛也不似真獅那般順滑，而是呈現(xiàn)出佛祖頭上的“肉髻”狀。

都說中國古代的繪畫和雕塑較為抽象，想不到石獅子的造型也如此。且經(jīng)過“抽象”藝術(shù)處理后的石獅子，看上去并不嚇人，這又是為何呢？

原來，古代獅子作為貢品來到中國皇家，民間工匠“只聞其名，未見其形”。他們根本就不知真獅的模樣，只能通過口述和自己的想象，結(jié)合民間動物和神話塑像進行加工。

這與祖先們塑造“龍”這種動物時相似，都是從各種動物身上取來特征拼湊而成。最初，流行石獅鎮(zhèn)宅的是皇宮。

后至唐代，民間富人也開始模仿宮殿，用石獅來鎮(zhèn)宅。他們找民間工匠刻石獅，如何刻則任由工匠發(fā)揮藝術(shù)想象。

至于石獅頭上的“肉髻”，其實是借鑒自佛祖。傳說中釋迦牟尼出生時，“一手指天，一手指地”，作獅子吼狀曰：“天上地下，惟吾獨尊?！?/p>

古代石獅文化的流行與佛教的傳播密切相關(guān)，佛經(jīng)典故常將佛陀與“獅子吼”相聯(lián)系。金庸在《倚天屠龍記》中，便塑造了一個少林寺俗家弟子謝遜，其最擅長的武功便是“獅子吼”。

總之，民間工匠在雕刻這些石獅的時候，心中想到的就是“佛陀”，所以他們就給石獅頭上刻上“肉髻”。

早期石刻中，古代皇陵鎮(zhèn)守的石獸多用麒麟，王公陵前才用獅子。且獅子分等級，具體區(qū)分方式就是看頭上的“肉髻”數(shù)量。

如一品官員陵前的石獅子頭上有13個“肉髻”，一品以下逐級遞減，縣官以下則不許放置，后來這一規(guī)定逐漸被打破。

細心的讀者或許已經(jīng)觀察到了，中國的鎮(zhèn)宅石獅除了長相滑稽、頭上有“肉髻”之外，還有一些特殊之處。

如一些石獅嘴巴張開，內(nèi)有“繡球”，還有一些左前腿或右前腿下按著一只“繡球”或“小石獅”，這又有何講究呢？

相關(guān)文獻介紹，古代石獅文化中，鎮(zhèn)宅石獅一般成對安放，且為一雄一雌。這大概是為了適應(yīng)中國文化中“陰陽調(diào)和”的理論。一般是左雄右雌，但是實際擺放時，從門外朝門內(nèi)看則為左雌右雄。

此外，雄石獅的右前掌下面一般都會踩著一個石“繡球”，雌石獅的左前掌下面則會踩著一個“小石獅”。

雄獅踩著繡球寓意“獅子滾繡球，好事在后頭”；雌獅踩著小獅子則寓意“太獅少獅”，諧音“太師少師”，意喻宅子主人父子都會高官厚祿。

獅子乃“百獸之王”，其外形雄壯、兇猛，與中國“溫和”的傳統(tǒng)文化其實是不符的，故民間工匠有意將其外形“萌化”。

在保持其壯碩體態(tài)的同時，采用傳統(tǒng)美術(shù)中塑造“門神鐘馗”的方式，讓其瞪起“金剛怒目”，玩起小孩子玩的“繡球”。鐘馗本貌可怕，但古人自小便在年畫中見到他，早已習(xí)慣，根本不會害怕。

再加上石獅子口含“繡球”，也是孩子們常玩之物，于是石獅的兇惡之感便這樣被化解。將其立于門邊，既達鎮(zhèn)宅辟邪之目的，又不會讓鄰居心生不適。

結(jié)語

中國古代雖無真獅子，但石獅子文化卻極為盛行。自東漢時期起，石獅子便成為了守護宮殿、陵墓及鎮(zhèn)宅辟邪的象征。

這些石獅子的形態(tài)多樣，有的威嚴莊重，有的憨態(tài)可掬，皆是工匠們依據(jù)傳說與想象，精心雕琢而成。

石獅子之所以在中國廣受歡迎，不僅因古代帝王對其青睞有加，佛教文化的傳播亦起到了非常大的推動作用。

工匠們在未見過真獅子的情況下，巧妙融合各種元素與想象力，創(chuàng)作出了現(xiàn)今我們所見的這些生動的石獅子。它們既展現(xiàn)了工匠們的藝術(shù)造詣，也體現(xiàn)了人們對美好生活的追求。

時至今日，石獅子的形態(tài)與寓意仍在不斷演變。從最初的等級象征，到如今寓意祈福迎祥，它們始終與時代同行，不斷滿足著人們的需求。

因此，現(xiàn)今我們所見的這些石獅子，不僅是歷史的見證，更是傳統(tǒng)文化與民俗信仰結(jié)合的珍貴遺產(chǎn)。它們將繼續(xù)矗立于中國人的各式建筑之前，守護著我們，為我們帶來吉祥與好運。