公元12世紀(jì)，來自中亞穆斯林勢力的持續(xù)威脅，足以讓印度北部的抵抗者們感到絕望。相較于最初的阿拉伯部隊(duì)，伊斯蘭化的突厥軍閥們無疑非常難纏，如雨后春筍般不斷涌現(xiàn)。即便遭遇嚴(yán)重挫敗，也會為財(cái)富、榮譽(yù)和政治地位，繼續(xù)不遺余力的策動新一輪戰(zhàn)爭。這點(diǎn)在古爾王朝時(shí)代尤為明顯，幾乎達(dá)到當(dāng)時(shí)的歷史之最。

公元1197年，他們在第二次卡薩拉達(dá)之戰(zhàn)中獲勝，為二十年的那場慘敗一雪前恥。

盡管遭遇挫折穆斯林軍隊(duì)仍有條不紊的向印度腹地推進(jìn)

早在1180年前后，默罕默德-古爾從第一次卡薩拉達(dá)之戰(zhàn)的失敗中恢復(fù)過來。有鑒于沙漠的強(qiáng)大阻隔力量，不得不放棄走古馬爾山口的捷徑，老老實(shí)實(shí)將戰(zhàn)略路線調(diào)整回開伯爾山口。

因此，曾是南下征服先鋒的加茲尼舊部，成為古爾人的重點(diǎn)打擊對象。先是扼守山口南麓通道的白沙瓦，接著是農(nóng)業(yè)產(chǎn)出豐厚的拉合爾，直至整個(gè)旁遮普地區(qū)完全陷落。

鼎盛時(shí)期的古爾王朝版圖

另一方面，西面的拉其普特聯(lián)盟正借助勝利余威，不斷擴(kuò)大自己的影響范圍。作為北印度教地區(qū)的最強(qiáng)戰(zhàn)力，他們不再局限于古吉拉特和拉賈斯坦邦，而是同步向東面的旁遮普挺進(jìn)。

古爾軍隊(duì)雖有意避開他們，仍在1191年和1192年間兩次遭遇。結(jié)果雙方各贏一場，至少在表面上維持著相互牽制。但征服者們?nèi)杂杏嗔Τ掷m(xù)發(fā)動襲擊，沿喜馬拉雅山南麓攻入恒河流域。在徹底消滅比哈爾邦的生力軍后，幾乎要兵不血刃的飲馬孟加拉灣。

德里成為雙方爭奪的焦點(diǎn)

當(dāng)然，上述行動僅僅是某種邊緣戰(zhàn)略，西部才是古爾精英們的心腹大患。為此，突厥人始終在南部的德里囤積重兵，準(zhǔn)備充當(dāng)日后大舉進(jìn)犯的后勤中心。

豈料自己這邊還未完成戰(zhàn)備，古吉拉特聯(lián)盟已搶先下手，出其不意的奪取德里控制權(quán)。作為總督的艾巴克在潰退中狼狽逃竄，只能派人向留在北方的默罕默德求助。

來自德干地區(qū)的戰(zhàn)象和步兵

彼時(shí)，蘇丹因逐步年邁而不再執(zhí)著于前線督戰(zhàn)，開始轉(zhuǎn)型留在后方運(yùn)籌帷幄。在接到自己最新任務(wù)的總督呼救后，迅速從包括阿富汗在內(nèi)的整個(gè)大呼羅珊地區(qū)動員，派遣眾多封建武裝和志愿力量南下。

他們在1197年初奪回德里，立即著手對討人厭的拉其普特人實(shí)施懲戒。后者同樣意識到局勢緊要，在盟主毗摩二世號召下集結(jié)全部力量，準(zhǔn)備在本土迎擊強(qiáng)敵來犯。

毗摩二世依然是拉其普特聯(lián)盟的最高君主

當(dāng)年2月，規(guī)模約為20000-30000的古爾軍隊(duì)從德里出發(fā)，橫穿整個(gè)拉賈斯坦邦地界。由于拉其普特人選擇抱團(tuán)應(yīng)付，沒有在前期進(jìn)行過多接觸，而是任由對方在本國境內(nèi)肆意妄為。直至曾經(jīng)的戰(zhàn)場阿布山才停下腳步，準(zhǔn)備在卡薩拉達(dá)谷地重現(xiàn)往日輝煌。

其中緣由相當(dāng)復(fù)雜，但多年征戰(zhàn)造成的人口減丁必然是主因之一。當(dāng)構(gòu)成社會中間階層的小領(lǐng)主們大批陣亡，維系軍隊(duì)?wèi)?zhàn)力的騎兵數(shù)量必然隨之銳減。他們的繼承者要么屬于拔苗助長，又或是鳩占鵲巢的旁系親戚，幾乎無法像前輩那樣與穆斯林對手們旗鼓相當(dāng)。

長期戰(zhàn)爭消耗讓拉其普特軍隊(duì)的質(zhì)量嚴(yán)重下滑

不過，那場二十年前的史詩級勝利，依然鼓舞著拉其普特聯(lián)軍。根據(jù)現(xiàn)代學(xué)者估算，他們的規(guī)模仍有可能在30000-50000人之間，包括眾多步行弓箭手與精銳戰(zhàn)象。只要戰(zhàn)場環(huán)境利于防守，基本不會給依賴全騎兵陣容的對手多少突破機(jī)會。

奈何弱者面臨心理重壓，往往會迸發(fā)出類似補(bǔ)償機(jī)制的盲目自大。特別是在拉賈斯坦邦遭蹂躪的背景下，許多領(lǐng)主的家產(chǎn)已遭侵奪，根本沒耐心留在外地對峙許久。這就迫使印度人必須盡快結(jié)束戰(zhàn)斗。

今日的阿布山風(fēng)景

諷刺的是，本因氣勢占優(yōu)的古爾軍隊(duì)，同樣被前次失敗拖累。他們在谷地以外的空曠平原上扎營，卻遲遲不敢對山谷內(nèi)的敵人發(fā)難，害怕再次深陷印度人的汪洋大海之中。

這層膽怯被毗摩二世等聯(lián)軍首腦看在眼里，轉(zhuǎn)而命令幾乎全部下屬在某個(gè)清晨突然進(jìn)攻。只不過受限于兵種構(gòu)成，推進(jìn)速度較為緩慢，給時(shí)刻關(guān)注自己的突厥人以充分時(shí)間準(zhǔn)備。他們派遣招募自中亞的草原騎射手上前，用迅速且致命的回馬箭進(jìn)行干擾，不斷制造混亂與恐懼。當(dāng)拉其普特人的剎帝利們策馬追擊，便會被吸引到遠(yuǎn)離本陣的位置，慘遭穆斯林重騎兵包夾。

古爾軍中的突厥騎兵

即便如此，龐大的印度中軍還是給古爾人造成很大麻煩。他們借助戰(zhàn)象加持，以及遮天蔽日的箭矢射擊，緩慢且堅(jiān)定的壓向敵軍營地。

作為突厥化武裝的古爾人，要么機(jī)動避開迎面攻擊，要么索性下馬退回野戰(zhàn)工事背后固守。他們陣中或多或少有些伊朗裔重步兵，以及招募自北印度的附庸部隊(duì)，算是勉強(qiáng)能守住最后防線。甚至有可能搬出弩炮、小型投石機(jī)等攻堅(jiān)利器，向著聯(lián)軍的密集隊(duì)列轟擊。

古爾軍中的少量穆斯林步兵

當(dāng)戰(zhàn)役持續(xù)到午后，作為進(jìn)攻方的拉其普特人漸漸不支。他們的步兵屢次進(jìn)攻營地?zé)o果，騎兵又被突厥人不斷吸引至側(cè)翼殲滅，幾乎僵死在曠野上進(jìn)退失據(jù)。當(dāng)大量古爾王朝的騎兵開始階段后路，連退回山谷重振的條件都不再具備。持續(xù)不斷的傷亡迅速累積，最終引起各分隊(duì)間的紊亂和踩踏。

毗摩二世等君主眼看情況不妙，紛紛在左右近侍保護(hù)下突出重圍，任由屬下在原地自生自滅。根據(jù)穆斯林編年史記載，當(dāng)天至少有15000印度人沒能活著離開戰(zhàn)場。

第二次卡薩拉達(dá)之戰(zhàn)成為古爾王朝稱霸北印度的關(guān)鍵

由于第二次卡薩拉達(dá)之戰(zhàn)的勝利，古爾王朝徹底壓制住桀驁不馴的拉其普特聯(lián)盟。他們順勢占領(lǐng)毗摩二世的都城帕坦，將這座繁華城市劫掠一空，并帶著約20000奴隸班師回朝。稍后，一名穆斯林總督開始監(jiān)督當(dāng)?shù)刂刃颉：迷谡麄€(gè)印度河下游與古吉拉特半島并不富庶，無法吸引穆斯林征服者們成批定居，迫使艾巴克將目光重新聚焦于準(zhǔn)孟加拉。

數(shù)年后，古爾王朝又在中亞地區(qū)的爭霸戰(zhàn)爭中落敗，讓本應(yīng)毀滅的拉其普特人獲得喘息窗口期。于是，穆斯林突厥和印度人之間的長期鏖戰(zhàn)，被自動順延到下一個(gè)新周期......