正如FlightGlobal在2025年8月27日報(bào)道的那樣，美國海軍證實(shí)，第一架波音MQ-25 Stingray自主空中加油飛機(jī)定于2025年飛行，并于2026年開始與一家航空公司整合。

海軍和波音公司還使用模擬將MQ-25與聯(lián)合精確進(jìn)近登錄系統(tǒng)集成在一起，這是一項(xiàng)雷神開發(fā)的技術(shù)，該技術(shù)首先旨在支持F-35B的自動載體登陸。在準(zhǔn)備工作中，生產(chǎn)挑戰(zhàn)仍然存在。由于機(jī)械師在圣路易斯地區(qū)的罷工，還影響了其他線路，包括F/A-18E/F和T-7A，這也影響了伊利諾伊州Mascoutah的波音機(jī)構(gòu)的集會。該停工持續(xù)了一個月，沒有報(bào)告任何解決方案，并提出了有關(guān)MQ-25測試和交付時間表的潛在影響的問題。此外，該計(jì)劃的早期工程開發(fā)模型一直在進(jìn)行靜態(tài)地面測試，而EDM-3則將是第一個飛行的，其次是EDM-2。這些飛機(jī)與波音擁有的T1原型分開，該原型已經(jīng)完成了多次測試飛行和加油示范。

美國海軍已將MQ-25構(gòu)建為解決當(dāng)前空中加油方法的局限性。目前，F(xiàn)/A-18E/F超級大黃蜂執(zhí)行“ Buddy Tanker”任務(wù)，使用油箱擴(kuò)大載體空中飛機(jī)中其他飛機(jī)的范圍和耐力。這種方法從攻擊和防空角色中代替了戰(zhàn)斗飛機(jī)，同時增加了超級大黃蜂飛機(jī)的壓力。預(yù)計(jì)MQ-25將接管這項(xiàng)任務(wù)，釋放攻擊戰(zhàn)斗機(jī)以供操作使用并減少其使用壽命的磨損。 通過替換超級大黃蜂的加油角色，MQ-25旨在擴(kuò)大載體攻擊組可用的戰(zhàn)斗力，而無需增加戰(zhàn)斗機(jī)數(shù)量。

MQ-25的起源可以追溯到2000年代初期美國海軍的努力，以實(shí)現(xiàn)一架基于航母的無人飛機(jī)。最初是根據(jù)未經(jīng)人力的航空公司的空降監(jiān)視和攻擊（UCLASS）計(jì)劃進(jìn)行的，其目的是生成一個能夠在嚴(yán)重辯護(hù)的環(huán)境中運(yùn)行的隱形攻擊平臺。到2012年，這種野心已減少，以強(qiáng)調(diào)監(jiān)視和偵察，由于預(yù)算和技術(shù)問題，攻擊功能延遲了。 2016年，海軍將該項(xiàng)目重組為基于載體的空中加油系統(tǒng)（CBARS），確定了迫切需要擴(kuò)展運(yùn)營飛機(jī)范圍的運(yùn)營需求。選擇加油任務(wù)是為了減輕F/A-18E/F超級大黃蜂的負(fù)擔(dān)，當(dāng)時，這是他們作為加油機(jī)的30％。波音公司以翼尾設(shè)計(jì)的設(shè)計(jì)進(jìn)入了這項(xiàng)新的比賽，該設(shè)計(jì)利用了幻影雷和其他無人示威者的早期作品。該公司在2018年為四架工程和制造開發(fā)飛機(jī)授予了一份8.05億美元的合同，后來增加了三個測試示例。

MQ-25 Stingray的尺寸將與某些載人飛機(jī)相媲美，長度為15.5米，延伸時的翼展為22.9米，用于載體甲板操作的9.5米，高度為3米，帶有翅膀延伸的高度和4.8米。該飛機(jī)由滾動AE 3007N渦輪扇動發(fā)動機(jī)提供動力，該發(fā)動機(jī)產(chǎn)生了超過44 kilOnewton的推力，這是MQ-4C Triton上使用的發(fā)動機(jī)的衍生物。性能要求指定在930公里的范圍內(nèi)輸送約7,250公斤（15,000磅）的燃料，足以在任務(wù)中為四到六架飛機(jī)加油。機(jī)身包括兩個底座硬點(diǎn)，主要用于加油吊艙，但是測試和模型圖像表明能夠容納其他有效載荷，例如遠(yuǎn)程反艦隊(duì)。海軍預(yù)計(jì)，總計(jì)76架生產(chǎn)飛機(jī)，計(jì)劃成本約為130億美元，在2026年開始集成運(yùn)營商之后，最初的運(yùn)營能力針對2027年。

在設(shè)計(jì)方面，MQ-25結(jié)合了經(jīng)過驗(yàn)證的工程解決方案和針對運(yùn)營商操作的功能。機(jī)翼尾巴布局可提供空氣動力學(xué)穩(wěn)定性，同時為加油任務(wù)提供燃油存儲能力。隱身注意事項(xiàng)是通過機(jī)身的形狀，齊平安裝的發(fā)動機(jī)攝入量以降低壓縮機(jī)葉片的雷達(dá)可見性以及V-Tail配置的。飛機(jī)的尺寸與F/A-18的長度相似，在Wingspan中與E-2D Hawkeye的尺寸相似，可確保它可以使用載體電梯，并將其存放在機(jī)庫中，而不會對現(xiàn)有的基礎(chǔ)設(shè)施進(jìn)行任何修改。除了加油角色外，波音還顯示了配備有電氣傳感器的MQ-25的配置，并在其硬點(diǎn)上展示了AGM-158C遠(yuǎn)程反艦導(dǎo)彈。這些選項(xiàng)說明了海軍螺旋發(fā)展方法的支持，即未來的使命擴(kuò)張超出加油職責(zé)，該方法設(shè)想了一旦飛機(jī)穩(wěn)定地集成到航空母艦的空中力量，就會逐步增加智能，監(jiān)視，偵察和有限的攻擊能力。

尼米茲級USS George HW Bush是第一個與MQ-25合作的運(yùn)營平臺，它是甲板處理的初始測試平臺，也是第一個配備MD-5E地面控制站的測試平臺。在其他航空母艦中，美國海軍先前還將德懷特·D·艾森豪威爾號航空母艦命名為托管Stingray控制系統(tǒng)的另一個早期候選，而最近的計(jì)劃將西奧多·羅斯福號與新承運(yùn)人的調(diào)試重疊。從長遠(yuǎn)來看，海軍已確認(rèn)未來的福特級載體，包括CVN-82William J. Clinton和CVN-83 George W. Bush，這是采購計(jì)劃的一部分，這些計(jì)劃將確保MQ-25成為Nimitz和Ford-Class艦載空翼的永久元素。