勒布朗-詹姆斯在拉斯維加斯夏季聯(lián)觀看布朗尼的比賽,跟湖人總經(jīng)理佩林卡握手,和主教練雷迪克說笑,與里夫斯聊高爾夫,還跟新來的拉拉維亞、艾頓合影。該笑笑,該聊聊,完全就是一個(gè)湖人球員的樣子。
但在球場邊,球隊(duì)員工、球探和球隊(duì)總經(jīng)理們扎堆的地方,關(guān)于詹姆斯可能去哪兒的流言傳得挺熱鬧。不過,《體育畫報(bào)》從聯(lián)盟和球隊(duì)的消息源那兒了解到,這些傳的交易、買斷說法,詹姆斯和湖人壓根兒就沒談過。
聯(lián)盟消息源說,別看最近關(guān)于詹姆斯未來的猜測滿天飛,但湖人和他身邊的人都預(yù)計(jì),等秋天新賽季開啟,詹姆斯會(huì)出現(xiàn)在湖人的訓(xùn)練營里。
消息源還強(qiáng)調(diào),湖人從來沒收到詹姆斯或者他團(tuán)隊(duì)那邊的人提出想交易、或者想買斷合同的任何暗示,連續(xù)第八年進(jìn)入湖人賽季。
六月份,詹姆斯的經(jīng)紀(jì)人、Klutch老板里奇-保羅說過:“詹姆斯知道湖人在為未來做準(zhǔn)備,他也想爭冠。我們明白現(xiàn)在爭冠和為未來打算這事兒有時(shí)候不好兼顧。我們確實(shí)得琢磨琢磨,啥對(duì)詹姆斯這個(gè)階段的生活和打球最有利?!薄边@話一出來,雖然詹姆斯剛選了執(zhí)行5260萬的合同留隊(duì),還是掀起了一場“勒布朗可能要離開洛杉磯”的猜測風(fēng)暴。
過去詹姆斯與騎士或湖人進(jìn)行續(xù)約談判時(shí),里奇-保羅也發(fā)表過類似言論。但這次情況有兩點(diǎn)不同:
第一,詹姆斯有個(gè)硬性期限,那就是6月29日,他必須在那天之前決定是否執(zhí)行球員選項(xiàng),否則將成為自由球員。而當(dāng)時(shí),全聯(lián)盟只有一支球隊(duì)擁有接近詹姆斯薪資水平的薪金空間,那就是正處于重建期的籃網(wǎng),而籃網(wǎng)管理層沒興趣用5000萬美元的年薪簽詹姆斯。聯(lián)盟多位高管和記者證實(shí),里奇-保羅確實(shí)聯(lián)系過籃網(wǎng),不過被籃網(wǎng)老板蔡崇信和總經(jīng)理肖恩-馬克斯拒絕。
第二,詹姆斯的核心地位首次被取代。湖人現(xiàn)在的絕對(duì)核心是盧卡-東契奇。事實(shí)上,東契奇能被交易這件事本身,就給最近“詹姆斯可能離隊(duì)”的猜測添了把火,連26歲、正值巔峰的聯(lián)盟頂級(jí)球星都能被交易,還有什么不可能發(fā)生?
不過,現(xiàn)實(shí)的障礙擺在眼前,NBA的薪資帽規(guī)則、湖人目前的陣容構(gòu)成以及詹姆斯所處的職業(yè)生涯階段,都讓他很難以一種“意外離隊(duì)”的方式結(jié)束湖人生涯,即使他本人真想走也難兩全其美。
舉個(gè)例子,常被提及的詹姆斯?jié)撛谙录因T士。問題是,騎士目前總薪資高居聯(lián)盟第一,并且已經(jīng)超過了嚴(yán)厲的“第二土豪線”。受此規(guī)則限制,騎士根本無法通過交易得到詹姆斯。騎士根本沒有薪資達(dá)到5260萬美元的球員用來匹配交易,而且超過第二土豪線的球隊(duì)在交易中不能打包球員湊薪資。
詹姆斯若想回騎士,路不好走,最直接的辦法是放棄下賽季5260萬美元球員選項(xiàng),以老將底薪直接簽約。
騎士想交易得到詹姆斯難度巨大且復(fù)雜,首先得通過交易“甩掉”一些球員和資產(chǎn),把總薪資降到“第二土豪線”以下。這之后,還得拿出核心輪換級(jí)別的球員去匹配詹姆斯的巨額合同。
而詹姆斯買斷這條路,基本不通。如果湖人在訓(xùn)練營開始前買斷詹姆斯,他就能自由簽約騎士。但如果詹姆斯在常規(guī)賽期間買斷,受限于“第二土豪線”的嚴(yán)苛規(guī)定,騎士作為超線球隊(duì),將無法簽下他。
不過,多位聯(lián)盟和球隊(duì)消息人士都強(qiáng)調(diào),湖人跟詹姆斯之間,壓根沒談過買斷。所謂的“買斷”,更多是其他球隊(duì)在分析情況時(shí)提到的一種“理論可能”。
湖人干嘛要買斷?根本沒必要這么做。
1.湖人既要現(xiàn)在,也要未來。湖人正一邊圍繞東契奇打造長期爭冠陣容,一邊追求當(dāng)下成績。買斷詹姆斯?對(duì)爭冠沒幫助。
2.保薪資靈活性是關(guān)鍵。交易詹姆斯是可能的,但這很可能破壞湖人另一個(gè)核心目標(biāo),保持下賽季的薪資空間靈活性。湖人近來的操作都在避免大額長期合同,就是為了靈活應(yīng)變。
湖人交易有風(fēng)險(xiǎn)。
詹姆斯的5260萬合同將在2025-26賽季后到期。但如果交易他換吉米-巴特勒,湖人就得接下他2026-27賽季近5700萬的薪水,屆時(shí)他將年近37歲。換唐斯(,湖人得負(fù)擔(dān)他未來三個(gè)賽季總額超過1.7億的合同。
詹姆斯的需求則是贏在當(dāng)下,離開湖人加入勇士或尼克斯,或許能滿足他這個(gè)愿望。但交易老詹姆斯本身就是場豪賭,任何想得到詹姆斯的球隊(duì)也得掂量:為了即將41歲的詹姆斯付出大量資產(chǎn),值不值?
詹姆斯雖然仍能保持頂級(jí)水準(zhǔn),但畢竟打到第23個(gè)賽季了,他自己也承認(rèn)退役是可能選項(xiàng)。引進(jìn)詹姆斯,相當(dāng)于賭上所有籌碼,只為搏一個(gè)今年夏天就奪冠的機(jī)會(huì),僅僅是機(jī)會(huì)。
傳聞中的潛在下家之一獨(dú)行俠,管理層已向《體育畫報(bào)》明確表示:“沒興趣通過拆解現(xiàn)有核心陣容來匹配詹姆斯的薪水。”
何況詹姆斯還手握“否決權(quán)”,這意味著,即使湖人找到一筆更有利的交易(比如能騰出薪資空間,還能解決其他需求),只要詹姆斯不想去那個(gè)隊(duì),他就能一票否決。
當(dāng)然,詹姆斯去哪的劇情仍有變數(shù)
1.東契奇續(xù)約是湖人的頭等大事。東契奇將在8月2日獲得提前續(xù)約資格,這仍是湖人目前最緊迫的任務(wù)。
2.“雙贏”交易難出現(xiàn)。雖然理論上存在對(duì)湖人和詹姆斯都合適的交易方案,但實(shí)際操作起來,遠(yuǎn)比一些“專家分析”中描繪的要復(fù)雜得多。不是沒可能,但難度極高。
3.湖人陣容調(diào)整還沒結(jié)束。提升進(jìn)攻效率+加強(qiáng)防守是湖人接下來的重點(diǎn)。艾頓短期內(nèi)解決了中鋒難題,中鋒薄弱是湖人上季排名西部第三,但季后賽首輪就被森林狼五場淘汰,暴露出的最明顯短板。
4.詹姆斯正積極恢復(fù)受傷的左膝,他的行程很滿。先是在阿克倫打高爾夫、招待朋友;接著飛往波多黎各見了說唱歌手壞兔子;隨后到拉斯維加斯和隊(duì)友、助教碰面交流;最近返回家中,和妻子、女兒一起觀看了夏季聯(lián)賽第二場比賽。
過去一周,當(dāng)看臺(tái)上各種交易流言滿天飛時(shí),詹姆斯留在湖人的一個(gè)重要?jiǎng)恿Αc布朗尼繼續(xù)打球的場景,已經(jīng)在夏季聯(lián)賽的球場上,清晰地展現(xiàn)了出來。
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