在各類軍事新聞報道中，經(jīng)常聽到“領(lǐng)?！钡母拍?，也就是國家的“海上領(lǐng)土”，通常國家領(lǐng)海范圍為12海里。

那“12”這個數(shù)字是怎么來的？為何不是10海里，或是15海里？

早在十七世紀(jì)之前，人們對領(lǐng)海并沒有什么強制性規(guī)定。到十七世紀(jì)末，隨著地理大發(fā)現(xiàn)的結(jié)束，殖民大國紛紛建立強大的海軍，從此海洋控制權(quán)成為世界列強爭奪的焦點。

因此在十六到十七世紀(jì)之間，幾種不同的領(lǐng)海距離被相繼提出，如當(dāng)時西方《海上法》所主張的“兩日航程”，相當(dāng)于100到120海里，以及“視力所及地平線”等不同距離。

到1702年，荷蘭學(xué)者賓刻舒克提出了一個非常實用的主張，其核心觀點認為，如果在海面上航行的船只能被陸地上的人所脅迫，那么這個距離的海面即歸岸上國家所擁有。

簡單來說，陸地國家的權(quán)力，以其武器所及最遠之處為終點。這一理念被后世簡單粗暴地理解為“大炮射程說”，也就是說一個國家海岸炮臺的有效射程，即為其領(lǐng)海邊界。

隨著火炮技術(shù)的進步，18世紀(jì)的大炮射程大致在5.6公里左右，換算過來大約為3海里，于是這個距離逐漸成為大多數(shù)歐洲國家認可的領(lǐng)海寬度。

可技術(shù)在不斷發(fā)展，大炮的射程并不是一成不變的，如1918年的“巴黎大炮”有效射程達到了驚人的131公里，超過了70海里。

并且諸多沿海國對海洋資源的渴求日益強烈，漁業(yè)沖突頻頻爆發(fā)，于是在二十世紀(jì)初，“大炮射程說”被各海洋大國無情推翻。

令人印象深刻的當(dāng)屬冰島，由于鱈魚是冰島的經(jīng)濟支柱，為保護鱈魚資源，在上世紀(jì)五六十年代與英國爆發(fā)三次“鱈魚戰(zhàn)爭”，最終將專屬漁區(qū)從4海里一路擴張到200海里。

眼見冰島成功維護了自己的海洋權(quán)益，于是很多國家緊跟其后，宣布自己的領(lǐng)海界限為200海里。

面對這樣的局面，聯(lián)合國于1958年召開了第一屆海洋法會議，領(lǐng)海寬度自然而然地成為了核心爭議點，但此次會議并沒有確定一致的領(lǐng)海距離。

發(fā)達國家為保障世界各地的航行自由，堅持較窄的領(lǐng)海，相反，發(fā)展中國家則迫切希望擴大對漁業(yè)和資源的控制權(quán)。

如美國主張6海里，蘇聯(lián)認為應(yīng)由國家自主決定，寬度在3到12海里之間，另外還有國家堅持冰島的200海里。

最后到談判桌上，12海里作為一個折中方案，逐漸獲得廣泛支持。比如我國早在1958年就采納了蘇聯(lián)提出的主張，公布了12海里的領(lǐng)海寬度。

而其他國家則歷經(jīng)三次馬拉松式的談判，直至1982年《聯(lián)合國海洋法公約》誕生，才明確規(guī)定了國家的領(lǐng)海寬度不超過12海里的原則。

隨著公約的生效，目前絕大多數(shù)國家，包括未正式加入公約的美國，均承認并實踐著12海里領(lǐng)海制度。