“長官，我在這山里住了一輩子，哪條路安全我清楚得很?！绷鸹ㄅ呐男馗凵裾嬲\地看著面前這位八路軍隊長。

林德山猶豫了片刻，最終點了點頭：“那就麻煩大娘了。”

誰也沒想到，這看似普通的帶路之行，竟隱藏著一個讓人意想不到的秘密......

01

1942年深秋，山西呂梁山區(qū)的群山已經(jīng)披上了蕭瑟的外衣?？蔹S的葉子在山風中簌簌作響，遠山如黛，近嶺如墨，整個山區(qū)都籠罩在一片肅殺的氣氛中。

“隊長，前面有個村子。”年輕的戰(zhàn)士小江指著山坳里若隱若現(xiàn)的幾間茅屋說道。

林德山舉起望遠鏡仔細觀察了一番，這個叫“槐樹溝”的小村子看起來很安靜，炊煙裊裊，應該還有人居住。他帶領(lǐng)的這支三人小分隊已經(jīng)在山里走了兩天，執(zhí)行偵察任務，需要穿越敵占區(qū)到達指定地點。

“走，下去看看，順便打聽打聽前面的路況。”林德山收起望遠鏡，帶著小江和老韓向村子走去。

槐樹溝確實很小，總共也就七八戶人家，大多數(shù)房屋都顯得破敗不堪，墻皮斑駁，屋頂?shù)耐咂踩绷瞬簧?。村口那棵幾百年的老槐樹早就枯死了，光禿禿的枝椏像張牙舞爪的魔爪，在秋風中發(fā)出詭異的嗚咽聲。

正當他們琢磨著該找誰問路時，一個中年婦女從一間破舊的農(nóng)舍里走了出來。她身材中等，臉色有些蠟黃，穿著一件打了好幾個補丁的粗布衣裳，頭上扎著一條已經(jīng)洗得發(fā)白的藍頭巾。

“哎呀，這不是八路軍的同志嗎？快進屋坐坐，外面風大。”婦女熱情地招呼著，說話帶著濃重的山西口音。

林德山客氣地說：“大娘，我們不進屋了，想打聽一下前面的路?！?/p>

“我叫柳桂花，在這槐樹溝住了大半輩子了?！眿D女擦了擦手，“長官是要往哪個方向走？”

林德山略微猶豫了一下，沒有直接說出目的地，只是指了指北面：“往那個方向，有什么安全的路嗎？”

柳桂花眼睛一亮：“長官，我在這山里住了一輩子，哪條路安全我清楚得很。前面那些大路上經(jīng)常有鬼子和漢奸巡邏，很危險。倒是有幾條山間小道，我熟得很，能避開那些狗腿子?！?/p>

“真的？”小江興奮地說，“那太好了！”

老韓在一旁仔細打量著柳桂花。這位35歲的老兵經(jīng)驗豐富，習慣性地觀察著周圍的一切。柳桂花的手很粗糙，指甲縫里還有泥土，看起來確實像個常年干農(nóng)活的農(nóng)婦。

“大娘，您真愿意給我們帶路？”林德山還是有些謹慎。

“當然愿意！”柳桂花拍拍胸脯，“八路軍是為咱老百姓打鬼子的，能幫上忙是我的福氣。再說了，我一個人在這破村子里也悶得慌，正好出去走走?！?/p>

林德山考慮了一下。他們確實需要熟悉地形的向?qū)?，而且這位大娘看起來人很實在，應該不會有什么問題。

“那就麻煩大娘了。我們明天一早出發(fā)?！?/p>

“好嘞！我回去收拾收拾，準備點干糧。”柳桂花高興地應道。

02

第二天清晨，山里的霧氣還沒有完全散去，遠山近嶺都蒙著一層薄紗。柳桂花早早就等在村口，背著一個舊布包，里面鼓鼓囊囊地裝著什么東西。

“長官們，咱們走吧?！绷鸹ň穸稊\地說。

林德山點點頭，四人一行開始了這次特殊的行程。

柳桂花確實熟悉山路，她在前面帶路，腳步輕快，時不時回頭指指點點：“長官們，這邊有個岔口，咱們走左邊，右邊那條路通到鬼子的炮樓那邊去了，不安全?！?/p>

山間小徑蜿蜒曲折，兩邊是茂密的灌木和荒草。偶爾能聽到山雀的啁啾聲，還有松鼠在樹林間穿梭的響動。空氣中彌漫著山里特有的清香，夾雜著枯葉和泥土的氣息。

走了一個多小時，他們來到一處相對平坦的山坡。柳桂花停下腳步，指著前方說：“長官們，前面那個山坡容易遇到巡邏的，咱們繞過去。雖然要多走點路，穩(wěn)妥一些?！?/p>

“大娘真是熟悉這里?！毙〗宸卣f。

“那當然，我從小就在這山里跑，哪里有路，哪里有水，哪里危險，我閉著眼睛都知道?！绷鸹ㄐχf，臉上露出了一絲自豪的神色。

老韓好奇地問：“大娘，您家里還有什么人嗎？”

提到這個話題，柳桂花的表情變得有些復雜：“就我一個人了。我有個兒子，在外面做生意，已經(jīng)三年沒回家了。”

“做什么生意？”小江繼續(xù)問道。

“販點山貨，核桃、花椒什么的?！绷鸹ㄕf著，眼神變得有些恍惚，“這孩子從小就不愿意種地，總說要出去闖蕩?！?/p>

林德山注意到，每當提起兒子，柳桂花的聲音就會變得有些顫抖，眼中也會閃過一絲難以察覺的痛苦。

中午時分，他們在一個山凹里休息。柳桂花拿出自己帶的窩頭分給大家：“長官們別嫌棄，就這點粗糧?！?/p>

“大娘太客氣了?！绷值律浇舆^窩頭，發(fā)現(xiàn)柳桂花的手很粗糙，手背上還有幾道細小的傷痕，看起來確實像個常年干重活的農(nóng)婦。

“這年頭，能有口飯吃就不錯了?！绷鸹▏@了口氣，“要不是八路軍打鬼子，咱們老百姓的日子更難過?！?/p>

休息時，柳桂花坐在一塊石頭上，時不時拿出一個小布包，在手里捏來捏去，也不打開看。

“大娘，您這里面裝的什么寶貝？”老韓開玩笑地問。

柳桂花連忙把布包收起來，有些緊張地說：“沒什么，就是一些零碎東西。”

這個小細節(jié)被細心的老韓記在了心里。

03

第二天的行程中，林德山開始注意到一些不太對勁的地方。

雖然柳桂花聲稱自己對這里的路徑了如指掌，可是有幾次在分岔路口，她會停下來思考一下，仿佛在努力回憶什么。更奇怪的是，她似乎對他們的目的地特別關(guān)心。

“長官，你們要去的那個地方，是不是山那邊的石頭村？”柳桂花裝作無意地問道。

“不是?！绷值律胶喍痰鼗卮穑闹械木X性開始提高。

“那是白楊坡？”柳桂花又問。

“也不是?！?/p>

“哦?！绷鸹@得有些失望，隨即又說，“我就是隨便問問，想著要是我熟悉的地方，說不定能找到更好的路。”

林德山開始留意柳桂花的行為。他發(fā)現(xiàn)她走路時經(jīng)常回頭張望，還會時不時地向兩邊的山坡上看，好像在尋找什么。

最讓人覺得奇怪的是，柳桂花帶的路線雖然確實能避開敵人，卻總是有意無意地向一些荒僻的地方繞行。有好幾次，明明前面就有現(xiàn)成的小路，她卻要帶著他們翻山越嶺。

就在這時，林德山突然發(fā)現(xiàn)了一個更加詭異的細節(jié)——柳桂花每次選擇路線時，都會先看看太陽的位置，然后若有所思地點點頭，仿佛在確認什么方向。這讓他不由得想起了一個可怕的可能性......

晚上宿營時，他們在一個山洞里生起了篝火。山洞里有些潮濕，石壁上滲著水珠，火光跳躍著，把人影投射在洞壁上，顯得忽大忽小。

柳桂花坐在篝火邊，又拿出了那個神秘的小布包。這次，她慢慢地打開了布包的一角，老韓借著火光偷偷看了一眼，發(fā)現(xiàn)里面有幾顆發(fā)黑的花生和一個巴掌大小的小木雕。

“大娘，這小老虎挺有意思的?！崩享n指著木雕說。

柳桂花像被蛇咬了一樣，連忙把布包收起來，臉色有些發(fā)白：“這是我兒子小時候玩的，我隨身帶著?！?/p>

“雕得真不錯，您兒子手挺巧的。”小江湊過來說。

“不是他雕的?！绷鸹ǖ穆曇粲行╊澏叮笆撬o他做的。他爹走得早，就留下這么個玩意兒?！?/p>

那一刻，林德山清楚地看到柳桂花眼中閃過一絲深深的痛苦，那種痛苦如此真實，如此刻骨銘心，絕不是能夠偽裝出來的。

火光映照著柳桂花的臉，她的表情變得非常復雜，既有思念，又有擔憂，還有一種說不清道不明的恐懼。

“大娘，您兒子多久沒回來了？”老韓輕聲問道。

柳桂花沉默了很久，才說：“三年了......不，應該是三年零三個月了。”

她的聲音越來越小，最后幾乎聽不見了。

04

第三天，隨著他們越來越接近目的地，柳桂花的行為變得更加反常。

她開始頻繁地向周圍張望，眼神變得越來越急切，走路時也心不在焉。更奇怪的是，她開始不停地詢問關(guān)于其他村莊的情況。

“長官，這附近還有沒有其他的村子？”

“應該有吧，怎么了？”林德山回答。

“有沒有見過一個年輕小伙子？二十多歲，個子不高，皮膚比較黑？”柳桂花的聲音帶著一絲顫抖。

小江不經(jīng)意地說：“大娘，您不是說您兒子在外面做生意嗎？怎么突然問起別的小伙子？”

柳桂花愣了一下，臉色瞬間變得蒼白：“是啊，我是......我是想起了什么，隨便問問。可能是我記錯了。”

林德山敏銳地察覺到了她話語中的矛盾。一個母親怎么可能記錯自己兒子的情況？

隨著行程的繼續(xù)，林德山發(fā)現(xiàn)柳桂花帶的路線越來越奇怪。按照他的判斷，他們現(xiàn)在應該向北走，可是柳桂花卻一直帶著他們向東繞行。更關(guān)鍵的是，這條路線經(jīng)過的都是一些廢棄的村莊和荒蕪的山坡。

午后，陽光透過云層斜射下來，給整個山區(qū)蒙上了一層金黃色的光輝。當他們經(jīng)過一個早已人去樓空的廢村時，柳桂花突然停下了腳步。

這個村子已經(jīng)荒廢很久了，茅屋倒塌，雜草叢生。村口有一棵半死不活的老槐樹，樹上掛著幾塊破布條，被山風吹得獵獵作響，發(fā)出令人毛骨悚然的聲音。

柳桂花的眼睛直直地盯著那棵樹，整個人仿佛被定住了一般。

“大娘，怎么了？”林德山問道。

柳桂花沒有回答，她的目光在廢村里搜尋著什么，眼神越來越急切，額頭上甚至滲出了細密的汗珠。

“大娘？”老韓也察覺到了異常。

柳桂花這才回過神來，勉強擠出一個笑容：“沒事，沒事，就是想起了一些往事。咱們繼續(xù)走吧?！?/p>

就在這時，林德山注意到柳桂花的手在微微顫抖，而且她的目光始終沒有離開過村子里那些墳包狀的土堆。一個可怕的猜測在他心中升起——這位大娘帶路的真正目的，恐怕不是為了幫助他們......

“大娘，您確定這是去我們目的地的路嗎？”林德山直接問道。

柳桂花的身體明顯僵硬了一下：“當然......當然是的。這條路最安全，能避開鬼子?！?/p>

林德山拿出地圖，仔細對照了一下地形。按照地圖顯示，他們現(xiàn)在的位置已經(jīng)明顯偏離了目標方向。如果繼續(xù)按照柳桂花指的路線走下去，不僅到不了目的地，反而會越走越遠。

更讓人不安的是，柳桂花選擇的這條路線，經(jīng)過的幾個地點都有一個共同特征——都是一些荒村、亂墳崗和人跡罕至的地方。

05

夕陽西下，遠山如血。他們已經(jīng)在這條詭異的路線上走了一整天，離真正的目的地不僅沒有接近，反而越來越遠。

就在接近一片亂墳崗時，林德山終于忍不住了。

當柳桂花又一次指著前方的一條小徑說“走這邊的小路更安全”時，林德山突然大喊一聲：

“等等！”

所有人都停下腳步，驚訝地看著他。

林德山拿出地圖，指著上面的標記：“不是這條路！”

柳桂花的臉色瞬間變得慘白，嘴唇開始顫抖：“長官，您......您這是什么意思？”