近期新聞報(bào)道，一顆直徑137公里的巨型彗星C/2014 UN271，正以每小時(shí)35.4萬公里的速度沖向太陽系內(nèi)部，這顆“超級彗星”是否會威脅地球？

彗星C/2014 UN271，于2021年由天文學(xué)家佩德羅·伯納迪內(nèi)利和加里·伯恩斯坦在暗能量巡天（DES）數(shù)據(jù)中發(fā)現(xiàn)，來自奧爾特云，是已知最大的彗星，直徑約137公里，是典型彗星的10倍，比滅絕恐龍的小行星大14倍。

當(dāng)前時(shí)速約35.4萬公里（98.3公里/秒），受太陽引力加速，符合遠(yuǎn)距離彗星的典型速度，2024年觀測時(shí)，彗星距太陽16.6天文單位，接近天王星軌道，預(yù)計(jì)2031年1月29日到達(dá)近日點(diǎn)，距太陽10.9 AU，約16億公里，略超土星軌道。

盡管數(shù)據(jù)聳人聽聞，但是C/2014 UN271對地球無威脅，其近日點(diǎn)距太陽10.9 AU，距地球約10億公里，遠(yuǎn)超土星軌道，不會接近地球，2024年阿塔卡馬大型毫米波陣，觀測精化了軌道，確認(rèn)無撞擊風(fēng)險(xiǎn)，彗星將在2031年后遠(yuǎn)離太陽系，進(jìn)入4.6百萬年周期的遠(yuǎn)點(diǎn)。

1994年的舒梅克-列維9號彗星撞木星，是因被木星潮汐力撕裂并捕獲，C/2014 UN271體積雖大，但軌道遠(yuǎn)離地球，無類似風(fēng)險(xiǎn)，歷史上地球遭到過的只有小行星撞擊，比如6500萬年前滅絕恐龍的那顆小行星，彗星因?yàn)榈厍蚩康奶柼?，反而不容易過來。

彗星的35.4萬公里/小時(shí)速度看似駭人，但屬正常，因?yàn)殄缧鞘菑膴W爾特云墜向太陽，太陽引力使速度隨距離縮短而增加，地球公轉(zhuǎn)速度約30公里/秒，彗星速度雖高，但因軌道偏心率大（近橢圓），在近日點(diǎn)附近速度激增。

C/2014 UN271彗星不僅是“巨無霸”，還是研究太陽系46億年前形成的“時(shí)間膠囊”：2024年ALMA觀測到CO噴射，可能含水冰、甲烷和氨，反映奧爾特云原始物質(zhì)，2025年天文學(xué)家預(yù)測，2031年近日點(diǎn)時(shí)，更多揮發(fā)物（如水蒸氣）將活躍，揭示早期化學(xué)，因?yàn)殄缧撬诘膴W爾特云，幾乎涵蓋了太陽系早期的所有化學(xué)變化。

在中國文化中，彗星常被視為兇兆?！妒酚洝ぬ旃贂吩疲骸板缧浅?，天下有事?！?025年《光明網(wǎng)》報(bào)道C/2014 UN271，網(wǎng)友調(diào)侃：“這彗星比山還大，會不會掃帚星再現(xiàn)？”西方文化中，彗星也與預(yù)兆相連，哈雷彗星（1910年）曾引發(fā)恐慌。

總體來看，C/2014 UN271彗星直徑137公里，時(shí)速35.4萬公里，是奧爾特云最大彗星，但不會撞地球，2031年近日點(diǎn)距地球10億公里，安全如土星軌道，其CO噴射和早期活躍為研究太陽系起源提供了寶貴窗口。

等下一次哈雷彗星來到近地點(diǎn)的時(shí)候，也許人類能發(fā)射探測器著陸，搭乘它在太陽系內(nèi)漫游，畢竟和探測器本身的速度比起來，周期性彗星就是最好的載體。