百步穿楊，字面意思是能在百步之外，射中指定的楊柳葉，形容射箭或者射擊技術(shù)高超，也比喻本領(lǐng)非常高強(qiáng)，成語出自《戰(zhàn)國策·西周策》，“楚有養(yǎng)由基者，善射，去柳葉者百步而射之，百發(fā)百中”。

秦昭王時(shí)，有個叫蘇厲的謀士，乃是著名縱橫家蘇秦的四弟。一年，秦國名將白起領(lǐng)兵攻打魏國，蘇厲得知后，立即前去拜訪周天子。

蘇厲對周天子說道，“擊敗韓魏聯(lián)軍，殺掉魏將犀武，攻取趙國藺、離石、祁等地者，皆是秦將白起。這是因?yàn)樗粌H善于用兵，而且還得到了上天之助?，F(xiàn)在，他要進(jìn)攻魏國都城，大梁必被攻破，大梁被攻破后，周王畿就更加岌岌可危了?！?/p>

彼時(shí)，周天子雖然名義上是天下共主，但實(shí)際上諸侯國早已脫離了其掌控，尤其是秦國，到秦昭王時(shí)，通過不斷蠶食三晉，國力已經(jīng)漸漸凌駕于諸國之上，如果魏國徹底被秦國所滅，秦國的勢力將更為強(qiáng)大。

由于秦國對魏國的不斷蠶食，此時(shí)的周王畿早已暴露在了秦國面前，若是秦國滅掉了魏國，周王畿將徹底被秦國所包圍，周天子豈能不擔(dān)心。于是，周天子忙問蘇厲怎么辦才好，蘇厲建議可派人去見白起，將楚國養(yǎng)由基的故事講述給白起，勸說他停止進(jìn)兵。

之后，蘇厲便將養(yǎng)由基的故事告訴了周天子：楚有養(yǎng)由基者，善射，去柳葉者百步而射之，百發(fā)百中。當(dāng)時(shí)，除了養(yǎng)由基外，楚國還有一個叫作潘黨的勇士，也十分擅長射箭。一天，兩人在校場比試，很多人聽說后都前去圍觀。

當(dāng)時(shí)，靶子設(shè)在五十步之外，而所謂的靶子 ，便是在一塊板子上，畫有一個紅心。靶子立好后，潘黨搶先出手，只見他拉開強(qiáng)弓，一連三箭都正中紅心，引得圍觀之人一陣喝彩。

潘黨射罷，向養(yǎng)由基拱了拱手，請他賜教。養(yǎng)由基則環(huán)視了一下四周，說道，“射五十步以外的紅心，目標(biāo)太大且太近，我還是射百步之外的楊柳葉吧。”聞言，包括潘黨在內(nèi)的所有人都驚呆了。

潘黨自認(rèn)沒有這樣的本領(lǐng)，但也不相信養(yǎng)由基能夠做到，便走到了一棵楊柳樹下，選擇了三片楊柳葉，在上面做好了記號，請養(yǎng)由基去射。

養(yǎng)由基也不客氣，看清了三片樹葉上的記號后，便退到了百步之外，彎弓搭箭，連出三箭，按照順序分別射中了三片有記號的楊柳葉。見狀，場地上頓時(shí)喝彩聲雷動，潘黨也是心服口服。

這時(shí)，有個人卻來到了養(yǎng)由基的身邊，對他說道，“你有了這般百步穿楊的本事，我就可以教你射箭了”。

此時(shí)的養(yǎng)由基正在興頭上，聽到來人這么大口氣，不禁有些發(fā)怒，轉(zhuǎn)身問道，“大家都夸我箭法好，你卻可以說教我射箭？既如此，不如你代我射如何？”

那人卻說道，“我并不是來教你該怎么射箭的，而是提醒你該如何保持神射手名聲的。你射楊柳葉能百發(fā)百中，卻不趁機(jī)好好休息，等到力氣衰竭、感到疲憊時(shí)，就會拉不正弓、箭桿彎曲，到時(shí)一箭不中，豈不前功盡棄、名聲盡毀？”

養(yǎng)由基聽了這番話，覺得很有道理，再三向來人道謝。

蘇厲讓使者給白起講這個故事的目的，便是借助養(yǎng)由基的故事，告訴他應(yīng)該見好就收，小心過猶而不及。

于是，周天子便按照蘇厲的建議，派遣使者將養(yǎng)由基的故事講給了他，進(jìn)而又說道，“如今擊破韓魏，殺了犀武，向北攻趙，奪取了藺、離石和祁的可都是您啊。您的功勞已經(jīng)足夠多了，現(xiàn)在您又領(lǐng)兵出塞，經(jīng)過東、西兩周，進(jìn)犯韓國，攻打魏都大梁，萬一不能取勝，豈不前功盡棄。您不如稱病不出?！?/p>

白起聽罷，認(rèn)為要保持自己百戰(zhàn)百勝的名氣，的確不能連番出戰(zhàn)，便借口身體患病，停止了向魏國的進(jìn)攻。