6月23日，加州范登堡，一枚SpaceX獵鷹9號(hào)火箭騰空而起，執(zhí)行運(yùn)輸者14號(hào)（Transporter-14）共乘任務(wù)，其中搭載一艘直徑2.5米的歐洲飛船Mission Possible（可能的任務(wù)）沖向太空。這不是普通的發(fā)射，而是歐洲航天初創(chuàng)企業(yè)探索公司（The Exploration Company）的一次大膽嘗試，旨在為未來(lái)的Nyx貨運(yùn)飛船鋪路。

幾個(gè)小時(shí)里，這艘小型飛船仿佛在為歐洲的商業(yè)航天夢(mèng)譜寫(xiě)一首未來(lái)曲：順利進(jìn)入軌道，啟動(dòng)客戶(hù)載荷，穩(wěn)穩(wěn)分離，成功穿越大氣層的烈焰，甚至在通信黑障后重新連線(xiàn)地面。就在人們以為勝利在望時(shí)，飛船卻在大西洋上空，距離著陸僅幾分鐘時(shí)，黯然失聯(lián)。

探索公司在次日通過(guò)LinkedIn坦誠(chéng)以對(duì)，聲明任務(wù)「半是成功，半是失敗」。飛船驗(yàn)證了多項(xiàng)關(guān)鍵技術(shù)，卻未能完成最后的水面回收。這次飛行既是歐洲航天新篇章的開(kāi)端，也是一堂昂貴的課，提醒人們太空探索的每一步都如履薄冰。目前，調(diào)查人員正埋頭分析數(shù)據(jù)，初步懷疑問(wèn)題出在降落傘系統(tǒng)。這場(chǎng)失聯(lián)的背后，隱藏著歐洲商業(yè)航天的希望與痛點(diǎn)。

●一場(chǎng)高效高期待的太空冒險(xiǎn)

Mission Possible不是實(shí)驗(yàn)室里的玩具，而是肩負(fù)著驗(yàn)證飛船結(jié)構(gòu)、再入能力、自主導(dǎo)航和海洋回收的重任，搭載了歐洲航天局（ESA）、法國(guó)國(guó)家空間研究中心（CNES）和德國(guó)航空航天中心（DLR）等實(shí)驗(yàn)設(shè)備。這次任務(wù)耗資3000萬(wàn)美元（開(kāi)發(fā)成本2000萬(wàn)，歷時(shí)2.5年，外加1000萬(wàn)的獵鷹9號(hào)發(fā)射費(fèi)用），在歐洲航天圈堪稱(chēng)高效。相比傳統(tǒng)巨頭阿麗亞娜航天公司的慢節(jié)奏，探索公司展現(xiàn)了初創(chuàng)企業(yè)的敏捷與野心。

這家2021年創(chuàng)立于慕尼黑的公司已募資2.3億美元，目標(biāo)是打造可重復(fù)使用的Nyx貨運(yùn)飛船，計(jì)劃2028年首飛，未來(lái)將擴(kuò)展到載人任務(wù)甚至月球貨物運(yùn)輸。Nyx飛船以模塊化設(shè)計(jì)為核心，注重自主導(dǎo)航、熱防護(hù)和回收技術(shù)，目標(biāo)是減少歐洲對(duì)外國(guó)航天系統(tǒng)的依賴(lài)。

首席執(zhí)行官海倫·胡比（Hélène Huby）去年接受采訪(fǎng)時(shí)曾說(shuō)：「我們一步步減少對(duì)外國(guó)系統(tǒng)的依賴(lài)，建設(shè)歐洲自己的航天能力?！惯@不僅是一家企業(yè)的愿景，也是歐洲航天自立自強(qiáng)的縮影。

Mission Possible任務(wù)按計(jì)劃展開(kāi)。飛船從獵鷹9號(hào)分離后，進(jìn)入低軌，自主穩(wěn)定并為客戶(hù)載荷供電。隨后，點(diǎn)燃引擎，沖向大氣層，熱防護(hù)系統(tǒng)經(jīng)受住了1500℃以上的高溫考驗(yàn)。地面站捕捉到飛船在黑障后發(fā)回的信號(hào)，證明它熬過(guò)了再入的煉獄。然而，當(dāng)飛船接近大西洋，準(zhǔn)備部署降落傘時(shí)，信號(hào)戛然而止。降落傘由美國(guó)Airborne Systems提供，這家公司為SpaceX龍飛船和波音星際客船供貨，號(hào)稱(chēng)久經(jīng)考驗(yàn)。但此刻，它辜負(fù)了信任。

●降落傘：致命的軟肋？

雖然調(diào)查尚未蓋棺定論，失聯(lián)時(shí)刻讓降落傘系統(tǒng)成為事故焦點(diǎn)。飛船計(jì)劃在馬赫0.8至0.6的速度區(qū)間內(nèi)，先釋放引傘，再展開(kāi)主傘，減速至安全著陸。

業(yè)界專(zhuān)家分析認(rèn)為，可能的故障包括——

機(jī)械卡殼：降落傘的釋放裝置可能失靈，比如迫擊炮未觸發(fā)或繩索纏繞。

充氣失?。航德鋫憧赡芪茨苷_展開(kāi)，或許因氣流干擾或材料瑕疵。

結(jié)構(gòu)斷裂：傘繩或連接點(diǎn)可能在高速下降中不堪重負(fù)。

時(shí)機(jī)偏差：部署序列可能出錯(cuò)，導(dǎo)致傘在錯(cuò)誤的高度或速度下打開(kāi)。

外部干擾：海上強(qiáng)風(fēng)或復(fù)雜海況可能讓降落傘失控。

降落傘問(wèn)題在航天史上并不鮮見(jiàn)。SpaceX早期的龍飛船曾為降落傘頭疼不已，NASA獵戶(hù)座飛船也投入巨資打造冗余系統(tǒng)。探索公司或許過(guò)于信賴(lài)供應(yīng)商的金字招牌，忽略了極端條件下測(cè)試的必要。這次失聯(lián)暴露了降落傘系統(tǒng)的脆弱，也為Nyx飛船敲響了警鐘。

●一場(chǎng)五幕劇的輝煌與遺憾

探索公司在博客中將任務(wù)拆解為五個(gè)階段，宛如一場(chǎng)太空戲劇《Mission Possible的五個(gè)階段》。前三幕堪稱(chēng)完美——

升空與分離：飛船順利脫離獵鷹9號(hào)，進(jìn)入軌道。

軌道運(yùn)行：穩(wěn)定姿態(tài)，為客戶(hù)載荷供電，驗(yàn)證了結(jié)構(gòu)與電力系統(tǒng)。

大氣再入：飛船穿越高溫考驗(yàn)，恢復(fù)通信，熱防護(hù)系統(tǒng)大放異彩。

但，第四幕——降落傘部署，成了轉(zhuǎn)折點(diǎn)，第五幕的海洋回收更是望洋興嘆。

盡管如此，前三幕的成功為Nyx飛船積累了寶貴數(shù)據(jù)。公司聲明：「這次部分成功展現(xiàn)了雄心，也映照出創(chuàng)新的風(fēng)險(xiǎn)?！顾麄兂兄Z盡快復(fù)飛，帶著更堅(jiān)韌的設(shè)計(jì)歸來(lái)。

●歐洲航天的成長(zhǎng)痛

Mission Possible恰逢歐洲航天轉(zhuǎn)型的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)。與美國(guó)SpaceX的資本狂潮和中國(guó)國(guó)家主導(dǎo)的航天體系相比，歐洲的商業(yè)航天起步晚，步履蹣跚，長(zhǎng)期受制于保守的政策和傳統(tǒng)巨頭的壟斷。探索公司目標(biāo)在四年內(nèi)將飛船送入軌道，堪稱(chēng)奇跡，但此次失聯(lián)暴露了短板。

測(cè)試不足：降落傘系統(tǒng)需要更嚴(yán)格的地面模擬，如高空投放試驗(yàn)，以應(yīng)對(duì)真實(shí)環(huán)境。

冗余設(shè)計(jì)：Nyx飛船需加入備用系統(tǒng)，比如雙套降落傘或反推火箭，防患于未然。

數(shù)據(jù)為王：即使失敗，飛行數(shù)據(jù)也是金礦，可優(yōu)化未來(lái)設(shè)計(jì)。公司直面失利的透明態(tài)度，也為客戶(hù)和投資者增添信心。

資金瓶頸：2.3億美元對(duì)初創(chuàng)企業(yè)不菲，但載人或月球任務(wù)需要ESA和成員國(guó)政府支持，比如NASA為SpaceX提供30億美元用于開(kāi)發(fā)登月版星艦。

這次飛船失聯(lián)很可能讓探索公司推遲Nyx計(jì)劃，轉(zhuǎn)而優(yōu)先進(jìn)行第二次小型飛船測(cè)試。該公司CEO胡比去年表示，迭代測(cè)試是公司的核心策略，這次挫折或許是通往成功的必經(jīng)之路。

●漣漪效應(yīng)：歐洲航天的未來(lái)

Mission Possible的故事遠(yuǎn)未落幕，它的影響在多個(gè)層面發(fā)酵。

對(duì)探索公司來(lái)說(shuō)，失聯(lián)是打擊，但2.3億美元的資金和高端客戶(hù)群提供了緩沖。成功復(fù)飛可以重振士氣，一旦問(wèn)題未能解決，市場(chǎng)信任可能動(dòng)搖。Nyx計(jì)劃的貨運(yùn)任務(wù)是第一步，載人和月球任務(wù)則是更遠(yuǎn)的征程。

對(duì)歐洲航天來(lái)說(shuō)，這次飛行證明歐洲初創(chuàng)企業(yè)能與全球玩家同臺(tái)競(jìng)技。航天作家艾瑞克·伯格稱(chēng)其為「可信的起點(diǎn)」。ESA如果加大對(duì)初創(chuàng)企業(yè)的支持，可能加速歐洲趕超美中的步伐。

對(duì)客戶(hù)來(lái)說(shuō)，載荷丟失令人遺憾，但公司的坦誠(chéng)溝通緩解了不滿(mǎn)。未來(lái)表現(xiàn)將決定客戶(hù)忠誠(chéng)度。

對(duì)全球航天來(lái)說(shuō)，飛船失聯(lián)提醒人們，航天本身也是試錯(cuò)的藝術(shù)。SpaceX的崛起源于無(wú)數(shù)次失敗，歐洲探索公司也會(huì)在淬煉中成長(zhǎng)。

Mission Possible在大西洋上空的沉默，不是終曲，而是序章。它讓人們看到歐洲商業(yè)航天的潛能，也揭開(kāi)技術(shù)與資源的雙重挑戰(zhàn)。探索公司的故事，像極了SpaceX的草創(chuàng)歲月——每一次失敗，都是通往星空的基石。

關(guān)鍵信息索引：

After successfully entering Earth’s atmosphere, a European spacecraft is lost

The Five Phases of Mission Possible

The Exploration Company Declares Mission Possible a Partial Success

The Exploration Company claims partial success of Mission Possible reentry spacecraft

Mission Possible: Europe’s Reentry Legacy Continues

About The Exploration Company

How Real Is This European Space Startup That Aims to Launch Astronauts?

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