廬山會議之后，1960年國民經(jīng)濟的嚴重困難、人民生活的極度艱難深深震撼了毛澤東，當然也震撼了劉少奇。

得知毛澤東組織調(diào)查組去農(nóng)村調(diào)查，劉少奇決定親身調(diào)查，而且是回家鄉(xiāng)湖南寧鄉(xiāng)縣，到自己出生的地方去看看，作一番調(diào)查。劉少奇這次回湖南視察，包括回到自己的故鄉(xiāng)寧鄉(xiāng)，我一直跟隨在他身邊，感受很深。

我們這一行人被稱作“中央辦公廳調(diào)查組”，其中包括劉少奇夫人王光美，她和劉少奇結(jié)婚后還沒去過丈夫的故鄉(xiāng)。

從廣州來到長沙，劉少奇對湖南省委書記張平化說，要采取過去老蘇區(qū)的辦法，直接到老鄉(xiāng)家睡，門板鋪禾草，既不擾民，又可以深入群眾，人要少，一切輕裝簡從。

當時，63歲的劉少奇肩痛大作，很不舒服，連胳膊都抬不起來，他還是按計劃去湖南。我們離開長沙以后，先到了湖南農(nóng)業(yè)的一面旗幟長沙縣廣福公社天華大隊，據(jù)說這里各項工作都做得好。我們住在一個廢棄豬場的空房子里，當?shù)貫槲覀児ぷ魅藛T找來柴草搭了地鋪，給劉少奇搭了大門板做床。

在這里，我見到了《人民日報》的老領(lǐng)導、副總編輯胡績偉，他是春節(jié)過后帶著《人民日報》幾個編輯記者編成一個組來的，已經(jīng)在這里調(diào)研了一個多月，形成了一個調(diào)查報告。胡績偉根據(jù)這個報告向劉少奇匯報，說這里大隊干部很好，工作不錯。

劉少奇沒有表態(tài)，隨即親自調(diào)查，找農(nóng)民談話。我們的調(diào)查組和農(nóng)民接觸后發(fā)現(xiàn)，胡績偉的報告不扎實，因為這里的農(nóng)民不敢說實話。這個大隊近年來連年減產(chǎn)，農(nóng)民生活很困難。劉少奇看出了問題，否定了《人民日報》調(diào)查組的報告，要求重新調(diào)查，重新撰寫報告。

劉少奇對天華大隊的調(diào)查斷續(xù)持續(xù)到4月底，其間還返回長沙，同到了那里的毛澤東交換意見，然后又回到天華大隊繼續(xù)調(diào)查，發(fā)表了許多講話。對于是不是辦公共大食堂，在聽取農(nóng)民意見以后，劉少奇的明確意見是，農(nóng)民不愿意辦這樣的大食堂，就不要再辦下去了。

△回鄉(xiāng)調(diào)研期間，劉少奇到農(nóng)戶家里走訪

5月2日，劉少奇和王光美到了寧鄉(xiāng)縣城。第二天午后，回到他的故鄉(xiāng)花明樓炭子沖大隊，劉少奇堅持住在自己老宅的屋子里，他說已經(jīng)40年沒有回到家鄉(xiāng)，回來了就在老屋里住一住。

回到故鄉(xiāng)，他一定感慨很多。記得有一天，王光美和我說話，顯得高興極了。她說，和少奇同志結(jié)婚13年來，少奇從來沒有向她系統(tǒng)地講過自己家庭和家族的歷史。這次回了老家，他一口氣講了很多，說明他對自己家庭的歷史很了解，很關(guān)心。

劉少奇和王光美住自己的老宅，這個大院落里房屋很多，我們隨行的幾個秘書、警衛(wèi)找了個屋子，搭了一個大地鋪，挨著睡了。

住進劉家老宅的那天，劉少奇帶著王光美，只帶了一個衛(wèi)士，由王光美帶了些吃的點心，提著去看了劉少奇的親姐姐。在寧鄉(xiāng)，劉少奇找到他的親屬，聽他們反映問題。劉少奇還找到了給他寫信反映問題的人個別談話，接著再召集座談會。劉少奇看到農(nóng)民由于饑餓身體很差，心情很沉重。他在座談會上問鄉(xiāng)親，他家有兩個塘，現(xiàn)在還有水沒有？有個農(nóng)民告訴他，還有水。劉少奇說，我明白了，這就是一般的旱情。只要這個塘里還有水，說明旱情還不算大。我小的時候，有一年這個塘里沒有水了，那是真的大旱了。

劉少奇回家鄉(xiāng)，和當?shù)厝送耆脤庎l(xiāng)話交流。當?shù)剞r(nóng)民說，天災有，但是小，產(chǎn)生困難的原因是“三分天災，七分人禍”。

開完了這個座談會，劉少奇心里有數(shù)了。他說，我來到家鄉(xiāng)以后，感到聽到真話很不容易。我離別家鄉(xiāng)40年了，才回來看看，實在對不起家鄉(xiāng)父老?，F(xiàn)在中央的工作，我是在一線，毛主席是二線，工作中出了問題，我在第一線，負主要責任。如果我們真的要對家鄉(xiāng)百姓負責的話，我建議，立上一塊碑，要退賠的錢一筆一筆寫上。這個座談會開出了一個結(jié)果，就是劉少奇決心解散食堂。他為這件事專門寫了一封信給毛澤東。

這次劉少奇對家鄉(xiāng)的災情摸到了底細，其中一部分認識，他在來年（1962）1月的七千人大會上的講話中說了。