研究人員發(fā)現(xiàn)了約 75000 年前在歐洲北極地區(qū)繁衍生息的大型動(dòng)物群落的遺跡。在挪威北部海岸的一個(gè)洞穴中，他們發(fā)現(xiàn)了46種不同哺乳動(dòng)物、魚(yú)類(lèi)和鳥(niǎo)類(lèi)的骨骼。這一非凡的發(fā)現(xiàn)代表了冰河時(shí)代較溫暖時(shí)期歐洲北極地區(qū)動(dòng)物群落的最早已知證據(jù)。該研究的詳細(xì)信息已發(fā)表在 《美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院刊》（PNAS）上 。

據(jù)研究小組稱(chēng)，這些化石為了解北極野生動(dòng)物如何適應(yīng)重大氣候變化提供了寶貴的線(xiàn)索，這些知識(shí)對(duì)于指導(dǎo)現(xiàn)代保護(hù)工作至關(guān)重要。

從洞穴中挖掘出的北極熊脊椎骨。圖片來(lái)源：Trond Klungseth L?d?en

“這些發(fā)現(xiàn)為我們展現(xiàn)了消失的北極世界的罕見(jiàn)快照，”該研究的第一作者、伯恩茅斯大學(xué)和 奧斯陸大學(xué) 的薩姆·沃克博士說(shuō)道。“它們還凸顯了適應(yīng)寒冷的物種在不斷變化的氣候條件下是多么脆弱，這有助于我們了解它們目前的恢復(fù)力和滅絕風(fēng)險(xiǎn)，”他補(bǔ)充道。

這些遺骸包括北極熊、海象、弓頭鯨、大西洋海鸚、普通絨鴨、巖雷鳥(niǎo)和大西洋鱈魚(yú)等物種。研究小組還發(fā)現(xiàn)了領(lǐng)旅鼠的骨骼。領(lǐng)旅鼠現(xiàn)已在歐洲滅絕，此前在斯堪的納維亞半島從未被發(fā)現(xiàn)過(guò)。

基因分析表明，一旦氣候條件變冷，這些動(dòng)物的血統(tǒng)就無(wú)法繼續(xù)存在。

“由于缺乏保存完好的萬(wàn)年以上遺骸，我們幾乎沒(méi)有證據(jù)表明這一時(shí)期的北極生物是什么樣的，”奧斯陸大學(xué)資深作者桑妮·博森庫(kù)爾教授說(shuō)道?！岸囱ìF(xiàn)已揭示出沿海生態(tài)系統(tǒng)中多種多樣的動(dòng)物，它們代表了海洋和陸地環(huán)境，”她補(bǔ)充道。

Arne Qvamgrotta 挖掘后的沉積物剖面。圖片來(lái)源：Trond Klungseth L?d?en

阿爾內(nèi)·夸姆格羅塔洞穴最初是在20世紀(jì)90年代由當(dāng)?shù)匾患业V業(yè)公司在修建隧道時(shí)被發(fā)現(xiàn)的。近三十年來(lái)，它基本未受影響，直到2021年和2022年研究人員進(jìn)行了大規(guī)模挖掘，才最終揭示了其隱藏的內(nèi)容。

動(dòng)物的多樣性表明，當(dāng)時(shí)冰川融化后，沿海地區(qū)的棲息地基本沒(méi)有冰。這可能為他們發(fā)現(xiàn)的遷徙馴鹿遺骸提供了合適的棲息地。

淡水魚(yú)的存在意味著苔原地區(qū)可能存在湖泊和河流，而且沿海地區(qū)一定存在一些哺乳動(dòng)物（例如弓頭鯨和海象）賴(lài)以生存的海冰。海冰很可能是季節(jié)性的，因?yàn)樵趧?dòng)物遺骸中也發(fā)現(xiàn)了港灣鼠海豚，它們以躲避冰而聞名。

盡管這些動(dòng)物在冰川融化后定居于此，但當(dāng)冰雪重新覆蓋大地時(shí)，由于它們無(wú)法遷移到其他生態(tài)系統(tǒng)，因此似乎整個(gè)種群都滅絕了。

洞穴里的挖掘機(jī)團(tuán)隊(duì)。圖片來(lái)源：Trond Klungseth L?d?en

“這凸顯了耐寒物種如何艱難地適應(yīng)重大氣候事件。這與它們?nèi)缃裨诒睒O地區(qū)面臨的挑戰(zhàn)有著直接聯(lián)系，因?yàn)闅夂蛘诳焖僮兣?，”沃克博士說(shuō)。“如今這些動(dòng)物的棲息地比7.5萬(wàn)年前更加破碎，因此動(dòng)物種群遷徙和適應(yīng)更加困難，”他補(bǔ)充道。

“同樣重要的是，這是一個(gè)向更冷時(shí)期的轉(zhuǎn)變，而不是我們今天面臨的變暖時(shí)期，”博森庫(kù)爾教授說(shuō)?！斑@些都是適應(yīng)寒冷的物種——所以，如果它們過(guò)去難以應(yīng)對(duì)較冷的時(shí)期，那么這些物種適應(yīng)變暖的氣候?qū)⒏永щy，”她總結(jié)道。

編譯自/scitechdaily