據(jù)英媒8月28日?qǐng)?bào)道，一個(gè)正高速穿越太陽系的星際天體，被觀測(cè)到噴射出一種在自然彗星中從未見過的金屬。

位于智利的甚大望遠(yuǎn)鏡（VLT）在該天體（編號(hào)為3I/ATLAS）上探測(cè)到一股不同尋常的鎳羽流。與自然彗星總是同時(shí)噴射鎳和鐵不同，3I/ATLAS僅噴射出這種金屬元素，未檢測(cè)到任何鐵的存在。

哈佛大學(xué)物理學(xué)家阿維·勒布在一項(xiàng)新研究中強(qiáng)調(diào)了這一異?，F(xiàn)象，指出這種鎳特征是工業(yè)生產(chǎn)鎳合金的標(biāo)志?！斑@一異?，F(xiàn)象是否為3I/ATLAS可能具有技術(shù)起源的又一線索？”勒布在一篇博客文章中寫道。

“論文指出，其化學(xué)形成過程是通過羰基鎳途徑，這在彗星中極為罕見，卻是工業(yè)鎳精煉的標(biāo)準(zhǔn)技術(shù)?！彼a(bǔ)充道。

智利天體物理學(xué)家周三發(fā)表的這項(xiàng)新研究發(fā)現(xiàn)，3I/ATLAS正以每秒約5克的速度噴射鎳，以每秒20克的速度噴射氰化物，且隨著該天體靠近太陽，兩者噴射量均急劇上升。研究人員指出，驅(qū)動(dòng)這些噴射的機(jī)制并非自然彗星過程的典型特征。

他們推測(cè)，鎳可能是通過溫和過程從塵埃中釋放出來的，例如陽光照射導(dǎo)致其蒸發(fā)，或分解含鎳的小化合物。傳統(tǒng)彗星通常富含水分，在接近太陽時(shí)會(huì)釋放出水、一氧化碳和二氧化碳等氣體。它們還會(huì)同時(shí)噴射鎳和鐵，因?yàn)檫@兩種元素是在超新星爆炸等相同宇宙過程中產(chǎn)生的。然而，3I/ATLAS的表現(xiàn)與此大相徑庭，它僅噴射鎳，未檢測(cè)到任何鐵。

此外，隨著其接近太陽，鎳和氰化物的噴射量均急劇上升，這與正常彗星中更為平緩的脫氣現(xiàn)象不同。

美國國家航空航天局（NASA）本周也公布了由SPHEREx和詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡對(duì)3I/ATLAS的新觀測(cè)結(jié)果，顯示其氣體羽流主要由二氧化碳構(gòu)成，水僅占5%。

這使得它與絕大多數(shù)觀測(cè)到的彗星不同，因?yàn)槠浯蟛糠至炼葋碜云渲車膲m埃云，而非固體核心。

“這些結(jié)果與SPHEREx太空觀測(cè)站和韋伯太空望遠(yuǎn)鏡所暗示的化學(xué)異常相吻合，與預(yù)期富含水分的彗星大相徑庭?！崩詹荚谝黄┛臀恼轮蟹窒淼?。

“SPHEREx收集的1微米數(shù)據(jù)推斷出其核心直徑為46公里，而該想法認(rèn)為核心實(shí)際要小得多，這需要密集的塵埃彗發(fā)來反射幾乎所有來自3I/ATLAS的陽光。

“在這種情況下，塵埃將受到太陽輻射壓力的推動(dòng)，在核心后方形成一條顯著的彗尾?！?/p>

勒布補(bǔ)充說，NASA哈勃太空望遠(yuǎn)鏡的觀測(cè)結(jié)果未能識(shí)別出彗尾。

該天體于2025年7月首次被ATLAS望遠(yuǎn)鏡網(wǎng)絡(luò)發(fā)現(xiàn)，該網(wǎng)絡(luò)負(fù)責(zé)搜尋可能撞擊地球的天體。

智利薇拉·C·魯賓天文臺(tái)此前拍攝的圖像曾無意中捕捉到了該天體，但當(dāng)時(shí)無人意識(shí)到它的存在。

迄今為止，3I/ATLAS一直是個(gè)謎，因?yàn)樵缙趻呙璞砻?，該天體比任何曾穿越太陽系的天體都要大，甚至可能正在自行發(fā)光。這些特征促使勒布提出了其他可能性，例如3I/ATLAS是外星文明開發(fā)的人造飛行器。

這一想法遭到許多科學(xué)家的駁斥，其中包括牛津大學(xué)天文學(xué)家克里斯·林托特，他稱勒布的理論“站不住腳”，并表示這是“對(duì)理解該天體所進(jìn)行的激動(dòng)人心工作的侮辱”。

（原文標(biāo)題：Interstellar object caught emitting mysterious metal that suggests 'technological origin'）