在美國(guó)政府意圖再度推翻委內(nèi)瑞拉總統(tǒng)尼古拉斯·馬杜羅政權(quán)、兩國(guó)關(guān)系高度緊張之際，美國(guó)海軍向委內(nèi)瑞拉沿海部署了一支作戰(zhàn)艦隊(duì)。此次行動(dòng)至少出動(dòng)了三艘“阿利·伯克”級(jí)驅(qū)逐艦、一艘攻擊核潛艇以及4000名海軍陸戰(zhàn)隊(duì)員。這支艦隊(duì)的逼近，引起了外界對(duì)委內(nèi)瑞拉武裝部隊(duì)實(shí)力的關(guān)注。

得益于21世紀(jì)初烏戈·查韋斯執(zhí)政時(shí)期的大規(guī)模國(guó)防采購(gòu)，委內(nèi)瑞拉至今仍保持著拉美地區(qū)規(guī)模最龐大、裝備最精良的軍事力量之一。特別是在防空方面，委內(nèi)瑞拉領(lǐng)空被認(rèn)為是整個(gè)拉美地區(qū)防御最嚴(yán)密的，不僅擁有S-300VM遠(yuǎn)程防空系統(tǒng)及多型中短程防空裝備，還擁有拉美地區(qū)航程最遠(yuǎn)的蘇-30MK2戰(zhàn)斗機(jī)，這是任何企圖侵犯委內(nèi)瑞拉領(lǐng)空力量面前的最大障礙。

蘇-30MK2于21世紀(jì)初由蘇霍伊公司研發(fā)，最初是為了滿足中國(guó)海軍航空兵的需求而設(shè)計(jì)，隨后出口到越南、印度尼西亞、烏干達(dá)和委內(nèi)瑞拉。蘇-30MK2是蘇聯(lián)最強(qiáng)空優(yōu)戰(zhàn)斗機(jī)蘇-27的改進(jìn)衍生型號(hào)，集成了更先進(jìn)的航空電子設(shè)備，并根據(jù)中國(guó)的需求進(jìn)行了高度定制，能同時(shí)勝任空中優(yōu)勢(shì)與對(duì)地打擊任務(wù)。蘇-27本就擁有遠(yuǎn)超西方戰(zhàn)斗機(jī)的航程，采用雙座布局的蘇-30系列進(jìn)一步擴(kuò)展了作戰(zhàn)半徑。

在委內(nèi)瑞拉服役的蘇-30MK2戰(zhàn)斗機(jī)配備了多種先進(jìn)巡航導(dǎo)彈，包括用于對(duì)地攻擊的Kh-59M、反艦作戰(zhàn)的Kh-31A、防空壓制的Kh-31P，以及R-77和R-27空空導(dǎo)彈，卓越的性能曾多次幫助委內(nèi)瑞拉在拉美地區(qū)與美國(guó)戰(zhàn)斗機(jī)展開(kāi)強(qiáng)勢(shì)對(duì)峙。

在剛服役時(shí)，蘇-30MK2在美洲地區(qū)（除美國(guó)外）可謂獨(dú)一檔的存在，但由于后續(xù)未進(jìn)行升級(jí)改造，再加上全球技術(shù)迅猛發(fā)展，如今已不再屬于頂尖裝備。在2009年阿穆?tīng)柡优瞎睬喑呛娇展S生產(chǎn)蘇-35S戰(zhàn)斗機(jī)（配備電子掃描陣列雷達(dá)）之前，蘇-30MK2及其衍生機(jī)型蘇-30M2是俄羅斯最后一批配備機(jī)械掃描雷達(dá)的戰(zhàn)斗機(jī)。

雖然當(dāng)今西方大多數(shù)戰(zhàn)斗機(jī)仍在使用機(jī)械掃描雷達(dá)，但與美國(guó)F-35、F/A-18E/F Block 3以及F-15EX相比，蘇-30MK2在態(tài)勢(shì)感知和電子戰(zhàn)能力上明顯落后。雖然存在這些缺陷，蘇-30MK2的N001VEP堪稱有史以來(lái)最強(qiáng)的機(jī)械掃描陣列設(shè)計(jì)之一，尺寸遠(yuǎn)超西方任何一款戰(zhàn)斗機(jī)雷達(dá)：大約是F-35所用AN/APG-81雷達(dá)的3倍，接近F-16各型號(hào)雷達(dá)的4倍。

不過(guò)，與俄羅斯現(xiàn)役最新的蘇-30改進(jìn)型號(hào)相比，委內(nèi)瑞拉的蘇-30MK2存在明顯差距。例如蘇-30SM2裝備了更先進(jìn)的AL-41F1S矢量發(fā)動(dòng)機(jī)，不僅推力更強(qiáng)，燃油效率更高，維護(hù)成本更低，還能賦予戰(zhàn)斗機(jī)更卓越的機(jī)動(dòng)性。相比之下，委內(nèi)瑞拉蘇-30MK2的航電系統(tǒng)雖然在20年前堪稱尖端，如今已經(jīng)明顯落后。

雖然蘇-30MK2可能仍是拉美地區(qū)最強(qiáng)大的戰(zhàn)斗機(jī)，但如果沒(méi)有強(qiáng)大的綜合防空體系和岸防系統(tǒng)支援，難以對(duì)美國(guó)海軍構(gòu)成實(shí)質(zhì)性挑戰(zhàn)。查韋斯政府原計(jì)劃繼續(xù)進(jìn)行大規(guī)模軍備采購(gòu)，將委內(nèi)瑞拉打造成地區(qū)軍事強(qiáng)國(guó)，其中包括采購(gòu)蘇-35S戰(zhàn)斗機(jī)。但隨著2012年這位總統(tǒng)猝然離世，繼任者未能推進(jìn)任何重大軍購(gòu)項(xiàng)目，導(dǎo)致委內(nèi)瑞拉無(wú)力挑戰(zhàn)美國(guó)海軍建立的空中優(yōu)勢(shì)。