讓誰當(dāng)接班人，是毛澤東晚年經(jīng)常考慮的問題，也是他最傷腦筋的問題。毛澤東曾對身邊的同志說：“林彪是我選的，王洪文也是我選的，都不行??！”

晚年的毛澤東和工作人員合影

有一次，秘書張玉鳳問毛澤東：“主席，我們的周總理多好啊，德高望重，很得人心，為什么不選他當(dāng)你的接班人??？”

毛澤東聽后高高揚起右手，用猛力向下一砍，遺憾地說：“他缺乏這個……”

毛澤東的意思是，周恩來缺乏統(tǒng)帥全局的果斷和魄力。周恩來也承認(rèn)過自己這方面的不足，在一位主帥的決策下，他可以精明地處理國際國內(nèi)各種復(fù)雜的問題，但過多過細(xì)的考慮，會使他面臨大事時表現(xiàn)出猶豫。

毛澤東和周恩來

1976年1月8日，周恩來不幸病逝，這對毛澤東打擊很大。毛澤東經(jīng)過再三考慮，對毛遠(yuǎn)新說：“要告訴王洪文、張春橋，要他倆讓一下?？紤]來，考慮去，還是華國鋒同志好一些，讓華國鋒當(dāng)總理！”

毛澤東之所以選擇華國鋒，是因為看重他“厚重少文”、“辦事不蠢”，他曾把華國鋒比作漢代的周勃。早在50年代華國鋒任湘潭地委書記時，他就是毛澤東非常賞識的一位地方干部。1959年國慶前夕，毛澤東親自提名華國鋒出任湖南省委書記處書記。

1966年“運動”爆發(fā)后，華國鋒堅決執(zhí)行毛澤東的指示，用他的話說就是：“絕不懷疑，絕不動搖，絕不含糊?！?968年4月9日，華國鋒出任湖南省革委會主任。

1970年9月，黨的九屆二中全會結(jié)束后，毛澤東來到湖南找華國鋒談話，他叮囑華國鋒：“你要警惕上壞人的當(dāng)！”壞人究竟是誰，毛澤東沒有點明，華國鋒還以為是大鬧廬山的陳伯達(dá)呢！

毛澤東和華國鋒

8月25日，華國鋒應(yīng)召來到武漢，再次見到了毛澤東。毛澤東問了湖南的情況，并再次告誡華國鋒說：“你滿腦袋是農(nóng)業(yè)，我滿腦袋是路線！”華國鋒這才明白：林彪的問題還沒有解決。

1971年，華國鋒被調(diào)到中央，出任國務(wù)院業(yè)務(wù)組長。1973年8月，華國鋒在黨的十屆一中全會上當(dāng)選為中央政治局委員。1975年1月，華國鋒在全國人大第四屆一次會議上當(dāng)選為國務(wù)院副總理兼公安部長。

1976年1月21日，經(jīng)毛澤東提議、中央政治局一致通過，華國鋒正式出任國務(wù)院代總理，主持中央日常工作。此時“四人幫”自然把華國鋒當(dāng)成了自己奪權(quán)的障礙，他們經(jīng)常找機(jī)會攻擊華國鋒，有一次政治局開會，“四人幫”便直接在會上反對華國鋒的代總理身份：“如是代總理如何登報？見外國人時不好登報?！?/p>

毛澤東聽后說：“這好辦，把代字去掉，并且是副主席?！弊罱K會議決定由華國鋒出任中共中央副主席、國務(wù)院總理。會議結(jié)束后，毛澤東又專門打了一個電話說：“副主席前面加上‘第一’兩個字?！?/p>

4月30日下午，毛澤東會見正在北京訪問的新西蘭總理，華國鋒陪同。會見結(jié)束后，華國鋒向毛澤東匯報國際國內(nèi)的情況，毛澤東聽后說：“國際上的事，大局已定，問題不大。國內(nèi)的事要注意呢！”

當(dāng)時毛澤東說話已不大清楚，華國鋒也聽不明白。張玉鳳把毛澤東的話翻譯了一遍，又向華國鋒重復(fù)了一遍。毛澤東示意張玉鳳拿來紙和筆，他用顫抖的手在紙上給華國鋒寫了3句話：

1.慢慢來，不要招（著）急；
2.照過去方針辦；
3.你辦事，我放心。

后來華國鋒果然沒有辜負(fù)毛澤東的期望，他和葉劍英、汪東興等中央領(lǐng)導(dǎo)一舉粉碎了“四人幫”，為改革開放奠定了基礎(chǔ)。

華國鋒