江蘇
過去，老百姓家中普遍供奉財神的神像，以祈求大富大貴，并且每年都會舉行祭祀財神的儀式。祭祀財神的日子通常在春節(jié)臨近之際，但不同地區(qū)的祭祀時間存在顯著差異。
在中國古代民俗中，財神占據(jù)著重要地位。過去，老百姓家里常會供奉財神的神像，以此祈求全家大吉大利。這種對吉利的渴望，深刻反映了人們對美好生活的向往，而財神也象征著平安與財富。
財神作為招財進寶之神，供奉財神的行為充分體現(xiàn)了人們對富足生活的追求。人們期盼新年的到來，在新年伊始，更希望財神能降臨家中，庇佑家庭在新的一年里順利賺取財富。
古代過新年之際，人們常相互祝愿“財神到”，或道“恭喜發(fā)財”等吉祥話語，由此足見人們對富足生活的深切渴望。
相對而言，財神在中國民間的出現(xiàn)較為晚近。由于中國漫長的農(nóng)業(yè)社會時期，物質(zhì)并不豐裕，故人們對財富的追求并不十分強烈，財神形象在一段時間內(nèi)也顯得較為模糊。
直至宋朝初年，民間習俗中才開始出現(xiàn)請財馬和祿馬的說法。所謂“馬”，泛指具有神力的馬。財馬象征著財富，而古人極為重視“祿”。因古代官僚機構龐大，各級官僚為數(shù)眾多，官僚家庭遍布各地，這些家庭依賴俸祿為生，祿亦含有財富之意，故祿馬可視作財神的雛形。后來，“祿”與“財”逐漸分離，人們對“財”有了新的認知。宋代以后，財神的功能日益清晰、明朗，現(xiàn)今人們崇拜的財神形象才得以確立。古人供奉的財神眾多，但人們普遍認為趙公明是財神的主要代表。
趙公明，又稱趙玄壇、趙元帥，出生于陜西終南山。在秦末天下大亂之際，為避戰(zhàn)亂，他隱匿深山，獨自苦心修煉，終得道成仙。趙公明還曾擔任張道陵煉制仙丹時的守護神，后被玉皇大帝召至天庭，位居護法神將之首，號稱為神霄元帥，亦稱玄壇元帥。
在道教的神仙譜系中，趙公明位列五方諸神之一，即陰間之神。其形象威猛異常，頭戴黑鐵冠，手執(zhí)玄鐵鞭，面呈黑方，須髯濃密，騎乘一匹黑虎。
趙公明神通廣大，掌握諸多法術。作為掌管風雨雷電諸神的主宰，他負責驅除瘟神，庇護百姓，并握有賞罰訴訟之大權。因此，民間廣為流傳趙元帥神通廣大的美譽。商賈求財，尤需此類神通廣大的庇護，趙公明自然成為最佳人選。商人供奉趙元帥，祈求其助己財運亨通，護法神趙公明由此演變成為財神。
晉朝干寶所著《搜神記》中已有關于趙公明的記載，當時他被視作冥神。至隋朝，趙公明由冥神轉變?yōu)槲辽?；而在明朝，他又進一步演變?yōu)楣韼洝?/p>
在明代著名神怪小說《封神演義》中，趙公明的形象再次發(fā)生轉變，不再帶有昔日鬼怪邪惡之氣。小說中，姜子牙封神時，趙公明被封為“龍虎玄壇真君”，并更改了原有職責，管理諸如招寶天尊蕭升、納珍天尊曹寶、招財使者陳九公、利市仙官姚少司等天庭小神，這些神仙皆掌管金錢財寶。隨著《封神演義》的廣泛流傳，人們逐漸習慣將趙公明視為財神崇拜，他與四位屬下神仙一同被尊稱為“五路財神”。趙公明由此華麗轉身，成為眾人爭相供奉的財神爺。
關羽也是一位家喻戶曉的財神。因為他“義薄云天”,所以極受商人重視，因此關羽也被稱作義財神。因古代中國人經(jīng)營方式講“信用”、“信義”,為了證明自己做生意是“貨真價實，童叟無欺”,故以關羽為榜樣而祀奉他。所以一些需要誠實合作經(jīng)營的生意，都祀奉關帝君，以祈求合伙人不要因貪而亂。而有的人需要以拳頭來討生活，敬佩關羽講義氣、過五關斬六將的英雄行為，因此都拜祭他，借以鼓勵自己。在中國、新加坡、馬來西亞等有華人的地方都可見到人們拜奉關羽。只因其以義而生財，故名義財神”。關羽作為武財神的影響，在現(xiàn)代比趙公明要興盛得多。
民間對關公的信仰始于南北朝。陳廢帝光大十一年(567年)朝廷在當日縣玉泉山首建關公廟，這不僅是封建統(tǒng)治階級對關公褒揚喝彩的產(chǎn)物，更百姓精神生活的需要。據(jù)史書記載：關公戰(zhàn)死后，東吳派人將其首級斬下至曹魏都城洛陽，曹操將其厚葬于洛陽都城南二十里的地方，并建立關林i紀念其忠義勇。至今洛陽城南的關林廟仍是香火不絕。統(tǒng)治階級從封建道的角度大肆宣揚關公的忠孝節(jié)義，使關公信仰在不太長的歷史里蓬勃發(fā)展，要表現(xiàn)在廟宇增多，達數(shù)十萬座；關公的封號也不斷加多。到了清代，清治階級認為自己能入主中原是得到了關公的神佑，所以，順治皇帝特封關羽為“忠義神武靈佑仁勇威顯護國保民精誠綏靖佑贊宣德關圣大帝”。民國時期，有的地方將關羽與岳飛合祀于武廟。
現(xiàn)在，關帝信仰已邁入新的階段，國內(nèi)外因市場經(jīng)濟的驅動，崇拜關財神的人數(shù)日益增多。供奉關公的場所不僅限于道教宮觀，還擴展至佛教場所、商業(yè)場所乃至家庭，隨處可見各式各樣的關公神像。據(jù)悉，臺灣省擁有超過一百六十座關帝廟，其中新竹后山普天宮的關羽神像連同臺座高達四五十米。海外華僑聚居地大多供奉關帝，他不僅是義氣的象征，更是保護神和財神。
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