當(dāng)?shù)貢r(shí)間2024年1月1日16時(shí)許，日本石川縣能登半島連續(xù)發(fā)生多次地震，最強(qiáng)矩震級(jí)達(dá)7.5級(jí)，多地發(fā)布海嘯警報(bào)。

據(jù)報(bào)道，自2020年12月以來，該地區(qū)的地震活動(dòng)十分活躍，截至2023年12月底，震度為1以上的地震發(fā)生超500次。

中南大學(xué)地球科學(xué)與信息物理學(xué)院教授許文斌團(tuán)隊(duì)，聯(lián)合美國加州大學(xué)伯克利分校、東京大學(xué)、中國科學(xué)院精密測(cè)量科學(xué)與技術(shù)創(chuàng)新研究院、成都理工大學(xué)等合作伙伴，揭秘能登地震的“級(jí)聯(lián)破裂”機(jī)制，首次揭示了流體弱化斷層強(qiáng)度、為強(qiáng)震發(fā)生創(chuàng)造條件并在震后觸發(fā)地震群的關(guān)鍵機(jī)制。該成果近日發(fā)表于Science Advances。中南大學(xué)為論文第一完成單位，許文斌為論文唯一通訊作者。

強(qiáng)震的超長“前奏”

這場矩震級(jí)7.5級(jí)的強(qiáng)震，成為能登半島有儀器記錄以來最強(qiáng)烈的一次震災(zāi)，造成房屋倒塌、道路損毀、大面積停電和火災(zāi)，日本政府將其定為“極嚴(yán)重災(zāi)害”。

“這場地震之所以引起全球關(guān)注，不僅在于其破壞性，更在于它的超長‘前奏’?！痹S文斌表示，自2020年起，震中周圍已持續(xù)三年多的中小型地震群不斷活躍。這些小震也引起了科學(xué)家的諸多討論。

長期致力于地震研究的許文斌，對(duì)每一次大地震幾乎都會(huì)投入精力展開深入研究。能登地震發(fā)生后，他就注意到了異常：“一般來說，小震頻繁后要么慢慢平靜，要么發(fā)生一次中等地震釋放能量，像能登這樣持續(xù)三年小震后突然爆發(fā)矩震級(jí)7.5級(jí)的情況，在全球地震記錄里都很少見?！?/p>

許文斌在甘肅觀察海原斷裂帶老虎山斷層。受訪者 供圖

那些看似微弱的震動(dòng)如何演化成一場毀滅性強(qiáng)震？小震和強(qiáng)震間有什么關(guān)系？地下到底發(fā)生了什么？許文斌決定聯(lián)合合作伙伴，揭開能登地震的系列謎團(tuán)。

要研究一場已發(fā)生的地震，最關(guān)鍵的是還原現(xiàn)場?？傻卣鸢l(fā)生在地下數(shù)公里甚至數(shù)十公里處，人類無法直接看到斷層活動(dòng)，只能靠各種觀測(cè)數(shù)據(jù)間接推斷。

以往的研究表明，很多地震并非孤立的瞬時(shí)事件，它更像是一場漫長的多幕?。翰煌瑪鄬咏舆B上演，彼此作用，連鎖觸發(fā)，形成所謂的“級(jí)聯(lián)破裂”。這種過程往往導(dǎo)致地震持續(xù)時(shí)間更長、能量釋放更復(fù)雜、破壞力更強(qiáng)。能登地震正是這樣一個(gè)典型案例。

基于前期研究，上述聯(lián)合團(tuán)隊(duì)首先利用21組近場地震臺(tái)站數(shù)據(jù)進(jìn)行了高精度地震重定位，在此基礎(chǔ)上重建出斷層的幾何形態(tài)。隨后，他們聯(lián)合遠(yuǎn)場地震波、雷達(dá)干涉測(cè)量技術(shù)、全球?qū)Ш叫l(wèi)星系統(tǒng)和強(qiáng)震動(dòng)記錄等多源觀測(cè)資料，逐層剖析了地震的破裂過程。

“地震臺(tái)站就像貼在斷層上的‘聽診器’，能捕捉到地震時(shí)地下巖層震動(dòng)的細(xì)微信號(hào)?！痹S文斌通俗地解釋，團(tuán)隊(duì)好比為地震裝上了多角度的攝像機(jī)，逐幀還原了破裂演化的全過程。這種技術(shù)能捕捉到地面幾毫米的細(xì)微變形，像從太空給地球做CT，能清晰看出地震前后地面的抬升或下沉。

一場先慢后快的“沖刺”

斷層是地殼受力發(fā)生斷裂，沿?cái)嗔衙鎯蓚?cè)巖塊發(fā)生的顯著相對(duì)位移的構(gòu)造。地震大多是斷層“動(dòng)了”的結(jié)果，而斷層是地震發(fā)生的“地下舞臺(tái)”。

位于甘肅的海原斷裂帶老虎山斷層。受訪者 供圖

“如果把斷層比作一面墻，那么地下流體就是‘雨水’，長期浸泡會(huì)讓墻慢慢變松，最后輕輕一推就倒塌?！痹S文斌所說的地下流體，主要是指地下巖石縫隙中流動(dòng)的水、天然氣以及溶解在其中的礦物質(zhì)，這些流體雖看不見摸不著，卻能對(duì)斷層產(chǎn)生巨大影響。

團(tuán)隊(duì)通過模擬計(jì)算發(fā)現(xiàn)，能登半島地下存在一條“流體通道”。過去多年里，這些流體不斷沿著通道向上滲透，慢慢“鉆進(jìn)”了能登地區(qū)的主要斷層。流體進(jìn)入斷層后，會(huì)像潤滑油一樣減少巖石之間的摩擦力，同時(shí)還會(huì)對(duì)斷層壁產(chǎn)生壓力，讓原本緊密貼合的斷層慢慢分開。這個(gè)過程就像給生銹的鉸鏈上油。

而自2020年開始的那些中小地震，其實(shí)是斷層“被弱化”的信號(hào)。也就是說，每次小震后都會(huì)有更多流體涌入斷層裂縫中，進(jìn)一步削弱斷層強(qiáng)度。這是一個(gè)惡性循環(huán)，即小震讓斷層出現(xiàn)更多裂縫，裂縫讓更多流體進(jìn)入，流體又讓斷層更易發(fā)生小震，直到斷層的強(qiáng)度降到臨界值，就像一面原本堅(jiān)固的墻，長期被雨水浸透后逐漸失去強(qiáng)度。

那么，能登地震究竟是如何發(fā)生發(fā)展的？團(tuán)隊(duì)研究發(fā)現(xiàn)，能登強(qiáng)震的破裂過程分為兩個(gè)關(guān)鍵階段，就像一場“先慢后快”的沖刺。

第一階段是“慢積累”。強(qiáng)震剛開始的18秒內(nèi)，斷層的破裂速度只有每秒0.6公里，破裂范圍也局限于過去三年小震活躍的區(qū)域?！斑@時(shí)候的破裂，更像是推倒第一塊多米諾骨牌?！痹S文斌解釋，主斷層的輕微滑動(dòng)，首先觸發(fā)了周邊那些早已被流體“泡軟”的次級(jí)斷層，這些次級(jí)斷層就像被泡脹的餅干，稍微受力就發(fā)生了失穩(wěn)破裂。

第二階段是“快沖刺”。18秒后，破裂速度突然飆升，并且沿著兩條傾向相反的斷層雙向擴(kuò)展。這時(shí)的斷層已完全失去抵抗力，破裂就像野火一樣蔓延。在震中西南方向，一個(gè)堅(jiān)硬的強(qiáng)凹凸體最初阻擋了破裂的繼續(xù)傳播，但隨著應(yīng)力不斷累積，它最終失穩(wěn)破裂，帶來新的能量釋放。這一“延遲破裂”不僅加劇了震害，還使預(yù)測(cè)更加困難。

研究人員還發(fā)現(xiàn)，在主震發(fā)生后，原有地震群上方約3公里處新出現(xiàn)了一個(gè)地震群，卻表現(xiàn)出“余震貧乏”的異常特征。以往強(qiáng)震后，余震會(huì)在幾天內(nèi)頻繁發(fā)生，而這個(gè)新地震群在發(fā)生了幾次小震后就突然平靜了。這表明在該區(qū)域，流體弱化與非構(gòu)造性破裂機(jī)制可能起到更重要的作用。

許文斌帶學(xué)生觀察海原斷裂帶老虎山斷層。受訪者 供圖

據(jù)介紹，該研究結(jié)果不僅揭示了能登地震的成因，也為理解復(fù)雜地震群的演化提供了觀測(cè)證據(jù)和理論框架。更重要的是，這一發(fā)現(xiàn)對(duì)地震風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估和減災(zāi)預(yù)警具有現(xiàn)實(shí)意義。

論文審稿人表示，該研究對(duì)2024年7.5級(jí)能登地震進(jìn)行了全面細(xì)致的分析，重點(diǎn)探討了復(fù)雜地震群斷層在破裂過程和余震活動(dòng)中的作用，包括主震斷層與地震群斷層之間的相互作用、延遲破裂機(jī)制，以及級(jí)聯(lián)破裂特征。研究結(jié)果強(qiáng)調(diào)了斷層非均質(zhì)性和流體在控制主震破裂及余震活動(dòng)中的關(guān)鍵作用，有望在復(fù)雜斷層系統(tǒng)，尤其是地震群斷層區(qū)域內(nèi)的地震破裂動(dòng)力學(xué)理解方面作出重要貢獻(xiàn)。

“雖然人類還無法阻止地震的發(fā)生，但通過科學(xué)研究我們可以更了解它、更警惕它，從而減少災(zāi)難帶來的損失?！痹S文斌表示，許多地震活躍帶如我國西南的川滇地區(qū)，同樣存在類似的復(fù)雜斷層環(huán)境。團(tuán)隊(duì)將開展持續(xù)研究，如果能識(shí)別出哪些中小型地震事件可能演化成強(qiáng)震，就能更有針對(duì)性地開展防災(zāi)、減災(zāi)工作。

相關(guān)論文信息：

https://www.science.org/doi/full/10.1126/sciadv.adv6771