編者按

2025年7月22日，是二十四節(jié)氣中的第十二個(gè)節(jié)氣“大暑”。炎炎夏日是享受清冽瓜果的絕佳時(shí)刻，這一切都離不開(kāi)吳明珠，她讓14億中國(guó)人實(shí)現(xiàn)“西瓜自由”。

吳明珠，我國(guó)著名瓜類育種專家，新疆甜瓜品質(zhì)改良的創(chuàng)始人和奠基者，中國(guó)工程院院士。她建立了甜瓜育種和無(wú)土栽培的技術(shù)創(chuàng)新體系，被譽(yù)為“西部瓜王”。

最近，“你可能不認(rèn)識(shí)我，但你肯定看過(guò)......”的句式席卷網(wǎng)絡(luò)，炸出了各行各業(yè)的高手，而一位老奶奶的出現(xiàn)，結(jié)束了這場(chǎng)比賽。楊曉寒以相同的句式：“你可能不認(rèn)識(shí)我奶奶，但你肯定吃過(guò)我奶奶培育的瓜”，介紹了“西瓜奶奶”吳明珠，她之于瓜，好比袁隆平之于雜交水稻。

去年的這個(gè)時(shí)候，94歲高齡的吳明珠再次回到吐魯番——她將青春和熱情獻(xiàn)給的這片土地，但此時(shí)她已經(jīng)患上了阿茲海默癥，什么也記不得了。當(dāng)?shù)孛癖妼⑶泻玫奶鸸纤偷剿矍皶r(shí)，這位幾乎忘記一切的老人臉上綻放出熟悉的笑容。她還記得的事，都與瓜有關(guān)：“我最喜歡8424（西瓜品種），是我的拿手好戲?！?/p>

到新疆去，到廣闊天地去

吳明珠出生于湖北武漢一個(gè)教育世家，祖父吳德亮是《植物學(xué)大辭典》的重要編纂者，表兄吳明復(fù)是新中國(guó)培養(yǎng)的火箭專家。在家人的耳濡目染下，吳明珠從小成績(jī)優(yōu)異，立志要成為對(duì)社會(huì)有貢獻(xiàn)的人。

她成為西南農(nóng)學(xué)院成立之后招收的第一批大學(xué)生，學(xué)的是園藝系果蔬專業(yè)，和她同一批進(jìn)入西南農(nóng)學(xué)院的，還有后來(lái)成為“世界雜交水稻之父”的袁隆平。和袁隆平睡上下鋪的楊其祐，后來(lái)成為吳明珠的丈夫。

作為新中國(guó)第一批大學(xué)生，吳明珠有著大好前程，她被分配到西南農(nóng)林局，接著選送到北京中央機(jī)關(guān)任職。但這些步步高升的選項(xiàng)，吳明珠都不想要。她想到新疆去，因?yàn)槟抢锸枪瞎l(xiāng)，那才是她這樣果蔬專業(yè)的人才真正能施展拳腳的土地。

吳明珠曾多次提出想去新疆的請(qǐng)求，終于在1955年得償所愿。這一年新疆維吾爾自治區(qū)成立，正是求賢若渴的時(shí)刻，25歲的吳明珠抓住機(jī)會(huì)，一路向北，建設(shè)祖國(guó)邊疆。

青年時(shí)代的吳明珠

來(lái)源 | 西南大學(xué)科學(xué)技術(shù)發(fā)展研究院官網(wǎng)

去到烏魯木齊還不夠，為了便于收集瓜種資源，吳明珠決定去到吐魯番的鄯善縣農(nóng)技站?！段饔斡洝防锏幕鹧嫔骄驮谕卖敺@里夏季氣溫超過(guò)40攝氏度是常有的事，對(duì)人類來(lái)說(shuō)并不宜居，卻特別適宜瓜果生長(zhǎng)。

就是在這里，吳明珠收集瓜種資源，系統(tǒng)選育，提純了紅心脆、香梨黃、小青皮等一大批吐魯番最為出名的甜瓜、西瓜名優(yōu)品種，由她培育的甜瓜種植面積曾覆蓋新疆瓜產(chǎn)區(qū)的80%。

而這吳明珠還不滿足，因?yàn)槊磕旯戏N適合育種的時(shí)間只有數(shù)月，她決定當(dāng)一個(gè)“追太陽(yáng)的人”，去到另一個(gè)種瓜之地——海南。夏天在新疆，冬天去海南，每年搞三季育種，這便是“南繁北育”。

丈量火焰山，種出甘甜來(lái)

吳明珠在吐魯番實(shí)地走訪中發(fā)現(xiàn)，這里的甜瓜尤其好吃，只可惜當(dāng)?shù)厝狈τN技術(shù)，大部分品種品質(zhì)不穩(wěn)定，有些甚至瀕臨滅絕。為了收集種質(zhì)資源，吳明珠和同事花了三年時(shí)間，頂著風(fēng)沙烈日，走遍了當(dāng)?shù)?00多個(gè)生產(chǎn)隊(duì)，一個(gè)瓜地一個(gè)瓜地地調(diào)查，收集了100多份資料，整理成44個(gè)品種，成為后來(lái)育種的基本材料。

哪兒有好品種，她就往哪兒趕，聽(tīng)說(shuō)迪坎爾村有一種品質(zhì)很好的哈密瓜，吳明珠和一個(gè)同事便穿過(guò)戈壁去尋找。夏日的火焰山寸草不生，《西游記》中要三借芭蕉扇才能翻越的地方，她用肉身丈量，晚上怕碰到狼，便在廢棄的窯洞旁歇息，整整走了三天，才找到當(dāng)?shù)厝丝谥械钠贩N“阿衣斯汗可可奇”。

吳明珠在田間工作

來(lái)源 | 新疆農(nóng)業(yè)科學(xué)院哈密瓜研究中心

在這里，吳明珠習(xí)慣了吃馕，愛(ài)上了騎馬，學(xué)會(huì)了不少維吾爾語(yǔ)，為方便與瓜農(nóng)交流，當(dāng)?shù)剜l(xiāng)親給她起了一個(gè)美麗的名字——阿依木汗（月亮姑娘），夸她“意志像鋼鐵那樣堅(jiān)強(qiáng)，干活像公雞羽毛那樣漂亮”。

白天下瓜地，晚上點(diǎn)燈研讀資料。她先后用了上萬(wàn)根蠟燭，整理哈密瓜資料500多萬(wàn)字。

吳明珠（右二）在瓜地里

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吳明珠的育種事業(yè)贏得當(dāng)?shù)剜l(xiāng)親支持，她和瓜農(nóng)同吃同住，“當(dāng)時(shí)哪有什么科研經(jīng)費(fèi)，用的是老鄉(xiāng)的地、老鄉(xiāng)的種子、老鄉(xiāng)的肥料，全靠老鄉(xiāng)支持”，鄉(xiāng)親們也發(fā)現(xiàn)跟著吳明珠種瓜，瓜又大又甜，產(chǎn)量越來(lái)越高。

通過(guò)采用多親復(fù)合雜交、回交及輻射育種等技術(shù)，吳明珠創(chuàng)造了一批新的種質(zhì)資源，比如“皇后”甜瓜、“火州一號(hào)”西瓜等，這些新品種抗病性、適應(yīng)性、果實(shí)品質(zhì)、耐運(yùn)性等均有大幅提升，帶動(dòng)了瓜農(nóng)增收。

家人是最大的遺憾

吳明珠的丈夫楊其祐放棄留京的機(jī)會(huì)，跟隨她去到新疆。這里不是他最好的發(fā)展天地，吳明珠知道，丈夫是為她而來(lái)。楊其祐精通英文、俄文，他會(huì)翻譯學(xué)術(shù)刊物中有關(guān)瓜果種植的資料輔助吳明珠工作。

然而飲食長(zhǎng)期缺乏營(yíng)養(yǎng)和工作不規(guī)律，一點(diǎn)點(diǎn)侵蝕著楊其祐的身體，他因?yàn)閲?yán)重胃病臥床不起。生命的最后階段，當(dāng)吳明珠科研取得新突破時(shí)，病床上的楊其祐還會(huì)艱難地伸出三個(gè)手指，笑瞇瞇祝賀吳明珠獲得“三連冠”——新培育的三個(gè)甜瓜品種：皇后、芙蓉、郁金。

楊其祐、吳明珠夫婦

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吳明珠把丈夫的病歸罪于自己，很長(zhǎng)一段時(shí)間處在悔恨之中，她忍不住問(wèn)：“老楊，你為了我到新疆，沒(méi)能發(fā)揮你的專長(zhǎng)，不后悔嗎？”楊其祐平靜地笑笑：“這是我們共同的事業(yè)，我無(wú)怨無(wú)悔?！彼罱K因胃癌去世，時(shí)年57歲。

吳明珠曾說(shuō)：“我的人生就是想多結(jié)幾個(gè)瓜，把瓜的甘甜獻(xiàn)給人民?！?/p>

如今中國(guó)是世界上最大的西瓜生產(chǎn)國(guó)和消費(fèi)國(guó)，全球每收獲10個(gè)西瓜，就有7個(gè)產(chǎn)自中國(guó)。我們今天能實(shí)現(xiàn)“吃瓜自由”，離不開(kāi)這位“瓜奶奶”——吳明珠。

參考文獻(xiàn)：

[1]“西部瓜王”吳明珠[N].農(nóng)民日?qǐng)?bào),2024-08-20.

[2]把瓜的甘甜獻(xiàn)給人民——記中國(guó)工程院院士、西甜瓜育種專家吳明珠[N].新疆日?qǐng)?bào),2019-03-25.

[3]中國(guó)人實(shí)現(xiàn)“吃瓜自由”得感謝這位奶奶[OL].新華網(wǎng),2021-08-04.

中國(guó)科學(xué)家博物館出品