早上好，我是腦叔，一個愛聊腦的家伙。

關(guān)注視頻號：丘腦大叔

人類天生是信息的搜尋者。我們不斷從周圍的環(huán)境中吸取各種細(xì)節(jié)。然而，在我們的一天中，很多事件并不需要被記住。例如，你可能很難回憶起上周三和朋友一起吃午餐的具體情況。

但是，如果這頓午餐后來變得有些特殊呢？大腦有著驚人的能力，能存儲當(dāng)時看似無關(guān)緊要的信息。

舉個例子，如果你發(fā)現(xiàn)那頓午餐讓你的朋友生病了，那么這頓飯的細(xì)節(jié)就變得至關(guān)重要：是哪家餐廳？你朋友點了什么？你也點了同樣的菜嗎？在這個新的情境下，之前看來微不足道的細(xì)節(jié)，立刻變得不可忽視。

這就是大腦如何通過新的相關(guān)信息來強(qiáng)化我們原本薄弱的記憶，它展示了人類記憶的適應(yīng)性。

過去幾年，我們一直在探究大腦如何儲存那些原本情感中性但通過后續(xù)經(jīng)歷獲得意義的記憶。那么，大腦究竟是如何儲存這些信息的呢？情緒又是如何加強(qiáng)我們對平凡記憶的印象呢？

情緒使我們記住更深刻的經(jīng)歷

情緒如何增強(qiáng)記憶的研究，通常聚焦于我們?nèi)绾斡涀∧切┠軌蛞l(fā)情感反應(yīng)的事件或刺激——無論是令人回味的美好畫面，還是創(chuàng)傷性的事件。這些研究的目的是為了探索情緒對記憶保持的影響。

情緒通過影響大腦中處理情感的區(qū)域（如杏仁核和紋狀體），以及編碼新信息的區(qū)域（如海馬體），來增強(qiáng)我們的記憶。而隨著時間的推移，情緒還能夠加強(qiáng)這些記憶的強(qiáng)度，這一過程被稱為記憶鞏固。

強(qiáng)烈的情感可以加深我們對正面事件的記憶——比如親密朋友為你舉辦的驚喜生日派對；同樣，也能加深我們對負(fù)面事件的記憶——比如在辦公室假日派對上，在老板面前犯下尷尬的失禮行為。

當(dāng)然，并不是所有的細(xì)節(jié)都會直接引發(fā)情感反應(yīng)，但它們可以在特定的情境下獲得情感意義。

例如，關(guān)于那場驚喜生日派對的記憶，可能包括你當(dāng)時穿了什么衣服、誰在場等細(xì)節(jié)。表面上看，這些細(xì)節(jié)似乎不具備情感色彩，但你之所以記得它們，是因為它們發(fā)生在一個特定的背景下，這使得它們顯得特別。

情緒如何幫助我們記住枯燥的信息

我們的研究發(fā)現(xiàn)，當(dāng)信息與情感相關(guān)時，人們能更好地記住那些看似枯燥無味的內(nèi)容，無論這些信息是正面的還是負(fù)面的。

在我們之前的研究中，我們發(fā)現(xiàn)，當(dāng)圖片與電擊相聯(lián)系時，參與者會特別記住這些與電擊相關(guān)的中性圖片，即使他們并不知道我們會測試他們的記憶。

我們還發(fā)現(xiàn)，當(dāng)參與者被警告，如果他們忘記某些圖片，他們第二天就會遭遇電擊時，他們就能記住這些圖片。同樣地，如果他們第二天記住了某些圖片，并獲得了金錢獎勵，這也能增強(qiáng)他們的記憶。

這些實驗集中在原始記憶形成時情緒因素的影響，研究表明，與重要事件相關(guān)的看似微不足道的信息是如何被選擇性地保存在記憶中的。

情緒增強(qiáng)我們對細(xì)節(jié)的記憶

但如果情緒事件發(fā)生在原始記憶形成之后，情況會怎樣呢？在最近的一項研究中，我們發(fā)現(xiàn)，情緒體驗也能夠增強(qiáng)我們對之前中性信息的記憶。

在該研究中，志愿者觀看了一組瑣碎的圖片，分為動物和工具兩類。經(jīng)過一段時間的延遲后，他們再次看到一組新的動物和工具圖片——這一次，當(dāng)他們看到圖片時，手腕會被電擊。

我們已經(jīng)知道，電擊與圖片配對后，圖片的記憶會得到強(qiáng)化。但我們發(fā)現(xiàn)，如果電擊與動物圖片配對，志愿者對之前看到的動物圖片的記憶會得到增強(qiáng)；同樣，如果電擊發(fā)生在看到工具圖片時，他們對工具圖片的記憶也會得到增強(qiáng)。

正如在發(fā)現(xiàn)朋友生病后，回憶起上周三午餐的細(xì)節(jié)一樣，負(fù)面經(jīng)歷選擇性地增強(qiáng)了與之相關(guān)的信息記憶，而這些信息在最初可能顯得毫無意義。

記憶不僅僅是回憶過去

我們使用記憶不僅是為了回顧過去，它同樣是為了指導(dǎo)我們的未來決策。情緒幫助我們記住關(guān)鍵的信息，從而影響我們的選擇。如果我們不能通過新的重要信息強(qiáng)化過去看似微不足道的經(jīng)歷，我們可能會錯失未來的機(jī)會，或重蹈覆轍。

About the author：

Joseph Dunsmoor，Post-doctoral Fellow, Psychology, New York University

Vishnu Murty，Post-doctoral Researcher, Psychology, New York University

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