宇宙到底是怎么來的？它有邊嗎？我們?yōu)槭裁磿嬖冢炕艚鹪凇豆麣ぶ械挠钪妗防?，給了一個特別的答案。他眼里的宇宙，不像我們想象中那種方方正正的盒子，倒像個帶著點小褶皺的果殼，藏著所有關(guān)于起源和存在的秘密。
先說說時間這回事。我們平時說的時間，一分一秒往前跑，有起點有方向。但霍金說，可能還有一種虛時間。它不像實時間那樣有明確的過去未來，更像給時間加了個看不見的維度。打個比方，實時間是我們走的直線，虛時間就是直線旁邊那片能繞著走的曲面。在虛時間里，宇宙的歷史沒有一個突然的開始，也沒有注定的結(jié)束，就像你在地球上散步，能一直走下去，卻找不到哪一步是起點。這就避開了以前大爆炸理論里那個說不清道不明的奇點，不用再糾結(jié)爆炸之前是什么，因為在虛時間里，根本沒有之前。

宇宙在虛時間里的樣子，也不是完美的圓球。霍金說它更像個帶點小起伏的果殼。這些起伏特別重要，全是量子世界里那種不安分鬧出來的，好比水面總會有點波紋，微觀世界的粒子從來不肯乖乖待著，這種不安分放大到宇宙尺度，就成了星系、恒星的種子。要是宇宙是個光溜溜的球，沒有這些小起伏，物質(zhì)就沒法聚在一起，只會稀里嘩啦散開，別說星星了，連一塊石頭都湊不出來，更別提我們這些會思考的生命了。
那為什么宇宙非得是這樣的果殼？霍金用了個很有意思的說法，不是宇宙故意長成這樣，而是只有長成這樣，才能有我們來問為什么。這就是人存原理。你想啊，要是宇宙太光滑，沒星系沒行星，就不會有智慧生命；要是空間維度不對，比如是二維，生物的腸子都能把自己分成兩半，根本活不了；要是四維，引力亂得很，地球早就被甩飛了。我們能坐在這兒討論這些，本身就證明了宇宙必須是現(xiàn)在這個樣子，剛好有那些小起伏，剛好是三維空間。

這理論還把兩個看似不搭界的學(xué)問湊到了一起。廣義相對論講大尺度的時空彎曲，量子力學(xué)講小尺度的粒子蹦跶，倆學(xué)說一直有點互相看不順眼?；艚鹫f，在極小極小的尺度（小到1米的10的負35次方那么點），時空根本不是平的，倒像一鍋沸騰的粥，到處是泡泡，這就是量子泡沫。果殼理論想把這倆捏合起來，說時空可能是由無數(shù)量子比特組成的，像信息在跳一支永不停歇的舞。
他還提到過更玄乎的，宇宙可能只是11維時空中的一張膜。我們能感覺到的三維空間加一維時間，不過是這張膜的表面。說不定所謂的大爆炸，就是兩張膜撞了一下，像拍手時濺起的火星，炸出了我們現(xiàn)在的宇宙。當(dāng)然，這還沒被證實，得等未來的科學(xué)家用更厲害的儀器去看。

這理論最顛覆的，可能是它讓注定這回事站不住腳了。量子世界的不確定性告訴我們，宇宙的歷史不是只有一條路。一個小球從A到B，它可能滾直線，可能繞個圈，甚至可能跳個舞 所有可能的路都同時存在。最后我們看到的這條，只是剛好能讓我們存在的那條。沒有誰規(guī)定好了宇宙必須怎樣，我們的出現(xiàn)，是無數(shù)巧合湊出來的奇跡。
霍金說，人類就像困在果殼里的蟲子，卻能憑著思想丈量整個宇宙。這話特別戳人。宇宙那么大，930億光年的直徑，地球連塵埃都算不上，但我們能透過公式、望遠鏡，甚至只是抬頭時的好奇，去觸摸它的本質(zhì)。他還提醒過，人類不能總待在地球這顆果殼里，氣候變化、核風(fēng)險都可能讓文明斷檔，得學(xué)著往外走。

當(dāng)然，這理論還有好多沒解開的謎。比如虛時間到底是真的存在，還是只是數(shù)學(xué)上的方便說法？11維空間怎么證明？這些都得留給后來人。但這并不影響它的魅力，它讓宇宙不再是冷冰冰的公式，而成了一個有故事的生命體，有起伏，有巧合，有剛好能容下我們的溫柔。
你看，宇宙這顆果殼，藏著的不只是星星和黑洞，還有我們?yōu)槭裁创嬖诘拇鸢?。要是真有一天，我們能摸到那些量子皺紋，會不會發(fā)現(xiàn)更多關(guān)于自己的秘密？你覺得，宇宙的下一個褶皺會是什么樣的？