參考消息網(wǎng)9月3日報道 據(jù)美聯(lián)社8月15日報道，一篇研究報告顯示，舊石器時代的早期人類祖先在選擇制作工具的巖石時比先前已知的更挑剔。

這些早期人類不僅會制造工具，還能在心中描繪出適宜原材料的位置，提前做規(guī)劃并長途跋涉以使用它們。

到大約260萬年前，早期人類已發(fā)明出一種擊打石塊的方法，以鑿下鋒利的硬石片，這些石片可用作切割肉類的刀刃。這使得他們能夠享用大型動物的肉，例如聚集在肯尼亞尼亞揚加考古遺址一處淡水泉附近的河馬。

紐約市立大學(xué)女王學(xué)院的古人類學(xué)家、研究報告的合著者托馬斯·普盧默說，“但河馬皮非常堅硬”，并非所有巖石都適合打造足以刺穿河馬皮的鋒利刀刃。

克利夫蘭自然歷史博物館的科研人員、研究報告的合著者?，敗し宜雇ㄑa充說：“當(dāng)我們談?wù)撌鲿r，并非所有巖石都能制造出同等質(zhì)量的工具。”

在尼亞揚加遺址，研究人員發(fā)現(xiàn)了用石英巖制成的耐用刀刃。他們追蹤發(fā)現(xiàn)，這種巖石原料來自約8英里(約合12.9公里)外的河床及其他地點。這篇最新研究報告發(fā)表在《科學(xué)進展》雜志上。

史密森學(xué)會人類起源項目負責(zé)人、研究報告的合著者里克·波茨說：“這意味著，他們心中已有一幅地圖，記錄著不同資源在這片土地上的分布位置?！?/p>

研究人員原先推測，這些石頭可能來自距離該淡水泉遺址僅1英里左右的地界。

未參與此項研究的美國自然歷史博物館的古人類學(xué)家埃里克·德爾森說，這項新研究顯示，“這些早期人類具備提前規(guī)劃能力。這大概是考古記錄中人類表現(xiàn)出這種行為的最早時代”。

此前已知的早期人類祖先為制作工具而運輸原材料的最早案例比尼亞揚加遺址的案例晚了約60萬年。

研究人員說，目前尚不清楚這些早期工具制造者的身份——他們究竟是人屬成員，還是人類家族中一個相關(guān)但已滅絕的分支(如傍人屬)成員。

智人的出現(xiàn)時間要晚得多，大約在30萬年前。

但人類尋找最佳原材料來制造簡單工具的本領(lǐng)可追溯至近300萬年前。芬斯通說：“如今的我們?nèi)允且粋€依賴技術(shù)的物種——通過使用工具分散到全球，并適應(yīng)不同的環(huán)境?！?/p>

另據(jù)西班牙《阿貝賽報》網(wǎng)站8月15日報道，就在不久前，《阿貝賽報》報道了在埃塞俄比亞阿法爾河谷發(fā)現(xiàn)的一種280萬年前的未知物種，改寫了我們對人類進化的認知。而最新發(fā)表在《科學(xué)進展》雜志上的研究顯示，在同一時期1000多公里外的肯尼亞，我們的遠古祖先及其他可能與我們關(guān)系較遠的物種，不僅能夠使用石器工具完成多種任務(wù)，還會規(guī)劃制作過程并長途運輸原材料。

可以說人類歷史本質(zhì)上就是一部技術(shù)發(fā)展史。從最初的石片到人工智能，我們運用工具改造環(huán)境的能力始終是進化的主要驅(qū)動力。但這一切始于何時？肯尼亞霍馬半島的最新考古發(fā)現(xiàn)為這個起源故事提供了新線索，揭示我們遠古親戚的智慧遠超想象。更驚人的是，260萬年前，這些古人類為獲取石器原料不惜長途跋涉，這種行為比已知最早的“技術(shù)大遷徙”還要早60萬年。

這一發(fā)現(xiàn)來自肯尼亞維多利亞湖以東霍馬半島尼亞揚加遺址的一系列驚人發(fā)現(xiàn)。由克利夫蘭自然歷史博物館的芬斯通和史密森學(xué)會的波茨帶領(lǐng)的研究團隊，數(shù)十年來一直在挖掘上新世時期(距今533萬至258萬年前)的關(guān)鍵秘密。

研究人員在尼亞揚加遺址發(fā)現(xiàn)了大量被稱為“奧杜威工藝”或“模式1”的石器工具，這是已知最古老的石器技術(shù)。這些并非隨意撿拾的天然石塊，而是精心制作的工具：敲擊用的石錘、切割用的鋒利石片，以及制作石片的石核。最令人震驚的是其年代測定結(jié)果至少為260萬年前，使之成為同類遺址中最古老的工具之一。

但真正的突破不在工具本身，而在其成分。通過分析數(shù)百件石核和石片的地球化學(xué)成分，研究人員發(fā)現(xiàn)這些工具原料(如流紋巖和石英巖等火山巖和變質(zhì)巖)并非就地取材。這意味著上新世的古人類需要前往10多公里外的河床獲取這些材料。

波茨指出：“人們通常關(guān)注工具本身，但奧杜威工藝真正的創(chuàng)新可能在于資源運輸?shù)男枨蟆！遍L途搬運數(shù)公斤重的原材料絕非偶然行為，這需要長遠規(guī)劃、空間記憶，尤其是前瞻性思維。

相比之下，現(xiàn)代黑猩猩雖然也會搬運石塊，但距離極短。而尼亞揚加的古人類展現(xiàn)了非凡能力：他們能在“心理地圖”上標(biāo)記優(yōu)質(zhì)石料位置，再將其運回營地。這種行為與其他復(fù)雜生活跡象完美吻合。

此前在霍馬半島南坎杰拉遺址發(fā)現(xiàn)的類似證據(jù)距今約200萬年。而尼亞揚加遺址將這一能力出現(xiàn)時間提前了60萬年，表明規(guī)劃和工具運輸自技術(shù)起源就是人類的基本特征。

這些工具的用途既多樣又精巧。研究合著者普盧默表示，古人類使用這套“奧杜威工具包”完成多種任務(wù)：搗碎植物和骨頭、切割大型獵物肉類、加工木材。這種多功能性賦予他們巨大進化優(yōu)勢，使其能開發(fā)新的食物來源。

想象這樣的場景：一群古人類在沼澤邊發(fā)現(xiàn)河馬尸體。沒有合適工具，根本無法利用這種厚皮硬骨動物的肉和脂肪。但憑借鋒利的石片，他們能切割肉質(zhì)；用沉重的石錘，可敲骨吸髓。尼亞揚加遺址出土的數(shù)百件帶切割痕跡的河馬骨頭與工具年代相同，使之成為已知最早的大型動物加工遺址。

這一發(fā)現(xiàn)意義非凡，因為它表明這些遠古人類的飲食不限于植物果實。即使通過食腐獲取肉類，也是人類進化史上的重要里程碑。這些高熱量高蛋白食物可能對大腦發(fā)育至關(guān)重要。倫敦自然歷史博物館的古生物學(xué)家弗雷德·斯波爾將這項技術(shù)發(fā)明比作“體外突然進化出新牙齒”，形象概括了這一重大進步。

盡管取得進展，研究最大的謎團仍未解開：這些成就究竟屬于哪個人種？長期以來，奧杜威工藝被認為與人類屬(尤其是能人)相關(guān)。但尼亞揚加遺址的發(fā)現(xiàn)使謎題復(fù)雜化。

研究人員在工具旁邊發(fā)現(xiàn)了兩個傍人屬的臼齒。這個與人類祖先共存但非直系的屬種，以巨大的頜骨和牙齒著稱，傳統(tǒng)認為它們適應(yīng)咀嚼堅硬纖維植物。如此特化的物種竟會使用復(fù)雜工具處理肉類和植物，著實令人驚訝。更驚人的是，除人類屬外還有其他物種具備這種復(fù)雜行為。

芬斯通坦言：“除非發(fā)現(xiàn)古人類化石手握工具，否則無法確定哪種物種制造了哪些工具?！钡搜例X與奧杜威工具的共存暗示了迷人的可能性：技術(shù)可能并非單一進化譜系的專屬特征。研究人員補充道：“尼亞揚加的研究表明，制造早期石器的古人類多樣性超乎想象?！?/p>

這促使我們重新思考傳統(tǒng)敘事。技術(shù)競賽或許并非人類屬的專利，而是多個物種共同參與的廣闊舞臺。擁有強大咀嚼器官的傍人可能利用工具補充飲食，加工原本無法獲取的食物。

研究最后深刻反思了這些發(fā)現(xiàn)對當(dāng)代的意義。芬斯通指出，“人類始終依靠工具解決適應(yīng)挑戰(zhàn)”，理解這種關(guān)系的起源，能讓我們更好地認識當(dāng)今技術(shù)塑造的世界中我們與工具的聯(lián)系。

這些石塊從河床到霍馬半島，再到實驗室的旅程再次證明：即使最原始的人類創(chuàng)新，也基于預(yù)見、規(guī)劃和利用環(huán)境資源的能力。260萬年前，某個古人類就預(yù)見到：一塊經(jīng)過長途運輸?shù)钠胀ㄊ^，可以成為新生活方式的關(guān)鍵。這種簡單的預(yù)見行為讓我們與上新世的工程師們跨越時空相連，這提醒我們：人類過去是、現(xiàn)在是、永遠都是發(fā)明者的物種。（編譯/朱捷）

肯尼亞尼亞揚加考古遺址（美聯(lián)社）