2000年8月初的一天，黨中央在北戴河召開工作會議，時任廣東省委書記的李長春在會上提出了一個重大議題：要求中央批準(zhǔn)在“十五”期間，廣東省新建1000萬千瓦機組。

李長春

當(dāng)時的廣東，經(jīng)濟總量已從改革開放前僅占遼寧的80%，躍升為東北三省經(jīng)濟總量之和的80%，但電力短缺的問題始終沒有得到解決，拉閘限電成為了家常便飯。廣東的3033萬千瓦機組中，41%是效率低下的小機組，就連向港澳和湘南供電的99億千瓦時任務(wù)，都讓電網(wǎng)不堪重負。

朱镕基卻反對李長春的意見，他認為在廣東新建1000萬千瓦機組成本過高，應(yīng)該在貴州、云南建設(shè)1000萬千瓦發(fā)電機組，以水電為主，因為那里雖然是窮山惡水，但發(fā)展水電卻具備得天獨厚的條件。將云貴兩省的電送往廣東，可以一舉兩得，既滿足廣東日益增長的電力需求，又為西南的經(jīng)濟落后省份找到了一個新的經(jīng)濟增長點。

朱镕基的意見引起了許多人的質(zhì)疑：從外省向廣東輸電1000萬千瓦，談何容易？朱镕基決定立下“軍令狀”，他站起來說：“如果不能完成向廣東送電1000萬千瓦的任務(wù)，我這個總理辭職！”他又轉(zhuǎn)身對國家計委主任曾培炎說：“你這個國家計委主任也辭職！”

朱镕基

此時江澤民的調(diào)解打破了僵局：“朱總理是清華大學(xué)學(xué)電機的，他懂電，我們就聽他的吧！”李鵬也提出了一條補充建議：“可以將三峽原準(zhǔn)備全部送華東地區(qū)的電力轉(zhuǎn)送300萬千瓦到廣東省，建設(shè)一條從三峽到廣東省的±500千伏直流輸變電工程，這樣就能補足向廣東送電容量的不足。”

當(dāng)天晚上，曾培炎和國家計委副主任張國寶連夜加班起草文件，第二天凌晨，《國家計委關(guān)于廣東省電力供需狀況和“西電東送”規(guī)劃有關(guān)問題的請示》正式出爐，并很快得到了國務(wù)院的批準(zhǔn)。

廣東省的主要領(lǐng)導(dǎo)堅決擁護中央關(guān)于“西電東送”的決定，但一部分干部仍然對接受來自云南、貴州的電力持有疑慮，擔(dān)心不能按計劃完成向廣東送電1000萬千瓦，會影響廣東的電力供應(yīng)，拖廣東經(jīng)濟發(fā)展的后腿。也有人擔(dān)心，“西電東送”的成本會比在本省建設(shè)電廠要高，本省得不到稅收。

朱镕基對此早有對策，他要求云南、貴州輸?shù)綇V東的落地電價要比廣東本地燃煤發(fā)電的平均上網(wǎng)電價每度電低2至3分錢，這樣廣東就沒有理由不要西電了。

2000年11月8日，貴州烏江峽谷兩岸，預(yù)埋的爆破炮眼萬炮齊鳴，在震天動地的巨響中，洪家渡水電站正式動工。同一時刻，引子渡水電站、烏江渡水電站擴機工程也在貴州開工，天生橋至廣東第三回輸電線路在廣西啟動，云南寶峰至羅平線路破土——中國首批七大“西電東送”項目橫跨五省同步啟動，史無前例。

遠在北京的朱镕基發(fā)來批示，字字鏗鏘：“必須全力以赴，按時完成，力爭到‘十五’計劃期末新增向廣東送電能力1000萬千瓦”。他更點明此舉深意：“對開發(fā)西部電力資源，滿足廣東經(jīng)濟發(fā)展用電需要，提高雙方整體經(jīng)濟效益，都有重要作用。西電東送工程的開工標(biāo)志著西部地區(qū)大開發(fā)拉開序幕。”

“西電東送”項目啟動后，戰(zhàn)役在在兩條戰(zhàn)線同時打響：

南方電網(wǎng)董事長袁懋振部署“五大戰(zhàn)役”，首戰(zhàn)天生橋—廣州直流工程于2000年底單極投產(chǎn)，次戰(zhàn)天生橋第三回交流工程2002年貫通，整體送電能力增加到超過370萬千瓦。

貴州戰(zhàn)場創(chuàng)下“兩年半建10臺30萬千瓦機組”的奇跡，比定額工期提前452天，相當(dāng)于多發(fā)電120億千瓦時。2003年，全省投產(chǎn)機組占全國八分之一。

至2005年末，西電送粵1000萬千瓦目標(biāo)如期達成。烏江渡擴機工程使烏江裝機翻番，貴州總裝機從600萬千瓦躍至1300萬千瓦；三峽直流送粵300萬千瓦通道貫通；云南火電集群輸送160萬千瓦——三條大動脈涌動著西部山河的能量，注入珠江三角洲的電機與霓虹。朱镕基的“賭注”贏了——沒有一位部長辭職，廣東的燈火卻更加璀璨。

當(dāng)2010年廣西龍灘水電站最后一臺機組并網(wǎng)發(fā)電，西電東送南通道已成全球最復(fù)雜交直流混合電網(wǎng)——“八交八直”16條500千伏以上通道，年送電能力3500萬千瓦，累計輸送電量相當(dāng)于7個三峽水電站的年發(fā)電量。

北戴河那聲“總理辭職”的誓言，終化作點亮半個中國的電流。20多年后回望，朱镕基在窮山惡水中看到的不僅是電力，更是一個大國破解區(qū)域失衡的破局之路。