乾隆四十二年秋，紹興府會稽縣東郭外，有竺姓少年名硯青，年方十七。其祖曾為江南織造府記室，晚歲遭人構(gòu)陷，家產(chǎn)查抄，至其父竺仲山時，僅余三楹舊宅，賴走蘇杭販賣絲綢度日，人稱 “竺貨郎”。硯青幼時曾入私塾，通讀《論語》，十四歲那年，仲山染風(fēng)寒臥床半載，家中生計無著，他便輟了學(xué)，挑著父親修補好的竹編貨擔(dān)，沿門叫賣綾羅綢緞，竟是比尋常貨郎多了幾分斯文氣。

這年冬月，仲山身體稍愈，想起兒子已到成婚年紀，托了媒婆張氏，與城西繡坊主蘇翁家說親。蘇翁有女名浣姑，年十六，一手蘇繡名動縣城，尤以繡制 “百鳥朝鳳” 帕子見長，尋常人家求一方都難。張氏來回奔走三月，終以綢緞百匹、紋銀五十兩為聘，定下次年三月迎娶。

臘月初八，會稽縣城趕年集，硯青挑著新到的湖綢去市集售賣，路過城隍廟前，見圍了一圈人，內(nèi)中傳來蒼老嗓音：“觀君印堂帶赤，三月內(nèi)必有喜事，然命中主二婚，兩妻同室方能白頭?！?擠進去看時，是個姓瞿的老相士，人稱 “瞿半仙”，年過七旬，須發(fā)皆白，唯獨一雙眼睛亮如寒星，面前擺著個舊布幡，寫著 “斷禍福如燭照”。

硯青本不信這些，卻見先前進去的糧商趙老財，被瞿半仙說中 “上月糧倉遭鼠患，損失米百石”，趙老財連連作揖，奉上紋銀二兩。硯青心頭一動，摸出腰間賣綢所得的一百八十文銅錢，拱手道：“先生若能算準在下境況，這點薄禮請笑納?！?/p>

瞿半仙抬眼打量他片刻，緩緩道：“少年郎姓竺，祖業(yè)中落，父染重疾，棄學(xué)從商三年有余，近日剛定下婚事，女方姓蘇，善刺繡?！?句句不差，硯青驚得后退半步。瞿半仙又道：“只是你命中需娶二妻，且兩妻皆要與你共至花甲，莫要不信?！?/p>

硯青聞言大笑，擺手道：“先生說笑了！我竺家如今只剩四壁，能得蘇姑娘為妻，已是天大的福氣，哪敢奢求二妻？” 周圍人也跟著哄笑，都說瞿半仙老糊涂了。恰在此時，仲山的老友，開書坊的岑老也在人群中，見瞿半仙相術(shù)奇準，便邀他去家中為家人看相。

岑老有一女名月姑，年十五，生得眉清目秀，正捧著書卷在旁侍立。瞿半仙見了月姑，沉吟片刻問：“姑娘可曾定親？” 岑老搖頭，瞿半仙道：“恕我直言，姑娘日后恐要為側(cè)室。” 岑老頓時沉了臉，他雖只是個書坊主，卻也極重臉面，怒道：“我岑某雖不富裕，卻也不會讓女兒做妾！先生這話未免太過荒唐！” 瞿半仙嘆了口氣：“但愿老朽看錯了?！?說罷起身，拂袖而去，留下滿室尷尬。

次年三月，硯青迎娶浣姑。浣姑生得容貌秀麗，性子溫婉，進門后每日早起侍奉公婆，夜晚便在燈下刺繡補貼家用，仲山夫婦對她十分滿意，硯青更是與她情投意合，只盼著日子能漸漸好起來。

誰料婚后五個月，浣姑竟生下一個男嬰。硯青如遭雷擊，他與浣姑成婚不過五個月，孩子怎會這般快降生？街坊鄰里議論紛紛，都說浣姑婚前不貞。仲山氣得臥床不起，竺母更是每日指著浣姑罵 “賤婦”，硯青看著襁褓中的嬰兒，又看著終日以淚洗面的浣姑，只覺得心亂如麻，竟也認定是浣姑有錯，整日對她冷言冷語。

嬰兒滿月那日，硯青將一封休書遞到浣姑面前，逼她回娘家。浣姑哭著辯解：“夫君，我真的沒有……” 話未說完，便被硯青打斷：“你還有臉說？這孩子是誰的，你自己心里清楚！” 浣姑無奈，只得抱著嬰兒，哭哭啼啼地回了蘇家。

蘇翁見女兒被休回來，還抱著個 “野種”，氣得渾身發(fā)抖，指著蘇媼罵：“都是你！平日只知教她刺繡，不知教她守婦道！” 蘇媼看著女兒紅腫的眼睛，又看了看懷中的嬰兒，心中疑惑：女兒出嫁前從未踏出家門半步，怎會有這般事？可嬰兒確實是剛降生不久，她也無言以對，只能陪著女兒默默流淚。

蘇家的親戚得知此事，紛紛上門指責(zé)，有人說：“浣姑這般不知廉恥，不如沉塘算了，免得污了蘇家的名聲！” 蘇翁被說得心煩意亂，竟真的動了念頭。浣姑見家中容不下自己，又不愿連累父母，便在一個清晨，抱著嬰兒，揣著自己平日攢下的幾兩碎銀，悄悄離開了家，直奔城郊的慈云庵。

慈云庵的庵主法號了塵，是個年過五旬的尼僧，為人慈悲。浣姑跪在了塵面前，哭著訴說自己的遭遇，懇求庵主收留。了塵見她可憐，又看嬰兒實在幼小，便答應(yīng)讓她住下，還幫她在庵后收拾了一間小房。浣姑將自己的首飾變賣，換了些糧食和布料，每日紡紗織布，勉強維持母子生計。

一日深夜，嬰兒突發(fā)高燒，哭鬧不止，浣姑抱著孩子，想到自己的遭遇，忍不住失聲痛哭。了塵被哭聲驚醒，來到浣姑房中，勸道：“女施主，莫要過于悲傷。你這冤屈，并非無解，只需耐心等待，總有真相大白之日。你若連這點苦都受不住，日后如何見天日？” 浣姑哽咽道：“庵主，我實在看不到希望……” 了塵道：“你且記住，‘忍得一時辱，方得百日安’，日后自有應(yīng)驗?！?/p>

再說硯青休了浣姑后，心中雖有愧疚，卻也怕蘇家追究，整日提心吊膽。過了半年，見蘇家并無動靜，他才放下心來。此時，岑老托媒婆來說親，想將女兒月姑許配給他。硯青想起瞿半仙說自己要娶二妻的話，心中一動，又念及月姑溫柔賢淑，便答應(yīng)了這門親事。

岑老見硯青雖家道中落，卻也是個勤勉之人，又想著女兒能做正妻，便爽快地答應(yīng)了。成婚那日，竺家張燈結(jié)彩，賓客盈門，硯青看著身邊的月姑，雖覺得她溫婉，卻總覺得少了些浣姑的靈動，心中不免有些悵然。岑老更是得意，暗道瞿半仙的話果然是胡說，自家女兒明明是正妻，哪里是什么側(cè)室？

這日，了塵下山化緣，路過竺家，見門前熱鬧非凡，打聽后才知是硯青再婚，急忙趕回慈云庵，將此事告訴浣姑。浣姑聽后，只覺得心如刀絞，眼淚止不住地往下流。了塵問道：“女施主，你打算如何？” 浣姑泣道：“我這般境遇，不如一死了之……” 了塵厲聲喝道：“糊涂！你若死了，這孩子怎么辦？你的冤屈誰來洗刷？如今正是你回去的時機！”

浣姑一愣，了塵繼續(xù)道：“你且抱著孩子，去竺家，無論他們?nèi)绾未蛄R，都不可離開。只需守住灶房，日后自有轉(zhuǎn)機。我再送你十六字：‘守灶待時，冤雪有期，雙姝共室，莫負今夕’。” 浣姑雖半信半疑，但想到孩子，還是點了點頭。

次日清晨，浣姑抱著孩子，來到竺家門前。竺母見了她，頓時怒不可遏，上前就打了她一巴掌，罵道：“你這賤婦，還敢來這里！” 浣姑跪在地上，哭道：“求太母收留，我愿做牛做馬，只求能給孩子一口飯吃。” 竺母哪里肯依，拿起掃帚就打，硯青和月姑聽到動靜，出來一看，也是十分驚訝。

月姑見浣姑哭得可憐，又看那嬰兒瘦小的模樣，心中不忍，勸道：“婆婆，不如就留下她吧，讓她在灶房幫忙，也能省些人手?！?硯青也覺得浣姑可憐，又想起往日情分，便勸竺母：“娘，她既然愿意留下受苦，便讓她留下吧，也好看著她，免得再生事端。” 竺母見兒子和新媳婦都這么說，只得不情愿地答應(yīng)，但規(guī)定浣姑只能住在灶房，不許踏入正屋半步，也不許與硯青說話。

自此，浣姑便在竺家灶房住下，每日天不亮就起身挑水、劈柴、做飯，晚上則在灶房的角落里鋪些稻草睡覺。她對竺母恭敬地稱 “太母”，對月姑稱 “娘子”，見了硯青，更是遠遠地躲開。月姑心地善良，時常偷偷給浣姑送些衣物和吃食，還幫著照看孩子，私下里更是稱浣姑為 “姐姐”。

日子一天天過去，轉(zhuǎn)眼一年多過去。這年九月，恰逢仲山六十大壽，竺家擺了宴席，邀請了親朋好友。席間，忽有小尼前來，說是慈云庵了塵派來的，還送來一個食盒。硯青打開食盒，里面竟是一碟湯餅，旁附一張紙條，寫著 “賀麟兒降生”。賓客們頓時哄堂大笑，都說了塵是瘋尼，仲山壽宴，怎會賀嬰兒降生？

宴席正熱鬧時，突然從灶房傳來嬰兒的啼哭聲，一個燒火丫頭慌忙跑出來，喊道：“不好了！蘇姑娘生了！” 滿堂賓客頓時鴉雀無聲，竺母氣得渾身發(fā)抖，沖到灶房，指著浣姑罵道：“你這不知廉恥的賤婦，竟敢在我家做出這等丑事！”

浣姑卻異常平靜，她抱著剛降生的嬰兒，對趕來的硯青說：“夫君，你且看這孩子，再想想去年清明之事?！?硯青一愣，浣姑繼續(xù)道：“去年清明，你喝醉了酒，非要與我在灶房的草鋪上同房，我百般推辭，你卻不依。如今正好五個月，這孩子不正是你的嗎？”

硯青猛然想起，去年清明那日，他確實因生意順?biāo)?，多喝了幾杯，酒后與浣姑在灶房有過一次。可他只當(dāng)是酒后糊涂，竟忘了此事！這時，蘇翁夫婦聞訊趕來，蘇媼一見硯青，便上前揪住他的衣領(lǐng)，罵道：“你這糊涂蛋！我女兒受了這么多委屈，你今日必須給我們一個說法！”

仲山見事情真相大白，又愧又悔，急忙上前向蘇翁夫婦賠罪。岑老和月姑也在席間，岑老想起瞿半仙的話，頓時面紅耳赤。月姑卻走上前，對浣姑道：“姐姐，你受了這么多苦，如今冤屈得雪，理當(dāng)恢復(fù)正室之位。我愿意為側(cè)室，侍奉姐姐。”

眾人正驚訝時，忽聽有人笑道：“岑兄，還記得老朽的話嗎？” 眾人回頭，只見瞿半仙不知何時站在門口，岑老尷尬地笑了笑，上前作揖道：“先生真乃神人，是我有眼不識泰山?！?瞿半仙擺擺手：“皆是命中注定罷了?！?/p>

后來，竺家重新舉辦婚禮，迎浣姑為正妻，月姑為側(cè)室。蘇翁與岑老也結(jié)為親家，兩家往來密切。浣姑與月姑相處和睦，共同操持家務(wù)，照顧孩子。硯青更是痛改前非，對兩位妻子體貼入微，生意也漸漸有了起色。

只是讓人不解的是，了塵庵主竟能精準算出浣姑生產(chǎn)之日，有人問她，她只笑道：“不過是觀天象、察人事罷了?！?后來，浣姑的兩個兒子都考取了功名，為官清廉，竺家也恢復(fù)了往日的榮光。

多年后，有人在江南見到一位白發(fā)老尼，身旁跟著一個清秀的少年，據(jù)說那少年便是浣姑的小兒子，自幼在慈云庵陪伴了塵，后來竟也出了家。至于了塵為何對浣姑這般關(guān)照，又為何知曉諸多隱秘，卻始終無人知曉，只留下一段傳說，在會稽縣流傳至今。