學(xué)英語都要背一周七天，而且要一網(wǎng)打盡，一次背完周一到周日：Monday、Tuesday、Wednesday、Thursday、Friday、Saturday、Sunday。

我那個(gè)年代初一才學(xué)英語，當(dāng)時(shí)好奇，一周七天的單詞后面都有day（天，日），把它去掉剩下的是什么？我拿起筆在課本上畫，留下的Mon、Tues、Wednes、Thurs、Fri、Satur都不認(rèn)得，直到最后一個(gè)露出了Sun我才豁然開朗。原來，禮拜天Sunday就是太陽日！

我從小就喜歡學(xué)英語，而且總有些奇奇怪怪的問題，想找老師打破砂鍋問到底。初一的英語老師是林英彥，人稱“老爺”，年紀(jì)略長(zhǎng)，不倒翁的身材，穩(wěn)如泰山的心態(tài)，他知道我好問，對(duì)我這個(gè)奇葩總能四兩撥千斤。

第二天，我趁著課間休息，拿著英語課本去辦公室問老爺，我不認(rèn)得的那六個(gè)單詞是什么意思。老爺看著我的課本愣了半晌，一言不發(fā)，我以為我把他問倒了，心中有點(diǎn)替他著急。他不動(dòng)聲色，先喝了一口桌上的茶水，才用他一貫沉穩(wěn)的語調(diào)，緩緩地說：“曾泰元，有意思的，來源比較復(fù)雜，你現(xiàn)在別急，先把單詞背起來，其他的以后再說。”單詞我背起來了，默寫考了滿分，但刨根問底的這段也就忘了。

我初一還有一段英語往事，常拿來和我學(xué)生分享。

動(dòng)詞從現(xiàn)在時(shí)跨入過去時(shí)，是英語學(xué)習(xí)的重要里程碑，不規(guī)則變化早就蓄勢(shì)待發(fā)，準(zhǔn)備伏擊。時(shí)間副詞yesterday（昨天）的出現(xiàn)，則是啟動(dòng)伏擊的指令之一。對(duì)初一生而言，yesterday有9個(gè)字母，已經(jīng)算偏長(zhǎng)的了，我背起來雖不成問題，不過念著念著，yesterday總讓我不自覺拆成yes（是的）+ ter（？）+ day（天）：中間的ter是啥玩意兒？這3個(gè)成分加起來為什么是“昨天”？

禮拜天上午我在家學(xué)習(xí)，有了這個(gè)疑問，馬上就想去問老爺。我說走就走，騎了腳踏車出門，到了老爺家，師母說他在網(wǎng)球場(chǎng)打球，我龍頭一扭追到了球場(chǎng)，身著白短袖、白短褲、白襪子、白球鞋的老爺就在紅土球場(chǎng)上。他看到我來了，對(duì)我喊了一聲：“曾泰元你等一下！”

老爺告一段落，拿白毛巾擦著汗，臉紅氣喘地走出了球場(chǎng)，問我有什么問題。我單刀直入，問他yesterday的ter是什么意思，他喝了口水，緩了一下才說：曾泰元，yesterday不能這樣拆，沒有ter這個(gè)單詞的。你現(xiàn)在先背起來，以后再說。

我都背起來了，背得滾瓜爛熟，英語的成績(jī)幾乎都是滿分，成了我的金牌學(xué)科。

說也奇怪，后來我居然沒有再去探究這幾個(gè)“day詞”的奧秘，連我上了臺(tái)大外文系、拿了美國(guó)的語言學(xué)博士都沒有。一直到我開始工作，成了英語教授，教書備課，我才想起了我初一的奇葩往事，趕緊做了點(diǎn)小研究，才能對(duì)臺(tái)下的學(xué)生侃侃而談。老爺?shù)摹耙院笤僬f”，確實(shí)如此。

原標(biāo)題：《晨讀 | 曾泰元：英語教授的奇葩初一》

欄目編輯：史佳林 文字編輯：蔡瑾

約稿編輯：劉芳

來源：作者：曾泰元